陈老太太去看明珍，明珍拉着祖母的手，哭得上气不接下气，哽咽道：“……孙女细细想过了，孙女生的不如十三妹好看，年纪也比她大，故而不得志远的眼，可这亲事是父母订的，祖母也点了头，孙女等了这两年，已经过了说亲的年纪，父亲此番正逢升迁，咱们家在京城的人脉大不如从前，真正是父亲需要门路的时候……父亲母亲养我这么大不容易，就算是委屈了自己，我也心甘情愿，就让十三妹跟着一起嫁过去吧。志远爱慕十三妹，是十三妹的福气，我没这个福气我也认了。可是祖母，倘或退了亲，可教孙女如何是好……”

说着说着，已悲痛欲绝地再也说不出话来。

她说得真情流露，又万般无奈，陈老太太老泪纵横，三太太大吃一惊，“浑说什么？纵然退了这门亲事，难道就寻不到好的？”

明珍泪眼摩挲望着三太太：“退了亲，父亲还有什么门路可走？我嫁过去总归是正经奶奶，十三妹是父亲的侄女儿，便是不看我的颜面，志远总要顾着十三妹几分。何况，这事儿咱们家占理，王大人必然……”

四老爷听得颇为赞赏，不由得看了顾氏一眼，觉得女儿就该是明珍这个模样的。顾氏的目光落在陈老太太身上，陈老太太拭了泪，神情转为肃穆，道：“是王家理亏，必然要王家给个交代，咱们陈家还没到由着人往下踩的地步！”

这话让其他人不由得肃然起敬，陈家虽不及当年风光，但陈老太太是浩封的三品浩命，论品级王大人夫妇见了她还要行大礼。

明珍面露急色，一个不岔咳了起来，咳得一张脸通红，陈老太太却只是盯着她，语气重了几分：“这一次你委曲求全，以后事事皆要委曲求全，一辈子的路那么长，有了一次这辈子你也甭想挺直了腰板说话！”

明珍复又伤心地哭起来，三太太愈发心疼的紧，搂着明珍痛哭，一句一句：“我苦命的儿……”

陈老太太长长吐了口气：“王家那混账现如今在何处？”

三太太一边哭一边道：“已回了苏州城。”

陈老太太当机立断：“明儿一早去将他请来，再修书一封送去京城。”

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☆、007：私话

明玉又翻了一个身，香桃细声细气的话传来：“十三小姐快睡吧，明儿怕是一早就要起来的。”

明玉低低地“嗯”了一声，静静地躺着，隔了一会儿，香桃的话又传来：“顾妈妈去瞧过青桔、周嬷嬷她们，她们没事儿……”

至少暂时没事儿，明玉缓缓地吐了一口气，漆黑的夜晚，便是窗外雨声淅淅沥沥，她的嗓音也格外清晰：“我待青音并没有不好之处……”

香桃张嘴，话到嘴边又咽了下去。青音的娘是罪臣家的女眷，最后充了官奴，青音的处境与她不同，她岁数到了四太太必然开恩放她出去正经嫁人，而青音只能随便配个小厮，生了儿女也一辈子是奴婢命，世世代代都是奴婢命。若要改观，便只能……

香桃不忍心对明玉说，四老爷要送明玉给个老头子做妾的话，只能对着漆黑的夜晚，湿润的空气，试着将胸口那一口浊气吐出来。

轻声道：“青音大概有她自己的苦衷，她终究是个糊涂人。”

明玉不知道什么时候睡去，再一次睁开眼，香桃已经穿戴整齐立在床边准备叫醒她。

外头的天才蒙蒙亮，淅淅沥沥的雨终于歇了一歇，天际吐白，如同阴霾中被划开的一个口子。早饭仍旧按时送来，在香桃的服侍下，明玉喝了两碗火候恰到好处的粥，顾妈妈便开了小跨院的门进来。

明玉理了理衣裳，神情不像昨儿那般不安，顾妈妈不由得多看了她两眼。

四老爷还惦记着昨儿明珍的话，放下身段与顾氏商议：“只要王大人一句话，便是个知府也手到擒来，志远年轻有为，相貌堂堂，十三丫头跟了他，也不算委屈了十三……”

明玉听得后半句，心凉如水。这个人便是她的父亲，她身体里流淌着他一半的血。

香莲故意抬高了音量朝屋里道：“十三小姐来了。”

顾氏咳嗽了一声，道：“儿女们的婚事我也能做一半的主。”

四老爷气得咬牙，瞪了顾氏半晌，怒火中烧地起身离开。到了外头，明玉朝他见礼，他打量了明玉一眼，预备拿出父亲的款儿说道两句，顾妈妈领着陈老太太屋里的大丫头锦绣进来，朝四老爷见礼道：“老太太请十三小姐过去一趟。”

顾氏闻声出来，四老爷仿佛不愿多看顾氏一眼，率先走了。顾氏上下打量了明玉一番，明玉穿着蜜合色缠枝衣裳，下面着一条湘色百褶纱裙，虽然模样还没有完全长开，但显见是个美人胚子。肌若凝脂，眉如远黛，杏眼明仁，一对珠圆玉润的珍珠耳钉，衬托着整个小脸似乎都带着光泽。