“这哪来的孩子？”

“一个流浪的孩子，刚才给他换了身衣衫，没想到是个俊俏的小男孩。”宁情笑着答复母亲，“我本想把他送到花老板的善堂，可这孩子似乎不愿去。”

张如兰听后，拉下脸道：“赶紧送走，不明不白的来历就不要随便往宅子里带，这世间大的很，这样的孩子多得数不过来，我们又不是开善堂的，何况现在还自身难保，就别添些麻烦进来，多给写吃食他，让他赶紧走。”

说完，张如兰就走了。

宁情感觉孩子在听到她们谈话时，单薄的小身子明显紧张起来。

难道孩子不是聋哑？于是，转身对孩子说：“姐姐带你去善堂好不好？那里每日都有吃的，还能听先生讲课。”

孩子又低下头，不说话，可明显身子在轻微的发抖。

“你在善堂待过？那里不好，你不愿意回去？是就点头，不是就摇头，好吗？”宁情十分耐心，语调也放得格外轻柔。

她略撇头，与孩子的目光相对。

那孩子在触到宁情的视线时，眼圈一红，微微点了一下头。

这孩子真的能听到，其他几人都抽气。

“你能说话吗？”宁情又问。

孩子看了眼在场的其他人，又低下头，这是只想同宁情单聊的意思。

宁情会意，让她们先出去。

秀萍姐道：“姑娘……”朝宁情摇了揺头，提醒她注意。

宁情笑笑，一个小孩而已，让她们放心。

待其他人出去，宁情又问：“可以跟姐姐说话了吗？”

孩子点头。

宁情问：“你叫什么？”

“小……泥……鳅。”许是老不开口，声音出来都有些破碎。

宁情一笑，捏了捏孩子的脸，“很可爱的名字啊！那你父母呢？”

提到父母，小泥鳅的眼圈更加红了几分，“死了。”

宁情虽然心里有些准备，可亲耳听到，还是替孩子难过，这么小就没了父母，肯定招了不少罪。

宁情安慰道：“没关系，小泥鳅的父母在天上看着你呢，你要好好的，不要让他们担心，知道吗？”

小泥鳅点点头，见宁情如此温柔，胆子也大了些，道：“姐姐，我不去善堂。”

宁情问：“为何？你还小，要认字啊！”

小泥鳅道：“善堂有坏人，有时候会打骂我们，还不给饭吃。”

原来如此。

“你可知道你是在哪个善堂？”

“临远县的。”

临远县在福清城那边，与清水畔有两天的路程。

宁情松了口气，她差点以为是花老板名下的善堂出了这档子事。“所以，你是偷跑出来的？”

小泥鳅点头，怯怯地对宁情道：“姐姐，她们都很好，给我饼吃，但是我知道，她们都要听你的。所以，我想求姐姐收留我。我可以干些活计，不会吃白饭的。”

这孩子倒是好眼力，早看出主仆关系。宁情看着孩子可怜兮兮的模样，终究是狠不下心来送走。

“好，姐姐信你，你可要听话，不过，姐姐这里房子小，姐姐得想想办法才能安置你。”

听到宁情愿意留下他，孩子的脸上第一次露出微笑。

孩子离开后，宁情唤来护院，让他即刻动身去临远县的善堂，打听这孩子所言是否真实。

而后，又让秀萍姐同芽儿娘商议，看能否暂时把小泥鳅安置在她们家一段时间，一炷香后，秀萍姐就回话，大强婶子同意。

宁情又给了些银子让秀萍给孩子置办一些过冬的衣物，秀萍本就没孩子，便把小泥鳅当自己孩子关照着，就这样小泥鳅算是安顿下来。

大家都在为多了一个小成员而高兴，可护院带回的消息却让宁情不安。

临远县根本没有设善堂，以前的一个善堂因为没有人愿意捐助，好多年前就荒废了。

这孩子为何撒谎？宁情不动声色，吩咐秀萍观察这孩子一段时日。同时让护院找人暗中调查孩子的来历。

……

初冬微寒，人们都穿起了冬衣，早间起来呵气都能形成一团白雾，就在这样的一个清晨，杨钧翰出现在清水畔。

他已经多日未来，宁情见到他都有些恍惚，以为眼花。

他掀帘进来时，带着一身寒气，周身的衣袍上的露气遇上屋子里的热气，升腾起细薄浅淡的烟雾。

“你……怎的如此早？”宁情觉得自己的声音都起了颤，这是多冷啊！

杨钧翰温和一笑，走至宁情面前，“路过这里，看你一眼，马上就走，要去一趟黎州。”

宁情望着他，浓黑的睫毛上还挂着寒露，眼里却炙热得似烈火，她能感觉到面前男人眼里的深情，心中一股暖流划过，被人爱惜的感觉真好。