莲月立即欢喜地福福身，郑重地应下，倒惹得其他人都笑起来。

第二天，来拜见明玉的佃户果然多了不少，包括别院这一处，钱管事管理的那一处，原本已见过的，又多了一些出来。莲月也不得不打发阿阳再去一趟城里钱庄兑换散钱。于此同时，各处庄子上管事家的女人，每日皆来请安。

那些得了赏钱的佃户，瞧着别院人手少，倒自发来帮忙打杂，或帮着打扫院子，或帮着浆洗衣物。明玉吩咐莲月打赏，这些淳朴下乡人竟然都不要，只说之前已经给了的。又有晓得秦氏喜欢钓鱼，竟然叫了家里无要紧可做的男人去河里抓鱼送来，一时之间这别沉寂已久的别院，不知不觉就热闹起来。

在庄子还没丈量完毕，明玉和莲月埋头几日，已将新的账目列出来。虽与地契上略有差异，这样的差异却也在正常的范畴内。

落英见明玉搁了笔，便立即吩咐菊香、菊影打了水来，明玉净了手，莲月也隔了笔，笑着道：“如此，庄子丈量不丈量也就没什么影响了。”

“依着这两日的进程，不过几日便能丈量完了，除了钱管事、王管事也领带了一拨人，今儿王管事去了最远的那一处，等王管事回来，这里也差不多了。”

一转眼已快半个月，楚云飞却一点儿消息也没送回来。

☆、098：明珠

大概是要忙的事告一段落的缘故，明玉闲下来陪秦氏钓了一天的鱼，结果到了傍晚——秦氏收获十条鱼，她的收获为零。

明明瞧着鱼线晃动了，却是因为风吹动水面的误导，等鱼咬住鱼饵，偏偏错过了最佳时机。就连眼拙的菊影、菊香也看出来：“姑奶奶根本心不在这里嘛！”

“是啊，姑奶奶哪里是在钓鱼，根本就是在发呆。”

菊影将目光投向保定的方向，沉声道：“姑爷走前说过，最多二十天便能赶回来，现如今已快一个月了，姑爷连消息都没送回来。这也罢了，姑奶奶明明不放心，偏又不打发人去。从咱们这里去保定，日夜兼程不过两日，来去最多六天罢了。”

正说着，香桃端着茶点走来，故意板着脸道：“留下你们在这里服侍，你们倒好，聚在一块儿说闲话，没瞧见夫人的茶杯都空了么？”

两个丫头忙朝秦氏那边望去，才反应过来，刚才菊香才添了茶水的。

香桃无奈地摇摇头：“依我看不止姑奶奶心不在焉，你们两个也心不在焉，话说回来，你们可得警醒些，瞧瞧梅枝，一直在姑奶奶身边伺候，倒比你们强些了。”

好歹她们也在明玉身边伺候了一两年，若是输给了才来没多久的梅枝，那就真是笑话了。两人立即警惕起来，香桃忍不住掩嘴好笑，两人才晓得被香桃捉弄了，狠狠瞪着香桃。

香桃叹了一声，有些发愁地道：“姑爷再不回来，夫人和姑奶奶就要搬回去住了，当初那么急的搬出来，不是没有缘故，现如今搬回去，也不晓得姑爷什么时候回来……”

“我们刚才也说这话呢，姑奶奶心里明明很担忧，偏偏不打发人去问问，今儿早上阿寻还和周嬷嬷说这话呢，姑奶奶最后还是摇头。”

对此，不但菊影无法理解，菊香也不明白。

香桃将目光落在临窗而坐的明玉身上，笑道：“姑奶奶相信姑爷定然能平安，这是咱们姑爷第一次远行，这样的远行以后只怕不会少。第一次便这般，以后会如何呢？咱们姑奶奶的心思其实很简单明确，她不想成为姑爷的负担罢了。”

楚云飞临走的那天晚上，明玉在门口足足站了半个时辰，那时候到了晚上还要穿夹层袄子，虽天气慢慢从严寒迈向温暖的春天，可眼下已是万物复苏，荒凉的大地慢慢有了绿意，几乎一个月，在明玉心里，这一月的漫长难以想象。

楚云飞选择了这条路，就注定她日后要在这样的等待中度过远比一个月更漫长的日子。这一个月都无法熬过去，而打发人去，楚云飞亦无法安心实现自己的野心。到了那时候，她不但帮不了他，反而是他的包袱。

楚云飞给了她那么多，而她能为楚云飞做得却那样少，如果这一点儿也做不到，就连她自己也会觉得配不上他。

明玉深吸一口气，静下心来盯着鱼线。被晚霞染红的水面，呈现出波澜壮观的景象，秦氏含笑收了鱼竿，吩咐身边的丫头：“这些鱼送去厨房，今儿晚上就做红烧鱼吧！”

说罢，见明玉还没有收的意思，又道：“这会子时辰晚了，鱼上钩的时机早过了，阿玉不服输，明儿再比比如何？”

明玉沮丧地笑了笑，却感觉到手里的鱼竿不正常，梅枝立即惊喜地叫道：“咬住了，姑奶奶快收鱼线！”