顾妈妈知她心烦，故寻思着说些好听的话，因笑道：“咱们这里的几个女孩儿，那个不是命好的？他们遇见太太就是福气，若不是太太还不知会如何呢？”

四太太只垂头沉思，半日方道：“固然我是想她们个个都能得个好结果，然天不遂人愿，十三的事儿……”

顾妈妈踌躇着缓缓道：“奴婢瞧老太太眼下这意思，咱们十三小姐少不得是要把这个委屈咽下去，京城那边她是去不成了……”顿了顿压低了声音，“便是去了，若吵出来，还要拖累了十小姐。”

四太太嘴角泛起一抹冷笑，道：“小小年纪便这样算计自己的姊妹，我还偏生就要十三嫁过去！”

顾妈妈又惊又疑，失口问道：“太太这是何意？”

“你且等着瞧吧，明儿必定又是另一番景象了。”四太太说完又叹了一声，“她比不得她母亲，心思重又聪慧，这也不见得是好事。这人一辈子，算计的多了，说不得最后就把自个儿算计进去了。”

顾妈妈未能理解四太太话中之意，却晓得明玉的事儿，她心内已有了主意。喊了香莲去传饭，四老爷常常不回来吃，四太太也没等。吃了饭略歇了一歇，便叫顾妈妈备了笔墨纸砚，四太太即刻便修书一封，因时辰尚早，又将回礼等事安排妥当。

明玉连着这两三日身心俱惫，这一夜终于睡得安稳了。早上却是被明菲叫起的，昨儿老太太不想多谈，明菲想着四太太和明玉几日不曾好生歇息，虽一肚子话要与四太太、明玉说，好歹熬到了今日。

方才去四太太屋里，四太太正和四老爷说话，她便先来了明玉屋里。

明玉忙批了衣裳起身让坐，喊青桔沏茶，只见落英、落翘进来，方想到青桔已不在了。明菲安慰道：“别太伤心难过，好歹她保全了你，如今你有老太太做主，她若泉下有知，也会替你高兴。我只是不甘心，老太太也……”

明玉道：“我是老太太的孙女，七姐姐也是，老太太哪里就能厚此薄彼？”

明菲不服道：“从前那件事，眼下这件事，那件是你错了？”

明玉不说话，哪知外头却传来一阵议论声，因言谈间提到那姓王，两人便留神细听。这不听还好，一听之下委实叫她们都惊讶了一把。

只听得一道誓言坦坦的声音：“我哪里是哄你呢！这话是厨房余婆说得，她最是个嘴紧不轻易说话的人，若不是果真有此事，她如何会突然嚼这些舌根？”

接话的是周嬷嬷怨怼愤慨的话语：“什么都是那些浑人浑说，却害苦了我们十三小姐！”

“到底眼下十三小姐是清白的，还能碍着什么？七小姐原是与王家大爷定了亲事，他们两情相悦、郎才女貌，正是恩爱夫妻的佳话呢！”

明玉、明菲惊疑地望着对方，不多时周嬷嬷进来回话，说起外头的流言。却又是另一番景象，竟是传言误导了人，叫人弄错了，这王志远与陈家七小姐定了亲事，只是孝期耽搁了。他们两家原是故交，本有些来往，早前那王志远来陈家走动，偶然遇见七小姐，便心生爱慕。如今孝期过了，七小姐年纪也大了，他一个人带着好些东西赶来，就是想快些娶了心仪之人回去。

又说什么溺水三千只取一瓢饮，虽心急了些，倒也情有可原。淮安能有多大，不过半日的功夫，那王志远就变成众人口中的情种，乃真性情的人物。

明玉却说不清心头该悲还是该喜，明菲却是不解：“她兜这么大一个圈子，到底是为了什么？”

明玉扯了扯嘴角，扯出一个冷笑来：“她为了什么？为了在王夫人跟前拿捏那姓王的罢了！”

这门亲事闹到眼下，王家要退亲是不能够了，这正如了明珍的愿。这件事到如今有错的皆是王志远，王家理亏，必定要给陈家一个交代，亲事王家退不得也不能退，只能风风光光把明珍迎娶进门，可这个把柄却永远都在。

这个把柄也够明珍在王夫人跟前受用了，明玉想起明珍那日与她说的话，好歹有一句她说得是真心话——这天下的男儿大多如此。她是知道王志远是什么样的人，故而才费了这么多周折……

真相原来这样不堪，明玉只觉心灰意冷。

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☆、019：假闹

明菲咬着牙道：“她要拿捏那姓王的混账，何苦还要将妹妹你拉下水！”

周嬷嬷素来守礼，这会子却冷哼一声道：“七小姐原就与我们十三小姐不合，如今看来，外头的流言没有针对十三小姐，谁知以后呢？”