但是什么，他没有说，但他看见了杨芸眼中的动摇，便安定了下来。

她根本没有她表面上装的那么坚qiáng。到底是女人。

夏冰心中冷笑着，声音却放得愈加柔和、乃至含着几分忧虑：“太后，如今是您秉政，天下万方都盯着您的一举一动。但他们却不知道，秦家人占据朝中要津，才是真正说话算数的人。”

杨芸道：“那有什么法子？秦司徒三朝元老、顾命大臣，又掌司徒，是国之枢机；秦赐也是一员不可折损的大将，眼下北方多事……”

“虽则如此，”夏冰循循善诱地道，“但秦赐本是胡人，又曾被俘——当初温司马在朝堂上说的那一番话，我看，很多人都信服了呢。”

杨芸惶然看向他，“你的意思是……”

夏冰道：“杨识杨将军在平定温家逆乱之际，也是立了功的人。”

杨芸摇摇头，“他不行的，当时我只是情急，想让他出个头……”

“杨家家大业大，也不止杨将军一人。”夏冰柔声，“秦皇后曾经授意王全，将官家身边的下人全部换成了她的人……”

一提起官家，杨芸神色中焦急立显：“这怎么行？这怎么像话？”

“不要急，不要急，太后。”夏冰安抚地道，“如今已不同了，如今是您说了算。秦家势大压人，秦赐láng子野心，早晚会威胁到官家的御座，我们还是早做绸缪为妙啊。”

杨芸微微顿住，看向他：“‘我们’？”

“‘我们’。”夏冰坚定地重复，“我总是与您站在一边的，一切，都是为了官家好啊。”

夏冰走了。

杨芸沉默着，一旁无人敢来打扰她。

她的思绪很乱。时而想起近十年前，在平昌国的乡下遇见先帝时的情形，那个时候，她心里清楚自己只是姐姐的替代；时而又想起五六年前，在自己的宫殿里接见夏冰时的情形，那个时候，她心里同样清楚这个人对自己绝不会有真心。

而她的人生，就在这反反复复的虚伪、来来回回的试探之中，渐渐要耗尽了。她几乎可以看见未来几十年的颜色，全都是绝望的。

“太后——太后！”忽而，有宦官跌跌撞撞地奔进殿来，“弘训宫的消息，弘训宫太皇太后，快不行了！太后，您赶紧去瞧一瞧吧！”

杨芸突然从御座上站了起来，往阶下走了几步，又停住。

太皇太后……不行了。

这就是说，接下来，她将真正是天下的第一人了？

***

时入腊月，天大寒，榖水冰封，北风惨啸。年逾七十的太皇太后自上回上了一趟朝堂，便始终卧病在chuáng，弘训宫里处处燃着暖炉、熬着汤药，自昼至夜烟雾缭绕。

如今杨太后主政，秦束知道她没有主张，最多是听夏冰的话；而父侯在位，对他们到底是个掣肘，尚可以相安无事。于是秦束乐得清闲，每日便去弘训宫为太皇太后侍疾，太皇太后喜欢huáng老之书，秦束每日清晨便趁着老人jīng神头好，来给她读上一卷。

然而这一日来时，太皇太后却已连眼睛都睁不开了，秦束一边给她理着chuáng榻，一边轻声道：“太皇太后，今日感觉可好些？”

梁太后本已形容枯槁，一向只靠那一双冷而镇静的眼神慑人，如今既睁不开眼了，便只像一个最寻常的垂垂老矣的妇人，gān燥的嘴唇动了动，颤巍巍地道：“今日……今日不要读书了。”

秦束笑着在chuáng边坐下，握住她的手，“好，好。您想说什么？”

梁太后却一把将她的五指都抓紧了。也不知这老妇人哪来这样大的力气，一下子几乎令秦束骨节作痛，“你……你多次来找我，利用我为你除难，我都帮了你……你可知道为什么？”

秦束的眸光仓皇地扫过梁太后的脸，复低下头喃喃：“孙儿……孙儿不知。”

“因为老身知道……你是个好女子。虽然你家里……但你是个好女子。”梁太后莫名地笑了笑，那笑影却又立刻消散了，“同样是女主秉政，那个温晓容也好、那个杨芸也好……她们都不如你。老身宁愿将你扶上去……”

秦束盯着梁太后那jī皮鹤发的面容，半晌，低声：“孙儿惶恐。”

简简单单的四个字，却好像是真的惶恐，连声音亦发颤。梁太后静了静，道：“老身原不该担心你，杨芸她，根本不是你的对手。但是，人之将死……也总想多说几句话……”

“太皇太后……”秦束忙道，“太皇太后长命百岁，可不能说这种话！”

梁太后摇摇头，却不管她，径自说了下去：“老身侍奉过穆皇帝，那时候，是真正的太平盛世……到武皇帝时，虽然还镇得住，到底已不如他父亲……更不要说如今，国家不慧，政在大夫……”