“成亲后，你母亲只说怕被过去的旧识认出蒙人血统，会影响到父亲的仕途，于是在人前出现时，总用一张人皮面具掩盖真貌。

“回京后，风平浪静过了许多年，直到十年前，你母亲身子突然出现不适。父亲当时已任吏部尚书，便利用手中职权，前后寻了不少名医给你母亲诊脉，遗憾的是，始终未找出病因。所幸你们母亲病的时日少，大部分时日身子都康健如初。

“有一回，父亲跟几位有人在外饮茶，有位部下问起你母亲的病，正说着，忽听外头一位夷人女子跟人说话，她自称善能治病，哪怕再奇怪的病症到了她手中，也能药到病除。

“父亲正挂心你母亲的病症，闻言，便令人请那女子进来。那女子却说，她诊金高得离奇，要想请她看病可以，需得先奉上一份让她满意的诊金才可。父亲明知此女古怪，但又隐隐觉得，你母亲曾在云南生活过一段时日，这夷女没准真知道你母亲的病因，想着天下女子无不喜爱珠宝首饰，便就近领她进了一座首饰楼，唤了店家出来，任那女子挑拣。

“那女子得了首饰依旧不满足，又从怀中取出一副画像，说想借用我手中的权利，在京中寻人。我一眼认出那画像上女子的面容正是你母亲真貌，心中大骇，但为了怕那女子起疑，只若无其事接过那画，道：这有何难。那夷女没能从我脸上窥见半点讶异之色，有些疑惑又有些释然，便笑道：这就有劳傅大人了。

“我想起你母亲这些年不肯以真面目示人，又想起当年在云南作乱的镇摩教，怀疑你母亲要躲避的不只她自己所说的蒙人，更有镇摩教的教徒，而这女子，说不定便是镇摩教之人。便令人暗中做安排，打算将这女子擒住。

“哪知刚出首饰楼没多久，那女子便递给父亲一本书，说这上面都是夷人用来治病的偏方，虽不一定对你母亲的病症，但常有意想不到的药效。又说等我手下人有了画中人下落，她再另赠送几枚药丸。那女子武功奇高，还未等我手下人出手，那女子便挤进了人潮中，一眨眼便踪影全无，走时只说等我消息。我怕那人怀疑到你母亲头上，只好按兵不动，另派人暗中跟随。

“不巧的是，父亲与那女子出首饰楼时，恰好被你母亲撞见。回家后，你母亲问父亲那本书上写的什么？父亲却因担忧你母亲，逼问你母亲到底还有多少事相瞒。说着说着，便起了争执，我一怒之下搬出了内院，自行在外书房歇息。

“那本书也被我一并带到了外书房，我翻阅时，见上面记载着些药方，又有些古老的夷人蛊术，但细细看去，似乎无一处记载对你母亲的病症，看了几日后，越发觉得此书不详，便将此书丢于火盆中，一把火给烧了。

“与你母亲龃龉期间，父亲令人满京城擒拿那女子，可惜那女子却仿佛凭空消失了似的，找了许久都未能找见。

“此后又过了几月，你母亲身体渐渐康复，那怪病再未发过，直到两年后，你母亲才突然陷入昏迷，短短几日便撒手人寰。父亲事后回想，曾疑心那女子与你母亲的死有关，可是从那女子出现到你母亲去世，当中足足隔了两年，有什么毒药或是伎俩能延后这么久才发作？”

傅兰芽听得心痛如绞。

父亲果然不清楚母亲的真正死因。

自己身体的异样，母亲比谁都清楚，想来母亲当初也是在偷偷翻过那本书后，才得知自己中了同心蛊。

而以母亲的聪慧，事后又足足花了两年功夫来确认。

左护法怀疑到了母亲的头上，却碍于当时父亲的权势，无法堂而皇之掳人，于是只能用这种方式试探母亲，原以为母亲会主动前去寻她，谁能想到母亲为了子女，宁愿选择自戕。

这真相何其残忍，父亲和哥哥若是知道，定会肝肠寸断。

她生生咽下喉间的涩意，强笑道：“不论那女子什么来历，也不论母亲与那女子有什么恩怨，如今镇摩教两大护法已除，皇上又已下旨剿灭镇摩教余党，母亲当年受过的委屈，暂且可以放一放了。”

心里却道，平煜是唯一一个知道所有真相之人，如今右护法虽然牢中，左护法却下落全无，如有机会，不知可否让平煜想法子将这女子寻到，一笔一笔清算当年的帐。

第二日，天刚蒙蒙亮，外头便已人声鼎沸。

因着娶亲之人既是西平侯府幼子，又是五军都督府的都督，正是鲜花着锦的时候，于是京城迎来近年来最热闹的一场婚事。

震天的锣鼓声中，傅兰芽含泪拜别了父亲和哥哥，由着喜娘扶着上了花轿。