梦陡然结束。双杏惊醒，坐起身瑟瑟用被子包裹自己。

喘息声和啜泣声很小，但在深夜的侧殿厢房格外明显。旁边铺的安兰翻了个身，双杏伸手捂住自己的嘴，默默掉眼泪。

八年过去了，久到她有时都记不清过去的事。但这梦却总在她以为能和那段经历挥别时出现，给她重重一击。

让她永远记得，自己来自哪里。

怕睡过去又梦到这段经历，双杏慢慢爬下铺。小心翼翼地把被子叠整齐后，竟在这初冬时节出了一身薄汗。不过还好没吵醒安兰，不然以她的脾气，自己不一定还要吃几顿排头。

她和安兰刚共住半年，难免有些摩擦，更别提她性子绵软，崇尚以和为贵。安兰与她恰恰相反，她便在遇到矛盾时退几步。

双杏移步到小桌前，桌上的燃香剩指肚长的一截，这代表离她们这些奴婢起身还有约莫大半时辰。她点了根蜡，拿起白日每每不得空绣的香包。身子正好斜斜挡着那根蜡，不让烛光晃到安兰。

她攒了十好几个送不出去的香包，那些香包随着她的成长从粗糙拙劣变得精致漂亮。现在正绣的这个淡绿色底，青翠竹林和飞鹤栩栩如生。

天微微亮时，燃香熄了，她的香包也绣好大半。双杏一边估量着再添双鞋垫，一边吹灭蜡烛叫安兰起身。

“快起来，别误了时辰。”她伸手轻轻拍了拍安兰的背，压低声音道。饶是如此，飘散在厢房中上扬的调尾，还是显得她的话有些无力和柔软。

安兰再百般不耐烦，却也得换上淡蓝色宫裙。双杏帮她理好外搭的同色系薄夹袄，这是内务府统一发的大宫女服饰。

双杏紧紧扣好夹袄的盘扣，看外面阴沉的天色，今天保不定要下雪。她们虽是大宫女，却也免不得整日跑上跑下，着凉生病了可不是闹着玩的。

洗漱过后，匆匆各司其位。安兰在中宫侧殿当值，不过不到半刻的脚程，双杏便远了些，从中宫侧殿厢房到正殿要足足走上一刻钟。

在宫中，她们只敢快步走，万万不能跑动，且动作中禁止掀动裙摆，不然便算惊扰贵人，她们纵有八个脑袋也担不起。

宫女队伍整齐，浩浩荡荡一行人却连一点声响都听不出。那是在内务府便训练过的，尤其是来伺候贵主、能被主子刻刻看见的一批。冬日里，穿着棉鞋踏在结冰的青石板上，也须又轻又稳。

双杏站于队首，身后是一众着粉衣的小宫女。虽是小宫女，也不一定比双杏年龄小。

要说在这宫里，资历远比年龄重要，不过对上主子的宠爱，资历也要让道。

双杏也有点含糊自己是怎么当上皇后娘娘宫中大宫女的，于她而言，娘娘贤良、仁爱，说句大不敬的话，是皇上后宫里唯一存着的好人儿了。但她怎么也琢磨不透娘娘对她的好。

这两年索性也就不想了，尽心尽力服侍娘娘便是。

穿过中宫正殿侧门，一股冷气吹透了双杏脑中的昏沉。

静。

中宫寝殿的静，甚于外廊。乌泱泱的太监宫女们无一人发声，或站于窗下等候主子起身，或穿梭于殿间准备洗漱用品。

其实几年前还不是这样的。双杏刚来时，中宫有孕，前朝后宫不管心下如何，表面俱是欢腾鼓舞，来往奴仆无不喜气盈盈。哪像现在，那么……一团死气。

记得和双杏一同来的小宫女打碎了碟子，正殿大姑姑也未曾重罚。现在的小宫女们一步踏错，就得被拖下去无声无息地，不知贬到何处。

娘娘的慈爱未曾变，温柔未曾变，但作为下人最重要的便是识得宫中风向，懂得看主子脸色，把引起主子不快的任何人或物都掐断在根儿里。

娘娘在榻上翻了个身，长长地叹了口气。叹完气，她将手轻轻拂在额上，缓缓睁开眼，像是在辨别窗棂射进来的光。

“起吧。”

随着这两个字，整殿的人皆动了起来。太监比宫女更灵活，游鱼般穿梭在回廊间。

双杏在娘娘洗漱完毕后才进入殿门，像往常一样候在床边。今天娘娘身子乏力，便只将早膳端近床头简单吃了口。

添粥时，双杏听得娘娘又是叹了口气。大胆开口道：“娘娘，您别叹气，把福气都叹没了。”

这是大不敬的话，偏生双杏也敢说，只因她是中宫最受宠爱的大宫女。

刚来中宫时，她生得玉雪可爱，即使在内务府受了一年挫磨，也没能灭掉她的娇气善良。皇后贤淑，正是为了不易受孕犯愁的年岁，看见孩子就心喜得很，索性把她派到中宫正殿。

正殿的姐姐们对她极好极温柔。后来姐姐们年岁到了，陆陆续续地，不是放了出去，就是被皇上拉上了龙榻。直到现在，只剩她一人了。