“不知道啊，早上就没看见。”

难道她走了？

颜逸又急又气，拔腿就跑，冲出门跑到镇子上四处找。

没找到。

看样子她真的走了。

颜家院子又会变得冷冷清清，只有他和苏嬷嬷相依为命。

不过人家顶多只是骗了他一顿饭，耍了他一下午而已，没怎么对不起他。只是，心里空落落的。

周围的年轻女子很多，不乏有漂亮的，包括他以前订亲的吴家小姐也很美。他年纪不小了，同所有的男子一样见到美丽的女子就喜欢多看两眼，看完了也就看完了，没什么值得在意的。可袁湘湘和别的女子不一样，他也不知道为什么，从见到袁湘湘的第一面起，他就觉得袁湘湘很合眼缘，尤其是那明媚的笑容，像是能把世界都照亮，照得暖融融似的。他特别想把她留下，做师父也好，做朋友也罢，只要留下就好。

算了，颜逸，人家不该你的不欠你的，凭什么留在你这破落的颜家大院？又不是有钱可图，有利可谋……

他暗暗自嘲，垂头丧气地往回走。

“喂，你怎么没练功？”突然，身后传来一道清脆的声音。

颜逸回头一看，只见袁湘湘斜坐在一辆载得满满当当的牛拉板车上，两只脚垂在半空晃呀晃的。悠悠哉哉地挥着鞭子，正朝他这边驶来。

“我还以为你走了…… ”颜逸吶吶地说了一声，眼睛腾起了一层薄雾。可脸上却绽开了灿烂的笑容，犹如阳光穿破厚厚的云层，驱散了积年的阴霾。

就在他傻笑的时候，袁湘湘已驾车走到他身边，抬起鞭子就抽了一鞭：“嘿，不在家里练武跑出来干嘛？偷懒啊。”

颜逸回过神，揉着被抽的手臂跑到板车的另一侧跳上去做好，笑嘻嘻地问：“师父，大早上的你去哪了？”

袁湘湘得意洋洋，笑得眼都弯了：“收租子，昨儿个放狗咬你那家，三年的租粮。还短了一些凑不齐，折算上他家的鸡、鸭也不够，还把牛板车先押给我。”

如她所言，板车上装了十几袋粮食，几筐子鸡鸭。

颜逸惊讶地问：“不是说让他们准备三天，他们怎么肯交，你打架了？”

“打架？哪有。我只不过半夜潜进他们家，帮他们在梦中剃了个光头。还在床头用菜刀钉了张字条，字条上写着两个字——交租。”说起自己的战绩，袁湘湘得意极了。和以前那些猎物比起来，这些个普通人也没什么本事，也就敢欺负欺负颜逸这个孤小子，实在是太好对付了。

颜逸朝她竖了个大拇指：“师父，真厉害，佩服。”

袁湘湘扬扬眉：“那是当然，以后收租这种事交给我就行，你就老老实实用心做好两件事。第一、抓紧时间学好颜家武艺，要做一个像你爷爷一样顶天立地的爷们儿。第二、好好打理家财，今天收来的租子，回去赶紧记好账。”

颜逸笑道：“我会好好跟师父学习的。不过师父，一下子把人家的粮仓都搬空，青黄不接的，那一家老小吃什么？”

袁湘湘立马回道：“他们不交租子的时候，怎么不担心你饿死？怎么不担心你交不上朝廷的赋税？”

“师父说得对。”颜逸冲袁湘湘笑，带点不争辩的宠溺。

那一笑，清澈的眼底溢出无数星星，三月春水般干净而温暖。花瓣般厚薄适中的红唇，还有干净剔透的皮肤……

这男孩子长得真好看，袁湘湘心尖尖微微一颤，赶紧扭头一甩鞭子。牛板车拉着两人和一车粮食，顺着青石板道，慢悠悠地朝前面走去。

第二天，那户人家拎了些山货寻到颜家，来赎牛车，顺便要点粮食回去。袁湘湘还没起床，颜逸拿着账本出去同那家算账。

他本就不笨，以前只是因为自己是孤小子没依靠。现在有了靠山，气势足了心也踏实了，坐在太师椅上，一手执笔，一手把算盘珠子拨得噼里啪啦作响，笑盈盈地写着账本，看也不看对方：“粮可以借给你们一些，要按市价还两分利。你们也可以不借，去别的地方，新客借粮三分利。要不是看你们上有老下有小都挨饿，就你们赖租的德行，我才不借。”

说得对方平时那个总是一扬脖子赖账的大爷点头哈腰：“颜少爷好心肠，不同我们小门小户计较。”

颜逸抬起眉头瞥向他：“你们不会又不还吧？”

“不会的，以后一定按时交租。”全家头发被人剃光了，菜刀都飞到孙子床头上了，还愣是没吵醒一个人，人家要做什么还能是难事？

……

袁湘湘躺着床上，耳朵却听着前厅的动静。等颜逸将人送出门，她忍不住会心一笑。这少年不光外表干净，处事也挺干净，做决定还一点不含糊。只需要她稍稍帮他垫脚往上推推，他便能把颜家理上正道。看样子这任务她不用太操心……