徐嗣谕道了谢，反问起太夫人的身体来。
太夫人笑呵呵地和他闲话，待小丫鬟来回话“饭已摆好”时，徐嗣谕则上前搀着太夫人去了东次间。
十一娘在心底幽幽地叹了口气。
不过短短几个月，徐嗣谕的笑容更矜持，待人更谦和，明明还只是个十二岁的大男孩，却已有了大人的老成，像个久别来访的客人，而不是离家归来的孩子。
而徐令宜对徐嗣谕的状态却很是满意：“出去了一趟，懂事了不少。看样子，把他送出去还是对的。”
男人和女人看问题很少有一致的角度。
十一娘不置可否。
徐令宜问起徐嗣谕的行踪来：“去看过秦姨娘了？”
“去了。”十一娘道，“喝了杯茶，说了会话，就去了二夫人那里。”
徐令宜听了微微颌首。第二天徐嗣谕过来问安时叮嘱他：“姜先生来信说，他给你留了些功课，对你参加童试大有益处。虽然是过年，可也不要把功课落下。别辜负了姜先生的一片期望才是！”
徐嗣谕恭声应“是”，回去后就闭门苦读。春节期间除了去给太夫人和十一娘晨昏定省，不出院门一步。
十一娘因有孝在身，春节就带了徐嗣诫在家里识字，跳百索或是玩翻绳，偶尔下厨房做些甜食给徐嗣诫吃。把徐嗣诫乐的，走路都是蹦蹦跳跳的。
徐嗣谆则被徐令宜带在身边应酬来往宾客。他一开始大为兴奋，晚上来给十一娘请安的时候就眉飞色舞地讲他遇见了些什么人，说了些什么话，什么事特别的有趣。可没几天，就感觉疲惫起来。到了正月，索性跑到十一娘这里来吃午饭、睡午觉，然后就磨磨蹭蹭地不愿意走了，说要告诉徐嗣诫识字。
十一娘本来就觉得徐嗣谆小小年纪做大人的事有些不合适宜，出面留了徐嗣谆几次。而徐令宜看见徐嗣谆一到十一娘屋里就精神百倍，一跟自己出去就如打了霜的茄子，哪里还看不出来。说了十一娘几句“慈母多败儿”，倒也随他去了。徐嗣谆玩得越发高兴。每天一大早就过来，到了晚上灯点才走，不是和徐嗣诫跳百索，就是和徐嗣诫去后院放烟火，还求十一娘也给他做带骨鲍螺吃，玩到高兴，就歇在徐嗣诫处。
太夫人见他每次从十一娘处回来都面色红润，眉眼带笑，也就睁只眼闭只眼的。
秦姨娘看了就在十一娘面前小声嘀咕：“这大过年的，二少爷天天这样关在家里苦读可怎么熬得住？也应该适时歇歇，到亲戚朋友家走动走动才是！”
自从徐令宜为她唠叨徐嗣谕跟前没人服侍的事发了脾气以后，秦姨娘在徐令宜面前就再也不敢提起徐嗣谕的事，改在十一娘面前絮叨了。
十一娘只当没听见。可时间长了，也顶不住她每天说一遍。只好道：“二少爷刻苦攻读，也是为了锦绣前程、光耀门楣。秦姨娘不为二少爷打气也罢，怎么还说出这样的话来。岂不是要拖二少爷的后腿？何况这也是侯爷的意思。难道你让二少爷仵逆父亲不成？”
秦姨娘哪里搁得住十一娘这样一顶大帽子，忙跪在地上磕头：“我是没读过书的人，不懂得这些大道理。还请夫人饶恕我的无知。”
既然不懂这些大道理，又怎么吓得跪在地上求饶？
十一娘不想和她多说。让绿云扶她起来，道：“这过了元宵节，天气就渐渐暖和起来。我这些日子，又是要忙过年的事，又要忙喜铺里的事，孩子们的衣裳鞋袜不免有些疏忽。我看秦姨娘上次给我做的几双鞋还不错，就请你给诫哥做十几双鞋袜吧！二月二龙抬头的时候，也可穿了去踏青。”
既说了鞋袜的数量，又说了交鞋袜的时间。这样一来，她就没空天天瞎琢磨了吧？
秦姨娘脸上闪过一丝诧异，忙垂头躬身应“是”。
十一娘就端了茶。
三位姨娘都退了下去。
秦姨娘拉了文姨娘的手：“虽说是孩子的东西，可纳鞋底，绣鞋面，和大人的无异。不过月余的功夫，哪里就能做出十来双鞋袜来。我知道你屋里的玉儿针线好，不如帮我做几双。”然后福了身，“我这里感激不尽了。”
文姨娘又怎么会掺合到这其中去？
她满脸的为难：“姐姐是不知道。夫人年前把大小姐的鞋袜、春衫都交给了我。我的针线一向不利索，这正愁着到时候交不了差，想借姐姐屋里的翠儿帮帮忙呢！没想到夫人把五少爷的鞋袜交给了你……”
秦姨娘听着满脸的失望，眼睛不由朝乔莲房望去。