守在门外的禁卫忽然露出警惕之色。有僧人从大殿外面朝前门跑去。
女眷们正忙着说笑,并未注意。但是丹菲耳目灵敏,立刻就发现了不对。她仔细一听,分辨出兵戈击鸣和惨叫声。她倏然丢下筷子,站了起来。
丹菲动作突兀,王皇后和一群命妇纷纷诧异地望过来。
正困惑着,就见一个禁卫大步奔来,跪在门外道:“皇后,有刺客来袭。如今敌我悬殊,臣等已向山下求援,皇后同诸位夫人请留在殿中不要走动!”
话好似一个惊雷落下,炸开了满地惊呼!
命妇们惊恐地站起来,纷纷往王皇后身边涌去。
阵阵厮杀声传来。寺庙又不大,对方如果人多,用不了多大功夫就能攻破。
王皇后面色惨白,强自镇定道:“都是些什么人?欲意为何?”
禁卫也有些困惑,道:“对方行踪诡异,目前还不知道确切人数。或许是叛变……”
禁卫话没说完就停住了,与众目睽睽之中,砰然倒地,背后赫然插着一支弩箭。
“啊——”女眷们吓得惊声尖叫,那声音简直震耳欲聋。
“退后!都往里面走!”丹菲高声叫着,冲上前去,指挥着宫人迅速将殿门关上。也就这短短片刻,又有数支弩箭射来。一个内侍大腿被射中,惨叫着倒在地上。
“走火啦!”殿外,僧人大叫着奔过。
空气中飘来焦臭的气息。寺中的警钟当当响起,四面八方都传来惊呼声。
女眷们缩在佛像前,吓得瑟瑟发抖。
王皇后颤声道:“诸位不要慌张,方才那禁卫已说了,他们已派人向山下求援。援兵即刻就来。”
丹菲是殿中唯一镇定之人了。她伏在门边听了片刻,扭头对王皇后道:“皇后,臣妾可去支援军士。”
“别胡来。”王皇后叫道,“援军就快来了。”
“上下山来回一趟少说也要半个时辰,等不及了。”丹菲摇头,吩咐宫人道,“尔等誓死守护皇后,不可擅逃!”
说罢,取下墙上挂着的斗笠充作建议的盾牌,冲了出去。
外面果真已经乱作一团。叛贼在撞门,又射了火箭过来,点燃了一处大殿。僧人们和禁军合力,拼命地堵着门,还得分出人手去救火。
住持年事已高,指挥了一阵便体力不支。禁军统领却见了丹菲就大吼:“女人怎么出来了?回去!”
丹菲却是随手抓过一个小僧,问:“那起火的房子是哪里?”
“是禅房。”
“可有人在?”
“没有。”
丹菲道:“那便不救了!分了人手去守后门!”
“可火势要是蔓延起来……”
“寺庙重要还是皇后重要?”丹菲朝禁卫大吼,“要是后门破了,皇后有个好歹,你拿命赔给圣人?”
禁卫被她唬住,当即调了人去后院。
说话间,箭如雨下。丹菲飞身躲在大殿的柱子后,留意到这寺庙是依山而建,两侧都是高高悬崖。崖上长着密林。那些箭主要是从林中射下来的。而包围着寺庙的贼人却并不多,被禁卫一番砍杀,所剩无几了。
“必须得护着皇后撤离。”禁卫大吼。
“上面的箭太多了!”另一个禁卫叫道。
丹菲随手抓了一个禁卫,抢了他手中弓箭,奔上了大雄宝殿的楼上。这里是整个寺庙地势最高之出,可以俯视墙外,又里崖顶的密林近了几分。
门外的叛贼不足为患,丹菲拉箭开弓,对准了头顶密林。
她上一次杀人,还是两年,她闯大明宫诛韦之时。她没有想到自己有生之年还会再将此事做一次。
利箭划破长空,射入密林。片刻后,一个人胸口中间,自高高的崖上跌落。
丹菲一击得中,迅速藏身在柱子后。
“好箭!”禁卫大喝,旋即带人奔上来,支援丹菲。
“当心!”丹菲道,“弓箭后劲不足,拿弩来!”
“夫人,给!”禁卫将一架弓弩递到丹菲手中。
丹菲架起弓弩,扣动扳机,转眼又射下一个此刻。她箭法又极好,每箭必中,甚至差不多每一箭都能取人性命。贼人仓皇反击,却都被丹菲躲过了。
筒里的箭射完,她换上新的,又连发两箭,把两个要翻墙进来的叛贼射了下去。
“夫人好箭法,师从何人?”禁卫问。
丹菲道:“我乃崔门曹氏。”
禁卫肃然起敬,“原来您就是曹夫人。吾等……”
“当心——”丹菲来不及出言喝止他。耳边听到破风之声,她猛然扑到,一支利箭射中禁卫。
丹菲丢下弓弩,将禁卫拖到柱子后。幸好那箭射中他肩窝,不是致命之处。
丹菲不动声色地朝箭射来的方向打量。那个射箭的人也藏身暗处。