这才是沈皇后不得不认罪的原因，因为倘若她不承认串通吴司行刺探禁密，她就无法解释她缘何知道密旨的存在，她就不能恳求弘复帝收回成命。

“裕儿虽说年幼，过去行事也确然犯有谬错，但经过旧岁慈庆宫险变亦确然知错后改，皇上一边把东宫属臣贬革，一边又留下那道密旨，岂不造成裕儿日后成为任人摆控的傀儡？皇上，裕儿可是谛儿唯一的骨血啊，皇上怎么忍心将裕儿置于如此艰险九死一生的境地？皇上若是担心妾身会效高氏，导致外戚专政，妾身宁愿请死，还请皇上收回成命！”

弘复帝不说一字的转身而去。

沈皇后匍匐膝跪瑟瑟发抖，她不知道这次的请罪哀求是否能让弘复帝回心转意，但情形不会再比如今更糟了，这个时候的沈皇后其实相信弘复帝不会再生废储的想法，否则又何必只令圣德太后节制军权？朝堂之上废储的呼声从来不绝，而东宫的根基眼看已然土崩瓦解，易储但经朝议，必然会成定局。

弘复帝又何需多此一举？

沈皇后并没有再跪多久。

因为高得宜很快去而复返，他嘱令坤仁宫的宫人快将沈皇后扶起，而沈皇后此时也不再坚持“待罪”——这场戏自弘复帝转身离开时就已经落幕，需不着再继续唱念做打，跟着的就是结果而已。

“春寒料峭，皇上叮嘱娘娘务必保重凤体，娘娘千万莫再自苦了，这一段还请安心在坤仁宫静养……至于后宫事务，暂由敬妃、和嫔代劳。”高得宜代替弘复帝“宣判”。

沈皇后长长的吁出口气。

皇上已经给予了重罚，从此她将只有六宫之主的空衔连内廷人事都彻底交代出去，她会因此受到奚落冷待，再也不复此十载荣光，但这样的代价是值得付出的，只要就能够换来太孙顺顺利利真真正正的统治这片锦绣江山，她也不会再怨恨弘复帝的凉薄无情了。

皇后不知道弘复帝回到乾清宫后，缓了老长一阵儿，直到夜半三更时才召见被她作为理所当然的代价招供出来的吴司行。

其实吴太监和高厂公年岁相仿，但前者看上去着实已

然老迈，颤颤巍巍入内连膝跪的动作都行为得摇摇欲坠，但弘复帝看得出来他不是因为惶恐。

御书房的灯烛辉煌，烘托的却是辛酸悲凉，有些遥远的记忆似乎鲜活似乎恍惚，主仆之间有甚长一阵相对无言。

吴司行跪在地上，渐渐反而稳定了身体。

“朕想起当年，相比宜公，与大伴反而更加亲近。”弘复帝垂着头，目光并没盯着被他称为大伴的太监：“朕那时还不是储君，并不住在慈庆宫，一回因为受到刁难，罚跪罚得饥肠辘辘，是大伴忍无可忍闯去储秀宫，拼得头破血流，终于是哀求得先帝免了那场责惩。”

“是，奴婢一直不如得宜沉稳，当时只觉义愤填膺，却没想到这样一闹，更加会让皇上举步维艰。”吴司行似乎也沉浸在那遥远的往昔岁月。

“你从来就是重情重义的人，且又还认死理，不过你也知道有的事情并不能够胜任，你陪着朕一路煎熬，到头来却只愿意服侍朕的起居，掌管一些闲差。”

“奴婢还记得当年，因为废晋王不敬皇上，奴婢义愤填膺，推了废晋王一把害他摔了个四仰八叉。”吴司行甚至面露笑容。

弘复帝也是微微一笑：“是，朕也记得。朕当时慌得呆若木鸡，还是大伴喊了一声‘殿下快跑’，朕才拔腿飞奔……”

“后来险些因奴婢之故，导致皇上储位被废，奴婢懊悔不迭，心甘情愿受了得宜一场怒骂，从那之后奴婢就知道了，其实奴婢是个无用之人，皇上真正需要的是得宜一类忠诚兼且机智，果敢不失谨慎的仆臣，奴婢有勇无谋，唯一能做的也不过是服侍皇上的起居罢了。”

“大伴，你就是因为那场事故……彭妃为了让你供认受我指使，欲加害二弟，用你血缘至亲一家性命要胁，但你坚称‘太子无罪’，后来你险些死于彭妃杖责之下。”

那跟随吴司行终生的伤残，也是在那回事故中落下，那时他才未至冠岁，因为重伤，就险些夭折于这凶险的宫廷。

“正因奴婢一时莽撞，险致皇上遭受灭顶之灾，奴婢若再屈服于奸妃陷谤皇上，岂非畜牲不如？”

弘复帝长叹一声：“我着实应当早些批允大伴出宫荣养。”

这长叹里竟然夹带着哽咽了。

吴司行终于惊惶，匍匐叩首：“皇上，奴婢知罪，奴婢不应听从皇后嘱令，将乾清宫中的禁密泄露皇后知情，奴婢请死，方能赎罪。”

“我知道你……”弘复帝一手撑着额头：“我当时忧急于自保，根本无能顾及你的死活，是皇后去求母后，所以你才能保住性命，你对我赤忠，我却对你薄义，皇后才是你的救命恩人，更兼那些年我还常与你交心，我思念故太子，后来我更忧心太孙不得人心，我们从那段岁月过来，大伴明白我的心情，所以你无法拒绝皇后的请托，你也不愿眼看着太孙失了储位，看我到临死之前，都觉负愧故太子。”