无论是出身或者是他本身，楚怀瑾在京城的青年俊才之中都十分出色，他的才学在书院是佼佼者，更别提他还容貌俊秀，家世出众，若非早早定下亲事，恐怕楚家早就被媒婆踏破了门槛。

于侯府来说，倒也是门当户对。

叶母却觉得有些不对。叶明蓁原先是侯府千金，认识什么世家公子也是正常。可若是什么关系也没有，这位公子为何又这样亲昵的称呼一个未出阁的姑娘？

叶母不动声色地道：“既然是顾小姐的未婚夫，从前也认识我们蓁儿？”

楚怀瑾面色更白。

他半点也不伪装，叶母想看不出都难。她心中一跳，悄悄伸手将叶明蓁往身后拉了一些，警惕地道：“我们蓁儿或许曾经与这位公子有过几面之缘，可如今她既然离开了顾家，那以后也与公子没有半点关系了。”

楚怀瑾面露痛苦，张嘴想要解释，可张了张口，却又不知道该如何开口才好。

他只能踌躇地喊道：“蓁蓁……”

叶明蓁垂眸避开了他的视线。

“楚公子！”

众人身后传来一声呼喊，叶母下意识地回头一看，便见顾思凝从铺子里走了出来，竟是径直着朝着她奔来。还不等她反应过来，顾思凝便已经越过她，亲密地勾住了楚怀瑾的胳膊。

楚怀瑾顿时变了脸色，几乎是立刻将手抽了回来，同时往旁边走了好大一步，与她拉开距离，他又脸色惊惶地朝着叶明蓁看去，像是生怕她误会一般。只是看到叶明蓁冷淡的脸色之后，他的神色比方才还要更失魂落魄。

叶母却比他还要更惊慌：“凝、凝儿？！你方才叫他什么？！”

顾思凝的目光在叶明蓁身上停留了许久，脸上才又露出高高在上的得意笑意：“叶大娘，你方才应当是听叶姑娘介绍过了，这位是楚怀瑾楚公子，是我的未婚夫。”

“未婚夫？！”叶母都顾不上为她那句‘叶大娘’难过，当即不敢置信地朝着楚怀瑾看去：“楚公子？哪个楚公子？”

“自然是户部尚书楚大人家的公子。”顾思凝得意说：“楚公子乃家中独子，能与侯府相配的，还能有第二位楚公子不成？”

楚公子是不能有第二位，可这未婚夫怎么还有两位？！

叶母将女儿接回来之前仔细打听过，叶明蓁从小与楚家的公子定下亲事，但这亲事，不是已经退了吗？！

叶母心中再想起方才楚怀瑾亲昵的称呼与奇怪的反应，哪里还有什么想不明白的。她顿时眼前一黑，险些站不稳。

“蓁儿。”叶母抓紧了她的手：“你为何要瞒着娘……”

“她当然不敢说。”顾思凝冷笑道：“她蒙混身份在我们家待了这么多年，现在被赶出门了，当然不好意思将这丢人的事情说出来。与楚公子定下亲事的是我们顾家的千金，她可不是顾家的亲女儿，这亲事自然不可能是她的。”

叶明蓁心中毫无波动，唯独多看了顾思凝两眼。在顾夫人时，这位真千金可不是这样的态度。

“那……那你也不能……”

“为何不能，先前可是她占了我的身份，如今我只是拿回我自己拥有的东西。”顾思凝搂住楚怀瑾的胳膊，亲昵地道：“我们二人定了亲，今日是头一回见面，楚公子特地陪我出来，我们还有许多地方未去，怕是不能与你们多说了。”

她笑意甜蜜，唯独手抓得用力。旁边的楚怀瑾与她却不是同样的想法，面上的无措毫不掩饰，在顾思凝说话时，他欲言又止地朝着叶明蓁看去，似是有许多话要说。但叶明蓁移开视线，并不应和。

“对了，我与楚公子的婚期定在八月，到时候也会派人给叶姑娘送张请帖，叶姑娘可千万要来。”顾思凝趾高气扬地道：“叶姑娘是知道分寸的人，虽说如今已经成了农户女，可先前学得礼数应当也没有忘，认得叶姑娘的人不少，到时候可别丢了我们顾家的脸。”

楚怀瑾终于忍不下去了。

他用力将手抽出来，脸色难看地对顾思凝道：“你在胡说些什么！”

“我说的都是实话。”被他落了面子，顾思凝脸上的得意险些挂不住：“如今与你定下婚约的人是我，日后嫁给你的也是我，我可有什么说错的地方？”

楚怀瑾说不出来，唇上血色尽失，惨白着一张脸，最后朝着叶明蓁看来。

晌久，他才低低唤了一声，语带祈求：“蓁蓁……”

誉满京城清隽雅致的楚家公子，鲜少有这般低声下气讨好人的模样。

可叶明蓁也只是沉默。

她向来理智，也向来懂分寸，十年多的感情也并非一朝一夕便可消失殆尽。她并不知楚怀瑾是否有什么难言之隐想要解释，也不想听。自从将身份还回去的那一刻起，得知是楚怀瑾主动放弃婚约，她就一点念想也没了。