万百户道：“我找了衙门里的书吏，据他说，孙家锅头伤得不轻。这孙家在顺宁县不是好相与的，被人背后戳脊梁骨的事干了不少，听说和不少土官也有往来，这回吃了这样的亏，料是不肯善罢甘休。这书吏引我见了本县土官陈大人，陈大人看起来倒是想化解此事，只是听他言下之意，若原告孙家不肯让步，他也不好从中转圜，长青若被抓住，照了律例，最轻怕也要杖五十，徒刑三年哪!”

万氏眼泪再次夺眶而出，哽咽道：“弟弟，我就这么一个儿子，他要是出事，我也不想活了，你可一定要想法子救救你亲外甥儿啊!”

万百户道：“姐，不消你说，我自会尽力。如今没有别的法子，明日我只好托人帮我引见，厚着脸皮去求孙家了，只要他家肯放过，赔多少银钱，咱都认了。”

“你快去快去!”万氏不住点头，“只要他家肯放过长青，便是要我变卖全部田产也行!”

万百户摇了摇头，长叹一口气。

☆、第二十回

次日，万百户携礼，在顺宁当地一个乡绅的引介下，找到孙家登门赔罪。等了半晌，孙家人才露面，见面之时，说话倒也客客气气的，只每每提及官司，却滑不溜丢犹如鲶鱼，只推说让县官秉公办案，不管最后怎么断，自家也算是给那被打的锅头一个说法。万百户还待再求情，对方便推说另有客要见，站起来端茶送客，更不肯收下礼物，万百户无奈，只得出门。

万氏梅锦整个白天都在焦心里渡过，好容易等到万百户回来，得知经过，俱是失望。

万氏见事情一筹莫展，儿子又不知逃去了哪里，一时悲从中来，又拿帕子抹起了眼泪。

万百户皱眉道：“姐，你哭有劳什子用?我看那孙家恨极了张家，这是迁怒到外甥头上，见是不能善了了……”

万氏抢白：“你连哭也叫我哭吗?他们这是要逼死我。我早就知道张家不是好人家，跟长青也不知道说了几回，离那张清智远些，偏他就当耳旁风，如今闹出了这么大的事，可叫我怎么办才好……”

万百户叹息了一声：“好在长青还没被抓到。门路既走不通，如今也就只能让他先躲着，避过这阵子，等风头过去了，再慢慢计较。只是不知他躲到哪里了，咱们自己先找着他才是最要紧的，若被人看见抓了，那就不好办了。”

万氏眼圈泛红，喃喃道：“他身边没带多少银钱，一个人在外头东躲**，吃什么喝什么，昨夜又下雨，他睡觉想也没地儿，我一想着这个，我心里就堵着喘不出气……”

万百户顿脚道：“我的亲姐哎!他都这么大的人了，自己知道这些的，你空担心什么!行了行了，晚上趁天黑，我去乡下庄子里，叫两个信靠的住的和我一道四处去找，你和侄媳妇在家等我消息便是!”

万氏没法，只得点头。

梅锦做好了晚饭，叫万百户和万氏出来吃。几人也没心思吃饭，默默吃了几口便放下碗筷。等到天黑，万百户从后门悄悄出去，万氏在灯下发了一会儿的呆，说头疼，回房躺了下去。

梅锦一直在万氏边上伺着，直到睡了过去，见她这里暂时无事了，才轻手轻脚地回了自己的屋。

裴长青出事后的这几天，万氏整个人似垮了下去，一应家务都是梅锦对付过去的。万氏情绪又不稳，前一刻还在发呆，下一刻就开始流泪，频频向梅锦诉说焦虑，半夜睡着睡着便起来，在院子里不住走动，唉声叹气。梅锦知她极其焦虑，唯恐发生什么意外，夜里根本不敢深眠，万氏那边一有动静她就飞快起来，没睡过一个囫囵觉，到了此刻，人已经疲倦至极，如同上辈子连轴做了好几个手术后的那种虚脱之感，但躺下去了，却又睡不着觉，在c黄上翻来覆去。

到了半夜，好容易迷迷糊糊有点睡意的时候，仿似听到门似乎被人推开的轻微声音，猛地惊醒，借了头顶瓦漏透进的月光，看见一个黑影猫着腰朝自己的方向走来，不禁毛骨悚然，下意识地刚要呼叫，忽然意识到了什么，停了下来。

“别叫，是我!”

果然，下一刻，裴长青压低了的声音传了过来。

梅锦从c黄上飞快坐了起来，点了盏灯，看见裴长青就站在屋里。

几天不见，他仿似一下变得黑瘦了不少，头发也乱蓬蓬的，看见梅锦，竟似个小孩般地红了眼圈，站在那里说不出话来。

见他这样子，便是有再大的怒气，此刻也都化成了心酸。梅锦问清这几天他一直东躲**，昨夜是在县城外荒地里一座坍得只剩几堵墙的残庙里蹲了一夜避雨，更是长叹一声，让他坐下后，自己到外头仔细看了一圈，见没有异常，从灶房里取了些剩下的饭菜回到屋里。