那妇人又陪着笑说了两句，这才朝明玉道：“有劳姑娘把手抬起来……”

量完了尺寸，便拿出时兴的花样子出来，四太太让明玉和明菲自己选。明菲笑道：“我不过做两身明年开了春穿的，十三妹妹多选一些吧。”

又叫那妇人把所有的花样子都拿出来，拉着明玉在铺了四喜如意云纹羊毛毯子的暖榻上选。明玉心里却没底，直到四太太把明芳也叫来了，才选了两张，就按照在淮安时，四季衣裳每季两套。

蔡姨娘得知四太太请知春堂的给明芳做衣裳，高兴的掩也掩饰不住，说了好些恭维讨好的话。四太太不过一笑了之，道：“这里不比淮安，出门走动的时候多。”

又扭头吩咐明玉：“你的就按照四季每季八套那样选，一共三十二个花样子，若是觉得这里没有好的，也不必着急，明儿叫知春堂的再送一些来！”

一下子就做三十二套？！那知春堂的妇人也高兴起来，原还想着不过几套罢了，忙答应着：“姑娘们慢慢选吧，如果不合心意，明儿再送些过来！我们哪儿还有许多时兴的锦缎、花样子……”

明玉心头有数，明菲当初也是这样做的，她不由得看了明菲一眼，明菲趁机低声告诉她：“我也才晓得的，咱们早上离开后，楚夫人的信就到了太太手里。我没看过那信，可你也见到了，太太心情很好。”

明玉只觉脸颊有些发热，四太太的考量她心里再明白不过，楚家的情况虽然也混乱，可因为不在京都，因此她以后与明珍和王家都不会有什么交际。或者，其实她心里……

明玉甩掉脑海里就要冒出来的思绪，专心选起花样子来。

这件事终于宽了明玉身边所有人的心，大家喜形于色，落翘还没心没肺地道：“当初咱们在直沽时，就不该把东西都拿走了，现如今又要拿去……”

被周嬷嬷瞪得声音越来越小，周嬷嬷正色而严厉地叮嘱众人道：“再不许浑说！文书聘书都没有，这话别嚷嚷出去！”

顿时大伙都把嘴巴捂住了。

是夜，北风呼啸，年节气氛随着时不时从街上隐隐约约传来的爆竹声愈发浓郁。没有祠堂祭祖，也没有姊妹凑趣论诗比画，四太太带着明菲她们围着红彤彤的炉子，吃着自个儿动手包的饺子，其乐融融守岁。

初二去了姨太太府上，姨太太虽也收到了楚夫人的信，可想来想去还是徐之谦更得她心。不过四太太认定了楚云飞，姨太太又素来晓得妹子的性子，也不好多言，回头就把话带到了徐夫人处。

过年期间，明玉也随着四太太出门走动坐了几回席，只有初五和初七，徐家、三老爷府上没去。头一天原是明菲偶感风寒，结果传染给了明玉和明芳，四太太一个人去了，再来便是王家的帖子，只有四老爷一个人去了。

转眼便过了元宵，年味儿随之淡去，四太太正式进入给明菲预备嫁妆的事中，每天只见顾妈妈和一众大小管事忙进忙出。赵家看了下聘日子，就在二月初六，迎娶的吉期定在了三月中旬十六这天。

恰好大地回春之时，陈五奶奶却为着这事儿头疼，和五爷商议：“……自从四婶婶来了京都之后，也不知为什么，对咱们总是淡淡的，眼下十妹妹大喜的日子临近，她又是嫁去平阳侯府，太太信上叫咱们就按照一般来往备礼……也不知是不是在淮安老家又发生了什么事儿……到底是至亲，叫别人瞧见，可怎么好？”

五爷道：“太太不是近期就要来京都的么？我算着日子，等太太来了再商议也不迟。”

五奶奶却把眉头蹙着，三太太和四太太不合，她嫁进陈家就晓得了。可到底还是要顾着大家伙的脸面，现如今在京都也只有他们两房人，本来就势单力薄。三太太只瞧着没什么可依仗四老爷的，但自己的丈夫和六爷到底是亲亲的堂兄弟。

陈氏是百年书香望族，可到了他们这一辈，真正书读得好的，也只有六爷一人颇有祖风。另外她总觉得明菲对他们有些敌意……

五奶奶百思不得其解，二月初，三太太一行人抵达京都。五奶奶尚未来得及和三太太说上一句话，明珠就抓着她问：“嫂子在京都，可知道十三如何了？”

五奶奶不知明珠怎么就单单问起这个，倒也如实回答：“也只见过十三妹妹两次。”

“那你晓得不晓得，她有没有定下亲事？”

五奶奶不觉蹙气眉头，虽晓得这个小姑说话从来不知道忌讳为何物，可她这模样也不像是关心姐姐，反而有些幸灾乐祸。

“我不清楚这些，四婶婶现如今都忙着预备十妹妹的嫁妆，十妹妹三月就要出阁了。”