英国海军大臣丘吉尔（后来的英国首相）想到了利用英国在远东的盟友日本弥补这个战略缺口。但是面对企图独霸亚洲的日本，英国外交大臣爱德华；格雷爵士直言，不能让日本参加协约国，因为日本的野心太大，它不仅要吃掉德国在中国的势力范围，还想把所有欧洲殖民势力赶出亚洲并取而代之。

但随着战争的深入和延续，德国海军加强了裘击行动，逐步推行“无限制潜艇战”，处境异常困难的英国不得不央求日本参与协约国护航行动。日本内阁却摆起架子，拖延出兵欧洲的决定。

德国海军采取新战术，让潜艇在一系列协约国港口外秘密布雷，大量商船沉没。当年二月，茬英国外交部的正式求援下，日军一支驱逐舰队前往新加坡，负责守卫重要的马六甲海峡。至次年年初，德国“无限制潜艇战 ”日盖猖狂，英国商船的建造速度赶不上被击沉的速度。为挽救危局，英国直截了当希望日本派军舰参与印度洋和地中海水域的护航任务。

这意味着日军直接参加欧洲战事。日本人于是把谈判价码抬高，新上台的首期寺内正毅不仅要求英国在未来战胜德国后，完全承认日本在中国和太平洋岛屿攫取的既得利益，同时还要在未来重建的国际关系中支持日本的大国地位。与此同时，英国为换取中国派遣劳工支援欧洲战场，私下向中国北方军政府政府开出“外交支票”答应世界大战后协助中国收回山东主权。

得到英国政府的满意答复后，日本正式向欧洲派遣了一支舰队，以装甲巡洋舰“明石” 号作为旗舰，八艘驱逐舰均为当时日本最新式的驱逐舰。一路猎捕德国商船和袭击舰，穿过印度洋，抵达英国统治下的地中海要塞马耳他，并以此为基地，保护协约国通往法国马赛、意大利塔兰托和埃及各港口的交通线。

日本舰队到达马耳他时，正是协约国在地中海性命攸关之际．其商船损失量达到了创纪录的三百余万吨。英国人甚至准备考虑放弃地中海航线，日本舰队的到来，无疑是雪中送炭，此后英法增援部队和中国派遣的战地劳工都在日本舰队的护送下，由英属埃及直航法国。在地中海战事最紧张的阶段，英国干脆把两艘驱逐舰和两艘炮艇交给日本人使用，日本地中海舰队在最盛时期拥有十七艘战舰，英国已经不再怀疑日本海军的战斗力。

欧战的最后一年，日军护航行动发挥了重要作用。这年初春，德军在法国北部发动最后一次大反攻，英军急需从东方获取人力补充，日本舰队以最快速度护送了十万名印度土著士兵和中国劳工到法国。至战争结束，日本护航舰队共护送了七百八十八艘协约国船只，人员约七十万。欧战已经结束后的现在，日本海军还在欧洲海域停留，英国马耳他总督曼瑟恩勋爵甚至说英日同盟是“一段鲜血凝结的友谊”。

这种利益同盟必然会随着对利益的争夺破裂，但是谭少轩明白，欧战后，日本已经一跃成为三大海军强国之一，随着控制海洋能力的上升，日本侵华的野心也大幅膨胀，让他们的联合舰队耀武扬威航行的中国的海疆，是小日本的梦寐所求。

看着谭嗣庆父子不动声色的脸，佐藤心里有些踌躇，这对父子不会这么好对付他早就知道。但是按照内阁和参谋本部对中国北方的计划安排，自己已经没有了时间，只能背水一战。今夜他已经做了安排，决定先礼后兵，实在不行就硬逼谭家父子就范。

谍报机关已经查明，南方军政府的高级将领基本上全部在外劳军，这是多好的机会！到时，就算有人出来闹事，也总有对大日本亲善的，而且谭家父子一去，南方军政府必乱，大日本帝国也可以乘机扶持自己的心腹上位取而代之，到时局面更加有利。

佐藤伸显的算盘打得很好，只可惜他太小看了谭嗣庆父子。他以为谭嗣庆不过是个土匪出身的武人，粗鲁蛮横匹夫之勇。哪里知逍谭嗣庆好歹是刀尖上滚出来、弹雨中爬出来的，没有两把刷子，怎么能成为半个中国的实际掌权者？

“嗯，这舰艇的确有其独到之处，容在下考虑考虑，再决定要不要购进。” 谭嗣庆看完淡淡笑道，佐藤今天请自己来的目的绝对不会是这艘舰艇。

“大帅不用客气，我国政府认为，大帅才是最幽希望统一中国的智者，所以我政府决定不仅免费提供长门级舰艇两艘，还可以帮军政府配备三个师的精良武器装备，并借款若干，支持军政府挥军北伐，统一中国，在美国及瑞士银行帮大帅存入私人存款若干……”