香桃忍不住冷哼一声，扎扎实实看了那姓钱的两眼。

接下来才是那瘦一些的介绍自个儿：“小的姓刘……”又解释了一番昨儿不曾来的缘故，那胡管事家的便插嘴笑道，“昨儿夫人、四奶奶到的时候，与奴婢一同迎接的便是他家娘子。”

明玉想起那位管事娘子来，胡管事家的和明玉搭上话，便又说起谢恩的话来。明玉趁机又细细询问了胡管事的病情，胡管事家的一边流露出郁色来，又一边说不妨事。

“邪风入体不是大病，可这些小病也不能忽视，大病往往是小病积累所致。你们两口子是府里的老人，又帮了我们爷和夫人这些年，昨儿爷走的时候还一再叮嘱，定然等他彻底养好了再说别话。”

胡管事家的自觉脸上有光，又是千谢万谢，竟叫另外两位管事根本说不上话。渐渐的那两位管事的神情也开始有些波动。

明玉见目的已达到，露出乏意道：“我们来小住，顺道也会陆陆续续去别的庄子逛逛，你们做些安排吧，具体的日子到时候会打发人传话。”

三人这才告辞，送走他们，香桃一边收拾茶具，一边琢磨，未了和明玉说起话来：“……姑奶奶这样抬举胡管事，岂不是……”

岂不是显得好像怕他们似的，明玉不及说话，周嬷嬷已开口道：“这样也没什么不好，那胡管事真正岁数不小了，哪里还能在庄子上料理这些事？姑奶奶不是怕他，是敬着他们。”

“这个道理我也明白，可奴婢瞧着那胡管事家的，只怕还谋着以后的事。回头胡管事身子好起来，姑奶奶难道不用他了么？姑奶奶这样给他们体面，到时候再翻脸……”

“所以才要一直敬着他们。”周嬷嬷笑道：“这些管事当中，除了胡管事，别的可不是大夫人的陪房。”

胡管事即便在这里得罪了明玉、秦氏等人，也还有楚大夫人做靠山，其他人虽效力楚大夫人多年，可楚大夫人现如今未必能给他们都安排后路。阮氏、楚大夫人这般紧着楚云飞的东西，可见她们所剩不多了。这些情况，这些管事只怕比明玉、秦氏他们还清楚的多，再说楚家并非这一辈才发家，家生子也多得不得了，府里各处都不缺人手……

“过两天就能瞧出来了，今儿先叫王福他们去传话，明儿上午便先见见这庄子上的佃户，今儿若还有管事来，一律不见！”

香桃答应了一声，自下去传话，明玉朝周嬷嬷道：“你去把魏妈妈请来，我问问她那姓钱的底细。”

周嬷嬷也想起那钱管事当着秦氏的面极力恭维明玉的事来，脸色跟着沉下去，道：“此人怕是留不得，虽第一次见着可见其诡计多端。”

明玉冷笑，可不是诡计多端呢，第一次见面便想着挑拨她和秦氏的婆媳关系！将她夸上天，却不提秦氏，小眼睛闪着叫人不喜的精光，实在没法子安心地用。可这样的人也不是没有用处，她预备拿胡管事做样子，这人怕也明白着，倒可以利用利用。

“眼下还有用处。从明儿开始，莲月手里的事都搁下，叫她跟着我，随身携带笔墨，再重新取一本册子来。”顿了顿又道，“去将魏妈妈叫来吧。”

“……那钱管事原是家生子，从房门做起，后来去了账房，帮着大管家算了几年账，许是那会子年纪，账面出了问题，因此被大夫人冷落了一两年。后来也不晓得怎么了，忽然就升起来做了庄子上的管事。”

家生子也算是攀升的比较快了，这人能在被冷落的时候崛起，果然是有两下子。明玉想了想道：“如果叫他负责丈量田地一事，会如何？”

魏妈妈大惊，不免有些失望，她还琢磨着这样的大事必然是她家的和那王管事接了，虽是个辛苦的差事，可也是出头的机会。转念一想，少奶奶没找周嬷嬷商议，和自个儿商议，可见是信任自个儿，遂抛开失望，认真地琢磨起来。

半晌方道：“他可能会婉拒。”

见少奶奶目光移过来，魏妈妈理了理头绪，谨慎道：“伦理这些庄子上管事也都是各自不相干的，大家伙将自个儿的差事办好了就罢了。然咱们这几处庄子，自老爷病逝，夫人大病一场后，爷年纪小，交给大夫人，大夫人便陆陆续续将庄子上原来的管事换了，第一个安排过来的便是胡管事，后来又换了其他人。而眼下留下来的这些人，有些已经是大夫人还的第二次了……”

魏妈妈这话就一个意思，同样是楚大夫人安排的人，却又被换掉，和胡管事脱不了干系。这一点儿明玉不是没想到，道：“若没了胡管事呢？”

魏妈妈又琢磨了一番，顿时眼前一亮，道：“倘或提第一次钱管事必然不敢应下，少奶奶提第二次，他必然满口应承了。”