元盛帝不由沉默，英亲王缓了片刻站起身来，理了理褶皱的衣襟，垂眸道：“您知道臣弟是个什么样的人，臣弟不想挑起纷争，但如果有人一定要臣弟死，臣弟也不会乖乖束手就擒。”说着行了一礼，告退离去。

皇帝看着他湿透的背影，一时神色复杂，就那么静静坐了半晌，突然道：“若你能给朕磨出一把好刀来，朕也认了。”

出宫时，英亲王脸色还有些苍白，沈长戈见状不免惊了一瞬，忙问：“主子您怎么了？可要请太医？”

英亲王摆摆手，也不骑马上了马车，疲惫地靠到软枕上，闭上眼睛：“无事，走吧，回府。”

沈长戈有些担心地看他一眼，忙吩咐下去。

回到王府，不准让人告诉姜丛凤，在书房里静静坐了一个下午。

然而到了晚上，他还是做梦了。

梦里有个小小的人，被禁锢在一个漆黑的地方动也不能动，耳朵里却听到有人撕心裂肺的惨叫，小人被吓得心惊胆战，他捂上耳朵，可是惨叫声却还是无孔不入，他不由惊惶失措，急促地晃动脑袋，想把那些痛苦的惨叫声挥开，心里却又空又荒凉，不由自主流下泪来……

姜丛凤察觉到动静，迷迷糊糊睁开眼睛，窗外有淡淡的月色洒下，适应了黑暗后她朝发声处看去，只见一个黑漆漆的身影蜷缩成一团，正在瑟瑟发抖，她顿时吓了一大跳，正要惊呼时却反应过来是谁。忙扑过去掀开被子，见他死死捂着耳朵，迷迷糊糊地喊着什么‘不要’‘放开’之类的话，竟是做噩梦了！

姜丛凤再没想过素来端严稳重的英亲王也会做噩梦，吃惊之余也不免有些好笑，伸手摸上他脸庞想要叫醒他，却摸到一手湿的，姜丛凤惊住了，反应过来后忙轻轻拍他，边喊道：“王爷，醒醒，王爷，您快醒醒……”

英亲王眼皮动了动，渐渐清醒过来，姜丛凤松了口气，柔声道：“王爷您怎么了？妾身听到您好像在说话。”

平复了下急促的心跳，英亲王哑声道：“无事，快睡吧。”

姜丛凤在昏暗中眨了眨眼睛，突然窜进他怀里，轻声细语道：“王爷，妾身有些害怕，您抱着妾身睡吧。”

甜美的馨香窜进鼻端，抚平了他的心悸和空虚，沉默片刻，他抱紧了她，低声道：“好。”

“多谢王爷。”姜丛凤笑了笑，抬头凑近他下巴亲了亲，也伸手环抱住他，闭上眼睛注意着他的声响。

剧烈的心跳逐渐平息，英亲王在黑暗里睁着双眸不知想着什么，怀里的身体渐渐发热，身上有热汗沁出来，往日这个时候，她早就躲得远远的，可今晚他背后交握的手一直不曾松开。低头在她发上印上一吻，他终于闭上了眼睛。

第二天醒来后，姜丛凤一个字不曾提昨晚的事，英亲王看着她的目光一直是带笑的，温柔的，她不时回视，便也回他一个清亮的笑容，有种缠绵的氛围在两人之间环绕。

用过早膳英亲王就去了大理寺，刚坐下，贤王世子就火急火燎找来，一见他就道：“皇叔，京中出现大案了，京郊十里的一处荒山下发现了很多碎尸，顺天府和刑部都惊动了！”

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一行人急忙往城外赶去，路上贤王世子将详细的情况说了下：“那里本是荒山，也就附近村里的百姓偶尔去捡些山货野果子，这回是一位老农发现了一株药材，往下挖的时候突然就挖出一截手臂，他立马报了案，衙门原本不当回事，但等到差衙把那一块挖开后，却发现里面竟然被埋了数不清的尸块，目前简单整理了下，便有六具尸体，侄儿来时听说还没挖完！”

“而且您知道吗？这里面有两点最诡异：一是那些碎尸的切面都十分整齐，基本上都是从关节上被切开的，几乎都被开膛破肚了；二是，目前所有发现的尸体，全都是少年少女！”

“全部都是？”

“对，这是仵作初步验证的结果，年纪在十二到十六周岁，致命伤在胸口处，都是被死后分尸。”

“如此奇怪……更像是有规律有目的的作案……”

等他们赶到时，现场已经零零散散摆了十几具尸体，还有许多尸块，好几个仵作正在拼凑，而官差们包着口鼻还在挖。这些尸体有的早化为白骨，新鲜的也面目全非，现场尸臭熏天，仿若人间地狱。

顺天府和刑部的官员见到英亲王，忙上前见礼，个个满头大汗，因口鼻紧捂，说话难免瓮声瓮气：“王爷，抛尸的地方在林子里面一个凹陷的谷地，目前已经挖出来一大半，仵作推测死亡时间最早的大概在三年前，最新的就在这几天。”

沈长戈拿来蒙面，几人赶紧带上，英亲王问：“死者全部是少男少女？有例外吗？”