婉玉忍不住笑道：“是了，后来他学聪明了，爹爹刚把巴掌举起来还没挨他身上，他就嚎得比杀猪还响，咱们就赶紧过去劝。有一回怎么劝也不行，他索性就不嚎了，强忍着疼，脸上还笑嘻嘻的，让咱们别劝了，说爹爹镇日里案牍劳形，身子骨太弱，如今打一打他也能发一发汗，血气相通，有强健体魄之功效，算他做儿子的一点孝心。爹爹正火冒三丈呢，但听了这话也想笑又不能笑，罚他在祠堂里跪了一个时辰才了结的。”

吴夫人想起旧事也忍不住想笑，但随即又蹙了眉叹气道：“那你说，如今该怎么办？那小魔头不比你大哥，他什么都做得出，若我们不依了，我真怕他做出什么心惊肉跳的事情来。”

婉玉道：“爹爹觉得孝国府内宅是非多些，咱们家又是旁人上赶着来攀亲的，就不准达哥儿提了，其实那三姑娘倒还不错。”

吴夫人问：“此话怎讲？”

婉玉道：“我头一次到孝国府去，只觉这三姑娘端得是个好模样，难怪达哥儿喜欢，又懂得说话又懂得示好，心眼子挺多。四姑娘天真烂漫，一团孩子气，达哥儿当日在气头上，说四姑娘的话有些重，但也不是没有道理，这样的姑娘也不好嫁到咱们家来，嫁进来也就是个摆设，达哥儿日后万一外放，家中要有个会操持的贤惠妻子才好，四姑娘怕是不合适。但我又觉着孝国府太太顾氏是个少涵养的，这样的母亲能调*教出什么好女儿，所以三姑娘和四姑娘就都没瞧上，只想着把事情拖一拖，待达哥儿的心思淡了，再寻个模样好性情好的名门闺秀，这一结也就解开了。”

婉玉说着，亲手给吴夫人倒了杯茶，送到跟前道：“后来却出了个极有意思的事，这三姑娘竟开始给我写信了，还随信送来一些个精致的玩意儿来。信起初写得极客气，因我去孝国府时提过一次《四书》，她就立时写了一篇引经据典的文章，赞的是《四书》先贤，但字里行间都透着持家治宅的见地，让人一读便觉得这女孩儿是精心教养出来的，日后定为贤妻良母。但我还是觉着她不大合适，毕竟是纸笔上的文章，又能怎样呢？所以虽回了信，但也措辞也是淡淡的，若是旁的大户人家的姑娘，定不会再写第二回，何况从这三姑娘写的诗词看，她还是个极有心气儿和傲性的女孩儿，我就不信她能舍这个脸。没想到，她竟又接二连三的写来，做的文章写的诗均是极有骨风才华，竭力施展自己所知所学，治家相处之道，且浑不在意我冷淡似的，措辞极亲热却有分寸，决不让人生厌。我自此开始觉得这三姑娘是个人物了，打算再见见她。”

吴夫人道：“大户人家的女孩儿，哪个不是娇养出来的，金贵的小姐，多少人要看她脸色行事呢，若能做到这一层也实属不易，但这心思也深了些。”

婉玉笑道：“心思重不是什么坏事，端看心术正不正，若是心术端正了，心思缜密，考虑周全，知书达理，进退有度，反倒是极好的。”

吴夫人道：“你说的是，你再见她一面如何了？”

婉玉便将当日宴请秀微、明微的事同吴夫人说了一回，吴夫人听罢撑不住笑道：“亏你想得出这些题目，依我说，哪家姑娘的心眼子都多不过你。这三姑娘的回答也妥帖，像是有品格的。”

婉玉笑道：“婆婆妯娌抢功的题目，我还曾问过大嫂，大嫂是个直性子，同我说若是婆婆跟公公这么说也就算了，但是妯娌和小妾这般欺负人，她定要去论个曲直黑白。说的时候神情还义愤填膺的。”

吴夫人道：“萱丫头如今沉稳多了，就是急脾气，喜怒还爱挂在脸上，我时不时的还要敲打几回，但你大哥许是一朝被蛇咬，反过来劝我说直脾气的挺好，高兴不高兴的，光看脸色心里就明了了，他觉着省心踏实。”想了想又道：“若要如此的话，这三姑娘做事有度，会察言观色，倒是持家的一把好手。”

婉玉道：“我这几日又派人四处打听，这三姑娘的风评也算难得，都说是极聪明要强的，孝顺父亲，友爱手足。上一回请她来，我故意问她是不是她们太太不教四姑娘持家之道，三姑娘应是知道我这次宴请的意思，但也未曾说四姑娘一句坏话，反倒好几回找了台阶替明微打圆场。更难得的，她是庶出的，但提起她姨娘，也淡泊豁达，对庶母颇多怜惜，不似其他庶出的女孩儿，羞于提起出身，可见三姑娘为人不俗。所以我说，她倒还不错。”

吴夫人缓缓点头，若有所思。婉玉也不打扰，只静静坐着。半晌，吴夫人道：“既如此，咱们娘俩儿就到孝国府亲眼瞧瞧，若她真同你说的一样，我便去找老爷商量，也好了却达哥儿的一桩事；如若不然，也好让达哥儿快些死心。”