他们露在衣袖外的手漆黑如碳，显是中毒而死。

罄冉微微蹙眉，站定细细聆听了屋中响动，这才推门而入，扬声道。

“出来！”

半晌不听有任何动静，她心中诧异，抬步入了室内，顿时面容一僵。却见一个小小的身影僵立在窗边，一手还死死按着墙上机关，那机关恰是控制院中毒气所用。

罄冉不忍想看，闭目间，面前似乎还晃着男孩灿烂的笑脸，漆黑的眼珠。

“冉姐姐，你今天下山好早啊！”

“冉姐姐，我娘说了封我爹腿好了，要请姐姐到我家吃饭呢，姐姐可一定要来啊！”

“冉姐姐，你要去哪里？去很长时间吗？”

小六……那是小六，连这么小的孩子都不放过，何其残忍！

罄冉双拳紧握，抑不住胸间剧烈起伏的怒气。他默然半响，跨步上前，将早已僵直的小身体拉入怀中。掰开男孩紧紧抓在机关的手，将他放在床上，抖了凌乱的被子给男孩盖上，遮住他血肉模糊的脖颈。

默然片刻，她愤然而起，大步跨出了院子。在东墙下有节奏的轻敲几下，脚下咔嚓一声，显出一个石阶来。她迈步进入地窖，轻叩机关，窖顶轰然合上，与此同时，窖中也火光大亮。

她下了台阶，但见窖中一切如故，这才松了一口气。地窖中仍是师傅留下的各种珍贵书籍、药剂、陈酒、及珍藏的几件神器等物。

罄冉在软塌上坐定，明灯下面容清冷，薄锐上的双唇更是紧紧闭着，显是压抑着情绪。

虽然村中家家户户皆被洗劫，可她却不会傻傻的以为村中百姓是被山贼所掠。一来山贼没有必要赶尽杀绝，二来杀死这些百姓对山贼毫无益处，若是山贼将百姓留下，过几年再来行抢岂不更好。再来，山贼也没必要将百姓的首级砍下。

首级……首级……

怕是只有一种用途，战国历来以首级电算军工，谁斩杀的敌军首级多，便会得到厚赏，将领更可加录军功，待军功到了便能加官进爵。

如果她没有弄错的话，战国和旌国刚刚在云荡山不远处的平原起了一次冲突，两方皆有死伤。

乱世，这便是所谓的乱世，惶惶一国，竟荒谬到用自己同袍的血来做上官发财的垫脚石！

军队不再是保家卫国的存在，而成了百姓的梦魇！这便是战国！便是个令人窒息的乱世！

罄冉越想越是气愤，越想越觉得荒谬，竟是哈哈大笑起来。半晌才收住笑，恨恨的起身。爹爹，这便是您守护的战国，女儿是多年来只欲取战国英帝首级为您报报仇，从未想过要与您深爱的战国为敌。

可是现在，您老看到了吗？战国已经不值得女儿信仰，女儿今日要忤逆爹爹了，自此女儿再不固守战国之人的成约。女儿要竭尽所能，令这乱世早日结束！

罄冉目光炯炯，心中已是有了决断。她要从军！而且，她要投军旌国。

方言天下五国，战国英帝好大喜功，双目闭塞，致使战国百姓深受其害。耀国凤瑛专政，皇权旁落，朝中大臣勾心斗角，不能同心。鳞国新皇心胸狭窄，极难容人，疑心甚重，非为名主。燕国更不必多言，如今被战旌两国夹击，怕是不日而亡。

她，云罄冉，可不欲去送死。唯今只有投靠旌国，其国主旌文帝，素来爱民如子，心胸宽大，又有翼王燕奚痕这般才能俱佳之人衷心辅佐，百姓虽是深受战国欺凌，可却颇有傲骨，万众一心。

她若投军旌国一定能一展才能，为民立命。况且，战旌两国关系紧张，终会一决杀场，投军旌国，早晚有一日她要领兵在、长驱直入，令战英帝生不如死！

罄冉拿定主意，思虑一翻，便忙碌了起来。首先是将一身打扮重新改过，既然是要从军，便是长久打算，不能马虎。

她将长发散开，在镜前端坐，用梳篦细细梳过，长袖一挥，带过敛刹剑，寒光一闪，青丝飞落。她看都不看一眼，用方巾将头发裹好，从水瓮中取水，细细洗过脸，回复了本来的面貌。

起身走至案架，取下两个瓷瓶，倒出一红一黑两粒药丸来，用水松下，没一会便觉得一股燥热之气从胸间涌出，喉间更是刺痛难言，只呛得口鼻辣痛，泪水涟涟。

她蹙眉忍过，片刻后那股难受远去，她再对镜而照，抬起脖颈，那光洁的颈部已是多了一处突起，分明便是男子的喉结。形状，样子丝毫不差，她轻勾唇角。

“老头的药果然好用！”

一出声，却又是一笑。确实那声音再不如原本的清雅动听，而略带沉音，虽是听上去依旧清朗，可却少了女子的圆润清丽，而多了几分男子的沉哑有力。