马五由着娘子泄了气，这才开口求饶，“好娘子，无论什么事，总该许我分辨两句才是。”

马嫂子松开他，双手叉腰，“也罢，给你分辨的机会，倒要看你说出什么花儿来！今儿那位赵姑娘，又是怎么回事？平白无故，她怎么肯把钱与你去赌？”

“说到赵姑娘，娘子，咱们的时运来了！”马五面上是掩不住的兴奋神色。

“平白无故说什么梦话？咱们家这几年日子是不错，但那是老娘辛辛苦苦挣来的，什么时运？”马嫂子眼睛一瞪，“你到底是被谁哄住了？是不是胡乱许了别人东西？”

“娘子先听我说完！”马五拉住她，“赵姑娘的手艺娘子也是尝过的，你倒说说，如何？”他如今每日进城都会给自家娘子带两个馒头回来。虽然放冷了滋味不如热的，但马嫂子还是十分喜欢。

因此听了这话，便道，“手艺自然是好的。我长到这么大，还未见过手艺比她更好的。就是缀锦楼和小张楼的大厨，想来也不过如此了。”

“正是呢。”马五道，“今日赵姑娘同我说，要同咱们一起做一桩生意。这可不是时运来了么？”

“她能与咱们做什么生意？莫不是要将咱家的果子都买了去？”马嫂子道，“这倒算得上大，但她要那么多果子做什么？”

“不是。”马五说，“具体如何，赵姑娘没说，只让你明日带上些咱们家的果子，往她家里去。到时候再谈。”

马嫂子道，“倒是听说她那个粥摊转给了人，想必已经有了旁的打算。明日且去看看她能说出什么花样来。”

话虽如此，脸上的怒意早已消失无踪。

清薇要做生意，虽然找了马五说话，最后却只跟她商量。这既是因为她一个未婚姑娘，同爷们不好说话，因此谨守本分，也显得家里是自己做主的意思，自然让马嫂子心里高兴。

这位赵姑娘不得了，或许当真能将自家生意做大，也未可知。

怀着这样的期待，第二日一早，马五和马嫂子便带上两筐各色果子进了城。马五把人送到清薇家门口，便自去寻他那一班朋友，马嫂子这才整整衣裳，抬手敲门。

清薇显然已经久候，开门见到陌生人也不惊讶，含笑问，“是马嫂子吧？快请进。”

“赵姑娘。”马嫂子进了门，不着痕迹的将这院子打量了一番，心下暗自点头。这地方虽不大，却打理得极好，显见得这位赵姑娘是个会过日子的。

年轻、能干又会打算，怪道从宫里出来的人得罪不起，她今日是这般，异日未必没有别的造化。

寒暄一阵，马嫂子便笑道，“赵姑娘，果子我已带来了，不知你说的生意是？”

清薇没有急着开口，而是招呼马嫂子，两人将果子搬到井边，用清水洗净，然后开始做果酱。两筐果子种类不同，倒费了不少功夫。中间清薇还抽空蒸了一笼馒头，等果酱做完，馒头也熟了。她用碟子盛了酱，从蒸笼里取了馒头，“嫂子尝尝。”

马嫂子接过馒头，沾着酱吃了两口，果然滋味不同。她不由点头道，“这么吃倒是别有滋味，难为你想得出来。”

“这倒不是我想的。”清薇含笑道，“嫂子觉得这生意可能做得？”

马嫂子是个精明人，闻一知五，立刻道，“姑娘的意思，咱出果子，你出手艺，合伙来做这生意？”

清薇的手艺好，做出来的东西不愁没人买。而且这种东西也不必在街上摆摊卖，往那些酒楼馆子里头去问，必定会有人要。再者富贵人家，虽说这些东西都能自己做，但赵姑娘手艺好，说不得也有人愿意买了尝鲜。如此这般，比他们从前单卖果子不知强到哪里去！

别看果酱也是果子做成的，然而果子应季的时候不值钱，尤其是量大时，一文钱十斤他们夫妻都卖过，也只能咬牙认了。若能做成果酱，放置时间就更长，不必急着贱卖。再者不是在街头叫卖，价钱自然也不同。倘若肯下本钱，弄些好看的料器来装，档次上去了，不愁卖不出价钱。

只是，马嫂子看着清薇，心中不免生出几分疑虑，“这生意自然极好。只这京城内外，有果园的人家也不少，姑娘为何独看中了咱们家？”

第17章 难得巧思

清薇道，“嫂子是痛快人，我自然也说痛快话。正因为看重嫂子的为人，我才选了你家。”

这段日子，清薇也打听到了不少消息。马五自然不必说，虽然有些小瑕疵，但周围的人说起他多是好话。至于马嫂子，马家的果园和生意倒多半是她在料理。她是个有生意头脑的，园子里的果子多半都卖给了茶楼酒肆，在街上叫卖倒是少数，如此才将自家园子经营得蒸蒸日上。