赵嬷嬷是四太太陪房，直沽这位旧识，她自然晓得，叹了口气，一副追忆的模样道：“那还是太太在娘家时的闺中密友，后来嫁了人，慢慢的不知怎么就断了联系……”

明玉也坐下来听赵嬷嬷说，知道四太太这位旧识后来嫁给了一个姓楚的做盐商发迹的大商人的长子，楚夫人的丈夫还在世时，与林、薛、钱三家齐名，真正大富之家。大夏朝开元十年，开通海禁，这四家又做起远洋买卖，如今薛、钱两家，因十年前卷入一宗海盗案子，早没了当年的风光踪迹，林家后来也渐渐隐世，楚家发迹后努力洗白商人身份，资助族里人读书，也有仕途上建树不错的。

明菲和明玉都是头一回听到这些，就把前面不愉快的事忘了。那蔡姨娘如愿以偿，也和毫无睡意的明芳说起楚家。她只晓得楚家祖籍南京，后来不知什么缘故搬了几次家，今年夏天才和四太太有了联系，明珍出嫁时还打发人送了贺礼来。陈家的小姐爷们主子们都有，明芳手腕上戴的水晶链子，就是楚家送来的。

明芳明白蔡姨娘给她说这些的用意，不觉把脸红了，喃喃道：“这些事自有太太做主，姨娘给我说这些干什么？”

蔡姨娘微笑道：“太太自然会为你做主，可你自己也要懂得为自己谋划。咱们太太和楚夫人是闺蜜，楚夫人原也是官宦家的小姐，最后嫁了商人，可见做官的也不见得都富贵。又有俗语说——有钱能使鬼推磨，楚家如今是不如当年，可积攒下来的财富只怕几代人也消受不完。你这样的身份，嫁个清白人家那就真的是清清白白的人家，我手里又没多少东西，太太能给你多少？与其日后紧巴巴算计着过日子，不如手头宽裕些……”

尚未到冬月，却已寒风刺骨，楚云飞迎着冷风大步走来，门上的丫头婆子瞧见他，立刻笑着打起帘子，朝里面喊了一句：“四爷来了。”

楚云飞微微蹙眉，并不曾理会，进了屋就瞧见母亲眉眼都带着笑地举着一封信看，见儿子进来，喜道：“老姐儿要来，大约要明儿中午才能到，你带人去码头上接一接。”

！

☆、043：敲打

楚夫人寡居多年，除了亲眷有来往，其他的都不多，她说的老姐儿，楚云飞略迟疑便想到陈家四太太。随之就冒出一个念头，不知那位背影看去十分倔强的姑娘来不来？

他暗地里自嘲地一笑，道：“母亲这样高兴，想来那位婶婶定是多年未见的？”

楚夫人点着头，慈爱地望着儿子道：“我虽多年未见，你不久前才见过，就是淮安陈家的那位婶婶。你也认得，可不知怎么的，这信却是之谦叫人送来的，说是有位姑娘病了，这天寒地冻的，不知你婶婶怎么就急着去京都？”

她愈说愈疑惑，楚云飞自然知道缘故，嘴里却道：“想来也是有要紧的事儿，母亲说他们要来，不知他们有多少人？咱们也好提前把住处安排出来。”

楚夫人立刻抛开疑惑，认真地想了想道：“就把后面那个院子收拾出来吧。”

说着又犹豫起来，询问楚云飞的意见：“此事要不要和大伯母、二伯母商议？”

一股厌恶感随即从胸膛里冒出来，楚云飞语气有几分生硬地道：“不过借住几天，何必还要给他们说？”

唯恐楚夫人还要犹豫，立即又道：“在外面找又不干净，我这就安排人去收拾收拾，再请个郎中来家候着，想来婶婶也不想打搅咱们，这也是因病情厉害，没法子的缘故！”

不等楚夫人再说什么，楚云飞做了个揖，匆匆退了出去。还没出院子，就迎上六妹楚凤怡，拦着他问：“是不是徐公子要来？”

楚云飞暗地里冷笑，这消息也忒快了些，他故意黑着脸道：“整日里打听外男，也不害臊！”

楚凤怡不觉红了脸，恼道：“上次是四哥没将我要的东西带回来，才让徐公子帮着买的，这会子又怨起我来。”

说罢跺脚跑开了，楚云飞望着东面冷笑不已。身边跟着小厮见他神色不畅快，忙笑着道：“爷打算请哪位郎中？也不知陈家那位姑娘病的多严重，不如请郑军医来看看？”

楚云飞被那小厮的话逗笑了，神色才软了下来，道：“人家姑娘病了，请军医做什么？你去给保和堂的说一声，叫他们明儿中午来一趟。”

小厮打了个诺，一阵风地跑出去。楚云飞在原地站了一会，盯着墙角边上那株含苞待放的寒梅看，看着看着那株寒梅竟幻化个人形出来，却只肯给他一个背影，终究看不到庐山真面目。等他回过神来，又嘲笑自个儿魔魇了。

那位姑娘，怕是已不在了……陈家四太太都只能避去京都，她纵然脾气倔强，性子坚韧，终究身为女儿……想到这里又暗暗后悔，不该这么急着出来该问清楚才是。又不觉想到徐之谦的话，那王志远貌比潘安，这件事她到底是不是清白的，凭自己一个旁观者又如何分辨得清？