班主伸出两指。

句狸眼睛一亮：“再带个‘半玉’出场，总能多添些酒水钱吧？”

可是班主一看走回来的新人雏儿，被称之为半玉的谢开言，失望得连连摇头。

句狸抓住班主，低声道：“听说藤原家的君公子也会来？你信我，这块半玉绝对是个宝，能帮我们教导君公子。”

暮色时分，皇宫清凉殿前6续搬来青瓷花瓶，插满许多枝五尺长的樱花，粉色升绽到高栏边。大纳言君藤原悟池穿着礼服端坐在殿前门户外的木板间，伺候着皇后的言谈。句狸随着一众馆艺芸达者远远站在庭阶花树下，细细瞧了藤原两眼，再对谢开言耳语道：“那名贵气的公子就是藤原家的小儿子，喜爱中原学识，曾经拜过几名远游至此的华朝人为师。可他太好学，提出的问题让师父回答不了，一怒之下，就将华朝人都驱逐出去了。”

谢开言抬头扫了藤原周身一遍，淡淡说道：“看他谦冲雅正，持君子之方，决不是你说的那种人。”

句狸笑得心惊：“小谢有双慧眼啊。不如这样，等宴席散了，我将你举荐给他做老师，看他应不应。”

“他不会答应的。”

“你怎么知道？”

谢开言想了想，回道：“近两月的春会上我都见过他，同理，他也将我追逐太郎满街跑的样子看光了。试想，谁会愿意接受一个随性随行的女人做老师？”

句狸穿插往来于宴席间，妙语如风，引得公卿顾盼。她不费力地挪到藤原悟池桌边，替他斟满酒，举荐了谢开言。

藤原持着一柄细漆骨折扇，敲了敲桌面，沉吟道：“是她么？”

句狸一见他考虑的模样，笑脸先行塌了一边。

今晚的谢开言梳理好了双辫，收拾净了乌衣才站在了庭前。空太郎闲转了一刻，回到她身边，用粉色的短喙啄着她的肩膀，高兴地叫着。

谢开言从袖中抽出红布头套，替它端正戴上。空太郎转动脖子，向晚宴上的贵人们展示它所独爱的帽子。

藤原悟池随即持扇敲了敲手心，回答了句狸的问题：“不用她了。”

归程之上，句狸不住数落谢开言：“你知道东瀛有多少海客么？从明天起，又多了我们两个！叫你好好表现，争取博得君公子的好感，随后落定户籍的事不就简单了么？你倒好，带着傻鸵鸟丢人现眼，将唯一的机会也丢掉了！”

海客即外来流民，无东瀛国籍，也不曾列入当地户籍中，发饰服装与岛国人大不相同。句狸想安居在此地，一心盼着入籍京都，做个风光体面的上等人。眼见希望落空，她自然要责怪谢开言。

空太郎一路追赶，跑累了，跳入牛车上，将句狸挤到一边。

句狸拍着裙子拂去尘土，恨不得向大鸵鸟踢上两脚。

谢开言递过一块雪帕，淡淡说道：“你难道不知道鸵鸟容易生出轻生意图么？再骂它，它晚上就你去房前悬梁。”

正说着，空太郎一声怪叫，挨着句狸的裙子缓缓垂下了脖子，仿似醉死了一般。

句狸扯出裙摆，怒道：“一边去，死一边去。你们都不给我省心是吧，从明天起，克扣一顿饭！”

七日后，谢开言带着空太郎去海边捕鱼。一个身材矮小的带刀浪人骑马经过，叫道：“谢女子，谢女子，来渔场射鱼吗？”

“赌金多少？”

“二十个铜铢。”

谢开言摸摸随身布褡，为难地说：“没有。”

浪人稳稳盘坐在马背上，抱手说道：“你押上空太郎。”

空太郎突然转头朝句狸落脚的民舍跑，谢开言追上它，捏住它的脖子，拽着它跑到了渔场。

渔场里已有十九名浪人在列队候着，旁边观战的都是渔民、海客或是家眷。

射鱼比赛看似简单，实则需要参与者掌握弓箭技巧。长长的链锁拖在铁箭之后，磨损了力道，再扎入水中猎鱼，可想而知它的难度。谢开言看见肥白的鱼卷着花浪跃出水面，陡增动力，开弓射出两箭，拽上一条鲑鱼来。

空太郎与主人七日来一直过着半饥不饱的生活，此刻见肥鱼上岸，它也忍不住低头去啄鱼尾，将鲑鱼拖到脚边守着。

谢开言臂力不及浪人，战绩稍居第二位。正当渔场围观呼声越来越高时，突然从临海的竹栅栏外射进一簇簇飞箭，来势猛烈，径直扎入了人身，顿时让欢呼声来不及回转，就变成了惨叫。

谢开言抛下铁弓，搂住一名近处的孩子，就地一滚，带着他躲开了飞箭。她压低腰身滑步到空太郎后，拍背将它赶走。空太郎叼起一条小鲑鱼奋勇跑出渔场。浪人持刀冲向栅栏，海客抱住妻儿丧身于箭雨下。沙土染红，腥气透天，无知孩童来不及躲避，径直扑倒在谢开言跟前。