江陵死后，白虎营人心不稳，江暮云这五年来时常左支右绌，几经波折，总算压住了几派心怀不轨的人，也是一把辛酸泪不可与人说。这些原因加起来就导致了回去的事情便一拖再拖。

戎州与中州交界线颇长，半为山岭半为边城，白虎营原先便是其中一座，但其位置特殊，傍山而建，易守难攻，江陵便让城中百姓移往靠东一些的镇子，白虎营也自然担上了守卫者的职责。

“抚远大将军”看似风光无比，江暮云却心知肚明，“抚远抚远”，赵粲是想让他滚得远远的。各地驻军本该互相联系，万一有点问题也能及时支援，而江暮云明显感觉到，赵粲在有意无意地割裂他和其他驻军的联系，他想去隔壁串个门都没人接待。

总之一句话，戎州那些国家真的打过来了，你江暮云就扛着。若是相安无事，你就在那儿靠山吃山，往前走走吃沙子也行，别回来了。就算死在漫漫黄沙中，还能全了江家的名声，满门忠烈垂千古，邺都的温柔风里再多一块碑。

只是，江家祖训在上，江暮云进不得、退不得。他知道箫薇的心意，却觉得她还是嫁在邺都为好。

可惜箫薇不懂这位“兄长”的关照，或者说她不想懂。

“不解风情！”箫薇撇了撇嘴，心道。

“活该光棍儿。”秦谷雨叹了口气，觉得箫薇单恋这个榆木脑袋七八年，也是不容易。

不解风情的江光棍儿正思考着让他们住哪儿，突然，帐外传来了急促的一声军号，接着一浪一浪，号声迭起，江暮云倏地皱眉，转身要往外走，帐门口的帘子却被另一人掀开——一队亲卫长没来得及通报，便带着慌张的神色风一般地冲进来：“将军，敌袭！”

“什么？”箫薇和秦谷雨都愣住了。

“前方探子来报，是西戎，李副将已经带人过去了，”亲卫长抹了把汗，“我们还抓到了一小队人马，鬼鬼祟祟地往北边的山里跑……”

江暮云和亲卫长十分默契，一边听军情汇报，一边径直并排走了出去，留下箫薇张大了嘴巴，没想到自己不远千里跑来一趟，直接撞上了大阵仗！

帘子放下来，却又被江暮云拉开了。他看向箫薇，紧皱的眉头里挤出了一滴温柔，言简意赅道：“在这等着。”

箫薇小鸡叨米似的狂点头，生怕误了他的事儿。

而几乎在同时，白城天街集市尽头的城楼上，正百无聊赖往下看着熙熙攘攘的人群，寻思一会儿换班后买点什么便宜货的老兵，突然听到了一阵喊杀声。他以为是自己上了年纪耳朵不好使，朝外面一看，差点吓得当场心悸而亡——目力可及的地方，黑压压一片西戎兵步步逼近，足有数百人，最关键的是，前面的一排人架着足有两米高的炮筒！

前朝大雍末年已有军用火/药，但技术尚未普及，造价极高，老兵还曾经射过带着火/药的“火箭”，足够他吹上十年八载的牛皮。朝代交迭的数十年战乱，还是冷兵器相接为多，炮筒极为少见，即便是赵粲攻打邺都的时候，也只用了不到十架小型火炮，其声势大过实用，后来就放在宫中展览用了。大梁建国头几年，也是农事为先，火/药技术一度搁置。这两米多高的大家伙是什么情况！

那黑洞洞的炮口让老兵喘不过气，他活了一辈子，从没见过那狰狞可怖的武器。他一边慌慌张张地大喊着，一边捡起军槌，用尽力气狠狠地敲在了鼓上，余下的意识颤抖地思考着——

敌军进犯，怎么会无声无息呢？大梁的防线被狗吃了吗！白虎营在干什么！

可天街上都是不绝于耳的叫卖，最近的商贩听见鼓声，手里还举着顾客看上的新鲜玩意儿，另一只手连钱都没收回来，并没有意识到发生了什么。只有几个敏感的妇女停止了关于柴米油盐的琐碎交谈，露出了惊惶的神色，紧紧抱住了怀里的婴儿。

那群人来得极快，转眼间，老兵已经分辨出他们的西戎装束了。

“愣着干什么！”老兵对着旁边一同值班的、呆若木鸡的小伙子喊道，“快！是敌……”

“轰！”

老兵话说到半截，便被一股热气掀翻在地，挣扎了两下不动弹了。随着第一声炮响，土城墙上的守卫都感受到了剧烈的晃动。聚集了八成百姓的天街上，人们终于意识到了近在咫尺的危险。

长亭酒肆门口，公孙瑜倏地抬起头。顾淳举着一幅字的手悬在半空，笑容瞬间凝固在脸上。

作者有话要说：