“他卖官之事确凿无疑，那些商人的口供要一一对应。跟杨明顺说，供出来的其他官员名单写清楚了，谁帮高焕办了哪些事，人证物证都找全些。不管真假，做足功夫。”

滚烫的水浇在紫砂壶上，发出轻微的声响。

姚康点头，迟疑道：“但高焕和以前那些被抓的文官不一样，要是惠妃求万岁派别人来审问这事……”

江怀越抬头看了看他：“我为何会让别人来审？西厂抓的人，轮得到谁来抢功？”

姚康忙道：“督公英明！属下这不是担心高焕那张臭嘴乱喊乱叫吗？”他顿了顿，眼露阴狠低声道，“要不然……索性将他灭了口，就不会留下后患……”

江怀越没立即回应，只看着茶杯上镌刻的梅枝横斜。过了一会儿才道：“叫人把那个官妓带来。”

“是。”姚康迅速应答，转过身却又愣了愣，“督公……是要哪一个？”

他略显嫌弃地瞥了一眼：“叫相思的。”

*

相思这一夜也没能踏实，既担心姐姐安危，又忐忑于江怀越那阴晴不定的态度。好不容易迷迷糊糊入睡后，房门又被重重拍响。还没等她穿好衣衫，已有人闯了进来，不管她挣扎与否，用布堵住了她的嘴，强行拖了就走。

四周依旧暗沉，天际却已隐约发白。她踉跄而行，在惊恐中不知穿过多少院落，最终被人按着双臂押进了刑房。

两边牢房内那血淋淋的惨景让她心惊胆战，不知哪个方向传来的凄厉呼喊更使她双腿发软。待等被拖进一扇沉沉铁门之后，相思已浑身寒战，趴在冰凉地上不敢抬头。

江怀越隔着屏风知道她已被带来，却自顾自地闭目养神。过了许久，方才起身转出去，见相思只穿着薄薄的中衣跪伏在地，乌黑长发散落下来，显露出后颈处细白柔嫩的肌肤。

他背着手扫视一眼，移开视线，慢言问道：“进来这一路上看到了什么？”

精神恍惚的相思听到这声音不禁心头发寒，勉强定了心神，叩首道：“奴婢胆小，一路都闭着眼睛，不曾见到什么景象。”

他却扬眉道：“没看到？那就差人带你去刑房各处再转几圈，好好瞧个仔细。”

两旁的番子听了此话便要上前，相思急忙道：“不！不是，奴婢看到了一些……一些人被关押在外面牢房里。”

“一会儿说没看到，一会儿又见到犯人被关，看你素来装作可怜，原来心思多端！”他偏过脸冷冷吩咐，“姚康，将这狡诈女子带去上夹棍。”

姚康高声应和，扣住相思手臂便要发力，相思魂飞天外，连忙苦苦央告：“督公饶命！奴婢哪里敢对您不老实？先前一直闭着眼，只是偶尔才瞥到那些景象，并不敢多看，心里害怕极了！”

听她这样回答，江怀越这才冷哼一声，坐在了屏风前，近旁随即有人为他端来白梅青瓷茶杯。姚康厉声道：“在督公面前敢耍花招，小心你的贱命！”

“是……”她低着头咬住唇，垂下的发缕遮住了半面。江怀越向姚康望了一眼，他心领神会，立即取出一卷文书，在相思面前晃了晃：“在这儿写上你的名字。”

相思愣了愣，抬头想要仔细看那文书内容，一旁的番子已粗鲁地将笔塞到她手中。

“快写。”姚康横眉叱道。

“这是……什么？”她惴惴不安，江怀越不耐烦地扬起眉，“先前不是说在西厂安心得很吗？如今叫你写个名字都如此畏惧？”

“可我……”她话还未说罢，姚康已抓着她的手腕，强行沾了血红印泥。“不写字按个指印也管用！”他丝毫没给相思反抗的机会，一下子按住她的手指印了上去。

相思莫名其妙被强迫着按下指印，急得叫喊起来：“你们这是要做什么？！”

江怀越接过姚康呈上的文书，沉眉细细审阅，理都没理她。相思又急又怕：“督公，奴婢说过会听话，可刚才那文书上到底写了什么，奴婢也不能知道么？”

“对。”他将文书扔到桌上，面无表情。

“……”相思没料到他会这样直接强蛮，一时无言以对。

他横眼望来，见她愁容不展，便好整以暇地端起茶杯，垂着眼睫撇去茶沫，神态闲适地调侃：“怎么，你怕那是卖身契？”

相思一惊，抬头看着他呐呐回道：“应该……应该不是吧？督公买我有什么用？”

他本在慢条斯理地品茶，听得这话却略微一滞。

相思起初还没意识到什么，却见姚康等人神情尴尬，再一望江怀越那阴沉脸色，才领悟到自己的话竟造成了天大的误会。

“奴婢是说自己生性愚笨，怕是留下来反给督公添乱……”她心慌意乱给自己圆场。江怀越已将茶杯搁置在旁，夺过身边人手中的牛皮鞭子，迫至近前用鞭柄拗起她的下巴。