贾淑宁，算是已被皇家定下来了。

邓家大小姐则是悄没声息的离开了未央宫，重新回到英国公府------她天生命格奇怪，不能养在邓家，只能寄居别处。说来也怪可怜的，小小年纪，一直寄人篱下。

“皇贵妃威武！”王氏想起宫里那位年近五旬、体态肥胖的女子，佩服的五体投地。她既不年轻，又不美丽，怎么就能让皇帝陛下俯首贴耳呢？太有本事了。

一位比皇帝大上十七八岁的妃子，能有这样的宠爱，确实有些匪夷所思。要知道，皇帝才三十出头，万贵妃已经快五十了。

男人三十岁是正当盛年，女人五十岁已是美人迟暮。这样的身份地位，这样的年龄差距，偏偏有这样经久不衰的情爱，世所罕见。

古往今来，只有这么一例，再也找不出第二个。

三月，沈复终于如愿得到宣府总兵的任命，即将走马上任。沈家人闻讯欣喜若狂，从上到下俱是喜上眉梢，喜气洋洋。

沈复踌躇满志。家产散尽又怎样呢？有总兵这肥缺在，很快赚回来！一个人手里只要有权，还怕没钱么。

沈茉喜之不尽，带着儿子之翰、女儿之屏，亲自回娘家贺喜、送行。沈复见了外孙子外孙女极高兴，笑咪咪一人送了只古玉班指，“好孩子，戴着玩吧。”

之翰、之屏相貌像父亲邓麒的地方多，俊美出众，风度翩翩。礼仪也极好，彬彬有礼的冲沈复道过谢，又亲热又恭敬。沈复看在眼里，喜在心里，夸了几句，打发他们出去玩耍。

“父亲您这一走，怕是又要三五年才能回来。”沈茉虽为父亲荣任宣府总兵而高兴，却舍不得父亲远离京城，“您不在身边，女儿便没有主心骨。”

曾氏笑道：“宁国公府有你家国公爷镇着，稳稳当当的，又尊重又体面。你是宁国公府的世孙夫人，有何不顺心之处？阿茉，你家除了太婆婆、婆婆难伺候了一点，并没有别的烦心事，快别这样了。”

年轻媳妇，谁不受婆婆的气？这真算不得什么大事，熬过去，也就好了。

沈茉嗔怪道：“怎么没有烦心事？父亲，母亲，我本是好好的原配，如今却不尴不尬的成了继室！还有那野丫头，这会子虽暂时风平浪静，不定哪天便会跳出来，惹我生气。”

曾氏眼中闪过丝冷厉，“那时节，你父亲不是落了难，有求于邓家么？委屈我的宝贝女儿了。这名份已是定下，想也无益，只好放开怀抱，别无他法。”

“至于那野丫头……”曾氏咬咬牙，眼神阴郁的看向沈复。

沈复哈哈大笑，“什么名份不名份的，根本不必放在心上！她再怎么是原配，没留下嫡长子，可有什么用呢。阿茉，你有之翰，宁国公府往后是你儿子的，这才是重中之重。”

“我虽和保山有交情，却不许他闺女压到我闺女头上，他外孙女压到我外孙女头上！阿茉，父亲自从答应邓家那一天起，已是定下主意。”

沈复目光变的冷酷，“宁国公府嫡长女是这般好做的？占着名份却寄养他处，摆明了放心不过我闺女，打我沈家的脸！阿茉，保山的外孙女，不能留！”

曾氏和沈茉都是身子一震，目光中流露出惊喜、恐惧、渴望、贪婪等种种，心绪复杂。不能留，不能留！可是，要怎么下手呢？

沈复微微一笑，招手叫过沈茉，在她耳畔低低说着计谋。沈茉聚精会神一字不拉的听着，脸上露出狡诈又得意的笑容。父亲，您不愧是沙场老将，杀起人来，真利落！

“父亲，您等着听我的好消息吧。”沈茉笑吟吟说道。

沈复欣慰点头，继而叹息道：“为父和保山情份极好，原是不忍心出此下策。保山的闺女若能屈居你之下，或是带着那孩子远走高飞，不再烦着你，为父也愿意放过她们。说实话，保山死的很惨，为父哪里忍心赶尽杀绝呢！”

“都怪玉儿太不懂事了！”沈茉掩口而笑，“不舍得委屈自己，倒舍得丢下孩子！孩子么，她这亲娘都不心疼，我更不必替她心疼了，父亲您说是不是？”

父女二人相对而笑。

曾氏白了他们一眼，“我不管你们究竟怎生行事，总之要严丝合缝，半点岔子不能出，知道么？尤其，不能被邓家抓到半点把柄，不能被姑爷起了疑心，坏了和阿茉的情份。”

沈茉笑咪咪答应了，“您只管放心！邓家，您姑爷，我还不知道他们么？当年他们保不住祁玉，如今一样也保不住邓之媛！”

沈复、曾氏忆及往事，笑容满面的点头。极是，宁国公是属意祁玉的，邓麒也是属意祁玉的，结果还不是三书六礼的迎了阿茉进门。这家人，好对付。