宋老爷大惊，“胡适之先生？”宋老爷的眼睛转向书架，眼光停留在《胡适文存》上，“这位胡适之先生？”不等女儿回答，他双手接了女儿手中的信，先细细翻看了信封上面的邮戳，确认无误，才细心抽出里面信纸，双手捧着阅读，当然先看的是落款。胡适是宋老爷敬仰的大家，宋老爷曾吩咐上海的朋友，胡适的书必买，刊登胡适文章的报纸必买。而今手中捧读的竟然是胡适亲笔，宋老爷激动得差点儿忘记女儿的大事。启元也转过去跟着爹爹一起阅读胡适之先生的回信。

胡适之先生在信中说：古人定下规矩，本族人不得通婚，自有一定的科学道理。近亲通婚影响后代，已是现代科学证明了的事实。然而科学同样证明，三服之外的同族通婚已然无碍后代的生育。既然弄清楚古人定下规矩的原因，又弄清楚古人定下规矩时候的科学认知局限，那么掌握科学的现代人不应墨守成规。你们既然认真考证族谱，两家在十代之前才是同一个祖宗，当然可以通婚。

看完信的宋老爷感慨道：“胡适之先生也解了我心头之惑。看起来是我错了。”

朝华欣喜，她晓得爹爹能接受新思想，可想不到爹爹能如此快地公开承认错误。“那么爹爹同意了？”

“承文的爹娘能同意吗？全村人能认同吗？可你们以后得天天面对那些人的指指点点，你们能承受得了标新立异的压力吗？”宋老爷看看脸色多云转阴的女儿，吩咐启元去孩子们的小书房看看两个弟弟有没有在乖乖练字，关上门与女儿细谈。

启元不情不愿地走出去，他心里一直回味胡适之先生的回信，那里面有太多他喜欢的有理有据。他忍不住又转回晴翠楼，敲开门取了《胡适文存》第一集，去小书房认真拜读。等佣人来请吃晚饭，他一拉启仁等到晴翠楼去往中厅的必经之道，将后妈生的儿子启农忘在小书房。小小的启农不明状况，拔脚跟上，扯住启仁衣角也学哥哥们静候。但他的小手被吃足后妈软刀子的启仁甩了。

一会儿就见老爷与朝华轻轻说着话过来，启仁冲上去抱住大姐手臂，高兴大姐终于回来过寒假，起码这段时间里他和启元面对后妈时有了坚实后盾。启农也去拉大姐的手臂，朝华没有甩开手，就像她一手拉扯大了启元和启仁一样，她同样小心地拉着启农走路。启元轻轻问爹爹是否同意了，老爷只回答了一句，“我这一关最容易。”

启元第二天就彻底理解了爹爹的这句话。第二天一早，趁老爷还没出门，承文的爹就拖着承文来向老爷磕头赔罪。承文不肯跪，他爹兜头就打，还是宋老爷将两人拖开，让承文爹带儿子回家，这事儿别再提起。但承文爹生气地说，读书不学好，还不如不读，跟他行医。启元见到承文脖子上有血痕，怀疑承文在家已经挨了他爹的揍，回头立即进去汇报给大姐听。朝华呆住了，果然如爹爹昨天所劝，这事儿最难过的那关还是承文家。而且朝华在整个春节也被众人异样的目光如剥皮一样地刺伤，那滋味，以前说能承受，那是想当然。最难熬的，还是与承文音讯隔绝，承文似乎被家里关了起来，还不如她自由。

启元和启仁小哥俩见大姐受罪，很想帮大姐一把。启仁人小鬼大，出主意让启元去承文家前面拖住承文父母，他从后院翻墙进去问承文要说法。承文料不到朝华家一出就是俩内奸，他让启仁赶紧翻墙出去，等在墙外，一个小时后以“土豆——地瓜”为暗号，他掷信出来。

信，当然是封好的，小哥俩即使对着阳光照半天也没照出一个字来。不过大姐看了后高兴，他们也就满意了。何况大姐还转述承文的话，说这辈子都感谢小哥俩自发自愿的帮助。启元忠厚，没说什么，只是笑，启仁则说这句话记账，以后讨还人情。

一个寒假下来，承文家墙头土豆地瓜乱滚，最后传出的消息是，承文认了错，承文爹放承文回去读完高中这最后半年。宋老爷一听说，反而失去镇定，又把女儿叫进去书房单独谈话，谈得朝华眼红红肿地出来。但宋老爷终究还是放女儿去上学了。

不料，才没几天，两封信同时飞入宋家村，一封入上思房，一封入承文家。这一回，拆信后的宋老爷暴跳如雷，连晚饭都不吃，摔了酒杯就回书房。

太太怀抱新出生的女儿喂奶，见此无法□，又不知老爷究竟生谁的气，忙指使启元跟去问个究竟。启元从未见爹爹生如此大的气，此刻他才算是第一次见识宋校长的威严。他满心忐忑地想起身，却被启仁从桌底下一把拉住。太太一个凌厉眼神扫过来，启仁不慌不忙回答：“爹爹这个时候不喜欢有人烦他。”