水娘笑道:“这你就不知道了。侍候皇上吃席,可不能想着吃多少做多少。皇上也吃不了多少,那些菜也不是用来吃的——就是摆个蟠桃宴,大肚子弥勒佛来坐席,府上也足应付得了——可皇上这席不同,首先得讲究样子,一百来道菜还是容易的,难的是每道菜都得有个名堂,要吉利,还得好看,单是摆那个裙边,雕龙刻凤的,就得消耗十几个好厨子呢,还有盛菜的器皿,也都得讲究器形,盛鲑鱼的盘子就像个鲑鱼的形状,盛全鸭的是个鸭型,盛鹿脯的像个小鹿,旁边还常常要雕刻些鹿啊梅花啊的做装饰,咱们府里器皿材料倒一应是全的,只是一下子置办出这么些雕花裙边却来不及,所以非得跟舅爷家借人不可。”
沈菀咋舌道:“一百多道菜?皇上吃得过来吗?”
水娘更加好笑:“当然吃不过来,就一道菜吃一口也吃不了那么多,皇上也没那个耐性。最多不过尝个十几道就算赏足了脸了,吃过哪道菜,哪道菜的厨子就有好一份大赏呢。”
沈菀笑道:“吃一口就要赏。那皇上要是喜欢哪道菜,多吃了几口,厨子岂不是要给个官儿做了?”
水娘摇头道:“这却不会。再好吃的菜,吃两口也得撤,这是规矩。”
沈菀诧异:“这又是为何?”
水娘道:“怕被人知道了皇上的口味,伺机下毒呗。”
沈菀听到一个“毒”字,心思一动,几乎不曾绊倒。水娘忙扶住了,自己也吓出一身冷汗来,拍着胸口说:“这要是把姑娘摔着了,可是大事不好。”
幸好已经来到房门口,小丫头黄豆子早接出来,两人扶了沈菀在床上歇下,小豆子自去倒茶,沈菀便又问水娘道:“从前有人在皇上饭里下过毒么?”
水娘不意她仍然记着这件事,闻言愣了一下,倒笑起来:“那可不容易。你想啊,皇上吃席,每天都不重样儿,每道菜都不能多吃。就是有人想下毒,也没法儿把一百多道菜都给下药了啊。他能猜得到皇上今儿会吃哪道菜吗?就算猜准了,上菜前原有试菜的太监,所以那毒也就不可能是剧毒。只要太监没事,皇上就没事。要是慢性毒药呢,皇上反正是只吃一回,只吃一口,就中了毒也没什么大事,日久自然消解。那下毒的人也就无计可施了。”
沈菀听了,越发纳闷,不禁呆呆地出神。水娘只当她累了,遂命黄豆子来替她揉腿,自己惦记着前厅事情多,怕觉罗夫人有事找她,便叮嘱了几句,仍回前边去了。
这里沈菀思如潮涌,想到皇上赐纳兰公子毒药的事,便恨不得也从哪弄来一粒毒药,给皇上吃下去,便同对付和尚苦竹一般。可是给皇上下毒,谈何容易?别说侍宴没有自己的份儿,就算能够接近皇上,也没资格端茶递水的;更何况,既便是自己得机下手,真的毒死了皇上,那明珠一家上下会怎么样?觉罗夫人会怎么样?那可是满门抄斩诛连九族的重罪啊。自己可要连累公子的全家?
明珠已经知道皇上赐毒药给公子,可还不是得天天按点上朝,山呼万岁,效忠朝廷?堂堂相国尚且如此,自己一个手无缚鸡之力的大肚子孕妇又能做些什么呢?可是,她这样千辛万苦地查找公子之死的真相,这样千难万险地来到相府,又这样千载难逢地竟可以与皇上同在一府,难道就不该做点什么吗?
还有,那个神秘的碧药娘娘也来了,她可是纳兰公子的初恋啊。他们拥有着特有的不可分享的共同姓氏,世界上无独有偶的两位纳兰,他在词里一次次记下对她的相思,还有与她的相见,甚至,他的死,很可能就是为了她。如今,她来了,就在这府里,却不能一见,这怎么可以!
沈菀盯着墙上的画像,眼睛的火几乎要把画也烧着了,画里的人却只是不肯走下来。“容若,容若。”她低低地一遍遍呼唤着,“教我,教我怎么做?帮帮我!”她已经在府里住了两个月,能打听到的消息全打听了,可是关于碧药,却依然是个谜。那到底是个什么样的女子呢?
不知道纳兰碧药是不是容若心中最爱的女子,但她无疑曾经是后宫佳丽中康熙最宠爱的妃子。只是一个没有名份的庶妃,却三年两度得男,可以想象康熙对她的迷恋。
有人说,写着纳兰碧药的牌子都被皇上翻得旧了,不得不每年重新髹漆。
然而,她的生命中,也仍然充满了遗憾。
从懂事起,她就被带到了明府中,接受叔父明珠的亲自教诲,弹琴、对奕、绘画,骑马、射箭、投壶,而最重要的功课,却是用药。
十二岁那年,她亲手射断了一只小鹿的腿,然后再为它疗伤。看着它一天天康健,再亲手毒死了它。