赫连乔素来与赫连平不和。魏国前来夏国做质子的公主李皎又与赫连平交好，那与赫连乔的关系自然不会多好。然赫连乔此人又颇好美色，自李皎来夏，赫连乔多次于公开和私下场合暗示过李皎，并与李皎的夫君郁明多次争斗。赫连乔对李皎爱慕无比，虽家中妻妾成群，却仍拜倒于李皎石榴裙下。无奈李皎已为人妇，且并无与他私下相约的意思，再加之郁明实在不好惹，赫连乔只好无奈退让。

不过李皎虽然无动于衷，李皎的堂妹李明雪，那也是一等一的美人。眼下美人立在楼间仰面而笑，烂烂芳华，不经意间美目流盼，顿勾得赫连乔心中酥酥如过电。他情不自禁地关了窗，从门内走出。

赫连乔走下楼，身后仆从环绕。他看到江唯言将李明雪护到身后，不屑地扯了下嘴角。他的弟弟赫连平生相秀丽温润，不似大夏人；赫连乔则相貌粗犷，鼻梁高挺，颇有大夏人的风姿。赫连乔站在楼上，主动与李明雪打招呼：“原来娘子今日也在啊。今日为庆公主殿下开张之喜，我做东，请娘子上来喝几杯酒吧。”

来夏国半年，大魏人都要学说夏国话。赫连乔的话，李明雪和江唯言都听懂了。

李明雪睁着明眸，踟蹰向后缩，牵住江唯言的衣袖。她能看出赫连乔对她的不怀好意，自然心中胆怯。江唯言一动不动，赫连乔口上说喝酒，眼睛却色眯眯地盯着李明雪不放，同是男人，谁看不出他的司马昭之心呢？

江唯言代替李明雪回绝：“我家殿下有事招呼明雪，恐怕要让殿下您失望了。”

赫连乔眼眸眯起，冷声：“你不过一个扈从，能代替你主子说话么？明雪小娘子，上来喝酒吧。质子受缚，兼初日开张，你我心知肚明，别让你家殿下下不来台面。”

李明雪低头：“……我不想跟你喝酒。”

赫连乔微笑：“怎么，不给我面子？要不要去跟你家公主殿下说说，看她给不给我面子？你们来我统万为质，别以为与我小弟交好，就忘了你们自己身份。长幼有别，主客有序，便是我小弟在这里，也要乖乖陪我喝酒！”

江唯言握紧了手中的剑，楼上的赫连乔挑衅地看着他，倒要看这个人是否真的敢拔剑。赫连乔身后扈从跟的不少，此时皆冷冷看着下方江唯言。江唯言心事几变，目色沉沉，压低眉心看着楼上嚣张的夏国大皇子。按他本意，此人如此明目张胆地羞辱李明雪，并欲图不轨，江唯言自是一剑杀了他去。纵是满楼扈从，江唯言武功恢复后，也心有傲气，自认无人能拦住他离开。

然江唯言已不再是昔日无所束缚的夜阁首牌杀手。

他千里迢迢，跟随李皎来夏，为的也不是快意恩仇。他心有所求，便不敢肆意。他恐误了李皎大事，纵是看李明雪受欺负，手按在剑上，指腹粗茧几次划过剑鞘上的花纹流苏，他仍在拔剑和不拔剑之间犹豫。

赫连乔眼观他之犹疑，笑意更加充满讽刺了：“扈从就要有个扈从的样子。这里遍是主子，哪有你开口说话的机会？江扈从，你退下吧，别给你主子招祸。今天这酒，我请定了！”

“明雪小娘子，上来吧！”

夏国大皇子赫连乔向来张扬跋扈，统万人皆知。此时赫连乔在酒肆中闹出如此大动静，众人说话声都慢慢小了，他们盯着那个从魏国来的美丽女郎，心中充满了同情。赫连乔之好色，是夏国国舅都摇头叹气的。区区一个魏国女郎，如何能应付得了？

李明雪确实应付不了。

江唯言身子肌肉紧绷，手按在剑上，迟迟不出。李明雪感受到进退不得的难堪，肩膀微微颤抖。她记得江唯言对自己的三令五申，说行事一定要顾忌她堂姊李皎的身份，不要误了她堂姊的事。李明雪身在统万，整日战战兢兢，不敢多说一句话，多走一步路，唯恐为李皎遭来祸端。眼下赫连乔威胁，李明雪心中抗拒，却也害怕她拒绝了，会给李皎惹祸。

少女眸中噙起了泪雾。

江唯言脸上肌肉紧绷，眸子骤缩，恨不得能暴起杀人。

楼上人跟着赫连乔吆喝：“上来喝酒啊！我们皇子又不是坏人，能把你怎么着？”

统万民众都跟着吆喝鼓劲，心中兴奋，想看这魏国娘子如何应对他们的皇子赫连乔。

骑虎难下之时，众人头顶听到了一把清凉慵懒的女声：“皇子殿下来我楼中庆我开楼，明知我堂妹害羞，还拿我堂妹开玩笑，不妥吧？”

众人齐齐仰头，赫连乔偏头别目，看到同一楼层，一扇门开，白裙玉带的女郎款款步出。女郎花颜月貌，青丝扎于腰际，身形纤细婀娜，行来步履优雅似莲开。环佩叮当，空山幽兰，闻喧享静，尽是琳琅之气，惹人遐思。此女甫一出场，一双楚楚秋水眸淡淡扫过楼下人，不知多少人在她面容下自惭形愧，躲开了女郎的眼睛。