“大汗小心！是疯马！”部属们惊叫着，慌乱张弓搭箭。

那是头高大的枣红色骏马不知何故发疯，它口吐白沫，双眼发红，狂奔而来。

箭如雨，数只利箭射中了它的身躯，可是疯魔的它早已不知疼痛，甚至不知死亡降临，却激发更大的野性，横冲直撞，高高扬起蹄子，发出刺耳绝望的嘶鸣声。

蒙古人爱马如命，大汗座下是他前些日子收复的黑马，他不愿假手于人，亲自驯养，黑马野性未脱，受到枣红马的惊吓刺激，开始不受控制地挣扎欲逃脱。大汗狠拉缰绳，好不容易控制住马匹，却见疯马已突破重围，即将冲到面前。

躲闪不及，危急之刻，大汗拔出金刀，欲拼。

巴特尔与兄弟正从远处赶来，见状，他从斜处冲出，双手死死拉住疯马的缰绳，手臂青筋暴起，肌肉纵横，双腿如扎了根般立于地上，在天生的力气下，疯马悲鸣着四蹄扬起，跳跃挣扎，踢得尘土飞扬，仍被拉得无法寸进，挣扎数次后，它终于轰然倒地，力尽身亡。

大汗拭去额上冷汗，惊叹地发出第一声喝彩：“好神力！”

围观人们这才从震惊中回过神来，爆发出如雷的叫好声。

“巴特尔！塔塔儿部第一勇士！”

“巴特尔！蒙古的好汉子！”

“巴特尔！草原上的雄鹰！”

所有的赞美都毫不吝啬地往巴特尔头上加，就连麾下勇士众多的大汗，也不由为他动容。倒是巴特尔被汹涌的赞誉吓到了，他涨红了脸，呆在原地张口结舌数次，还是说不出话来，老实的面孔和高大身材就像独立于绵羊群里的大牦牛，有些傻愣愣的。

大汗问过姓名后又问年纪。

巴特尔受宠若惊道：“十……十六岁。”

“好小子！少年英雄，有前途，”大汗惊叹，“你阿爸是谁？阿爷是谁？”

巴特尔老实巴交道：“我阿爸是卓力格图，阿爷是拉克申。”

大汗略一沉思，点头：“塔塔儿部的拉克申？！我听过他的名字，那可是太祖麾下最魁梧的好汉！打花剌子模时立过赫赫战功，看你这身板，不愧是他的好孙子！蒙古有你这样的勇士，何愁南宋不破？好！好！好！”他情不自禁地连呼三个好字，满是赞誉之情。

巴特尔给夸得红了脸，忽而想起一事，低声问：“南宋可是江南？”

大汗甩了个响鞭，笑道：“傻孩子，江南是南宋，非南宋是江南。”

巴特尔问：“我们会去江南吗？”

大汗大笑：“大汗马蹄所过的地方，不管江南还是江北，整个南宋统统都是蒙古人的土地！孩子，快快备好你的马鞍，拿上你的弓箭，告别你的爷娘，明日去军营。”

巴特尔急忙答：“是！”

大汗满意地扬长而去，巴特尔点头点得差点断了脖子。

待大汗走后，他开心地在草原上翻了几个跟斗。

“江南，梦寐以求的江南，我们终于能来了！”

【叁】

若大汗要发兵南宋，必会经过江南。

巴特尔欢天喜地回去告诉母亲，他想母亲必会高兴地夸他是孝顺儿子的。

未料，母亲闻言，手中绣活跌落地，仿佛傻了般看着他，一动不动，不知过了多久，她看着金顶大帐的方向，哆嗦着嘴唇问：“大汗……要打南宋？”

巴特尔兴高采烈道：“嗯！若打下南宋，阿妈你便可以回江南了！我会好好努力挣战功，让阿妈过上好日子的！你可以住在荷塘边，天天看荷花，摘莲子，给我做你说过的那个什么莲子羹，莲子羹是不是真的很甜……”

母亲转回视线，仿佛看陌生人般看着自己的儿子，她再问：“你……要打南宋？”

巴特尔用力拍着胸脯道：“阿姆不用担心，大家都说我是塔塔儿部第一勇士！定不会丢阿爷的……”

话音未落，重重一记耳光打在他的脸上。

巴特尔捂着脸，不敢置信地看着母亲，有点傻了。

印象中的母亲与彪悍泼辣的蒙古女子不同，知书达理，温柔懦弱，从未打过孩子一根指头。可是今天的她仿佛被激怒的母狮，歇斯底里咆哮着听不太清楚的汉话，不但狠狠地打向巴特尔，还抽过一根马鞭，如狂风骤雨般地打，往死里打。

“阿妈？阿妈你怎么了？”巴特尔跳着脚躲，痛得五官扭曲又不敢还手，叫着直问，“阿妈住手！孩儿做错什么了？！”

母亲狠狠地抽，一边打一边哭骂：“我叫你去打南宋，我叫你去做第一勇士！我打死你这畜生！”

巴特尔不太明白，只能求饶：“我不是畜生，不去了！不去了！可……可是大汗点名要我了啊，我……我不能不去，阿妈你饶了我吧，我再也不敢了。”