江怀越抬起眼，望着黑魆魆的窗外，蹙起双眉。

“来人有没有说是何事？”

“没有，而且也不是余公公来传话，只是一个不太熟悉的小太监。”

他双手交叉，凝神远望片刻，起身道：“我进宫，你留下。”

*

夜风寒冷，相思几乎是手脚冰凉地逃出西缉事厂的。

直至坐在了马车内，听着车轮声声，她还是浑身发寒。

虽然在未到西厂之前，心里已经隐约有决绝之意，可是当她坐在梳妆台前，望着那面流光镜的时候，她的脑海里，全是他。

初遇时静静闭目休憩的他，穿着蟒袍闯入高焕府邸的他，追踪至游船之上，强行将她逼至角落，生涩而疯狂地吻她的，也是他。

可是为什么，从他这一次出宫开始，就变得那样冷漠。她被人围攻欺辱了，姐姐失踪了，她以为江怀越会义愤填膺，但他没有。姐姐的尸首被发现了，她以为他终于会给自己倚靠了，但他还是没有。

在得知有可能是贵妃派人出来找她麻烦后，江怀越就显得格外冷静，即便是站在他身边，也感受不到一点点温暖。他就好像陌生得回到了最初的状态。

她戴着耳坠，披着斗篷来了。

她是多么希望，大人在看到这熟悉的东西后，能够给予她一点点感情的回应。哪怕他什么都没查到，什么都没做成，只要在言语上或者行动上，让她感到他是可以依靠和信赖的，那也就够了。

然而还是没用。

他冷得像冰，用那双漂亮幽黑的眼睛看着她，逻辑缜密地分析事情，让她觉得，眼前这个人，真的始终都是西厂提督，而不是她的爱人，江怀越。

她错得离谱，甚至在无法忍受这种冰凉的感觉，逃到门口时，还因为不忍而回头。

可是他就站在那里，眼睁睁看着自己离去，没有一丝想要挽留的心念。

除了落荒而逃，她还能怎样？

马车颠簸着，将她送到了城东的寺庙。她在最后给姐姐的灵位上了香之后，忽然觉得自己已经无处可去。

那花花世界，还是自己能留驻的场所吗？

偌大的北京城，宛如荒凉原野，野草丛生。

她想带着姐姐回到南京，回到属于她们的故乡。可是她走不了，姐姐已经被安葬在城外。生于金粉佳丽地，葬于朔风寒凉处，这就是姐姐的归宿，而她的归宿，又在何处？

她收拾了祭奠用的纸钱，再度登上马车，请车夫将她送出了城门。清寒夜风间，钟鼓声绵长幽然，她坐着车子，最终抵达了那条河流畔。

当日，她曾经和姐姐在一起祭拜父母，也曾经和江怀越一起叩拜哀悼。

现在只剩她一人。

就在这条河流一侧的高地上，有累累坟茔，是京城教坊司女子的安葬地。所有无家可归，飘零一生的乐妓，最终都化为一抔黄土，沉睡在此。

无论生前是名动朝野的绝色花魁，还是默默无闻蹉跎至死的平凡乐女，都伴着这条环城穿流的河水，静静安息。

她和姐姐当初在选择寒衣节祭奠场所的时候，就知道这条河流最终往南而去，会流经南京，归于大海。

当时她们朝着河流祭奠父母，将纸钱与寒衣的灰烬撒入其间，希望能带着眷恋回到南京。而今她独自一人重回此处，对着滚滚逝去的水浪，神思木然。

眼泪无声落下，她缓慢地跪在了河边，点燃纸钱，看着灰烬飞扬，肆意飘舞。

像一只一只残破虚弱的蝴蝶，试图在寒风中挣扎，最后还是坠于暗沉沉的水中。

远处清角吹寒，高城望断，隐隐约约间，有浓烟直上云霄，转眼弥漫了天际。

相思错愕地望着浓烟升起的方向。

茫茫夜幕间，有迅疾马蹄声杂乱迫近，如狂风般，冲向这边。

*

朔风吹过乾清宫檐角铜铃，一串串轻音细碎，摇动了心境。

暖意渐升的宫室内，灯火通明，承景帝坐在卧榻之上，随意翻阅手边奏章，一抬眼，望到江怀越躬身入内，眉间微微一蹙。

他向承景帝叩拜行礼，虽然动作不减恭谨，以往眉宇间的神采却明显黯淡消退。

“不知万岁有何紧要的事情吩咐？”江怀越低声问道。

承景帝注视着他，过了片刻才道：“怀越，你最近忙碌得很。”

江怀越眼帘一低：“万岁是说太后寿宴的事情吗？臣虽然忙碌了许久，但看到太后高兴，也彰显了万岁孝心拳拳，自然是苦而有乐。”

承景帝笑了笑，抚着书卷道：“难为你了……一边要忙着料理寿宴各项事务，一边还要盘查一百多号太监宫女，这大内之中，离开了你真是无法转动。”

江怀越心头泛起一丝寒意，他在七天中盘查那么多人，虽然小心谨慎，但还是有人将此秘密告知了君王。然而他早有预计，因此从容应答道：“启禀万岁，臣确实是暗中核查了许多人，但此事关乎皇家声誉，臣实在不得不出此下策，未及禀告给万岁，也是迫不得已。”