“就是唦。自从一个月前国公爷到了扬州后，人人都对那府上好奇得不得了。只是如今那里壕沟也挖成了，吊桥也做好了，现又驻着好多当兵的，闲杂人等再没法子靠近。我是托着我家丫头的福才进去逛了逛，奶奶还记得我家小翠被选中进府当丫头的事吧？”

掌柜娘子点点头。

“怎么不记得。我正为你们翠儿担心叻。快说说那个国公爷怎么样？”

花大娘笑眯起双眼。

“那天奶奶可吓得我不轻，以为我家小翠真的是入了虎口呢。哪晓得这国公爷竟是个不会理家的，现今那府里乱得跟一团麻似的，或是一件事三四个人抢着做的，或是一件事干脆就没得人做的。我家小翠说，自从这国公爷来了后，她反而没有正经的做过一天工。她说，那个府里偷懒耍滑的人多的是，那个国公爷就跟没看见一样，竟是不管的。”

掌柜娘子道：“告诉大娘哦，不是这国公爷不管事，而是他一个大男人家，懂得什么管家的事情？只是白白被那些个刁奴欺负着，还不晓得为什么罢了。听说国公爷派人去接他的未婚妻了，等新娘子到了，你家姑娘自然也就没得那么快活啦。”

花大娘的两眼明显一亮。“这么说，奶奶还没听说那桩事？”

“什么事？”

“这个新娘子跟人跑脱啦！”

“跑啦？”

“是叻！真叫奶奶给说中了，这第四个也没得个善终。”

掌柜娘子摇摇头，同情地笑道：“这位国公爷还真蛮可怜的，即使脾气差点个，也不至于三番两次的被女人甩。前几个就已经是那个下场了，这第四个肯定会不得好死的。”

“这下奶奶又想错了。当时我就站在旁边。我亲耳听到那国公爷不让人去追那逃跑的新娘的。他说他这乱七八糟的后院要远比那个不情愿的新娘更重要呢。”

“真的唦？”掌柜娘子诧异地抬起头，“这可不象传说中的‘石头将军’。”

“我倒觉得这更象是他那种人会做的事情。他才不在乎别人怎么说呢，只要他高兴就好。”花大娘撇着嘴，神秘地凑上前。“告诉奶奶，我看到国公爷了呢。乖乖隆地咚，虽然只那一眼，我都没得胆子看第二眼的。国公爷那张脸真是威严，让人看了忍不住腿肚子抽筋。特别是那双眼睛，象妖怪似的透着蓝光，竟能看到你的脑勺后头一样。我记得奶奶说过，他有一任未婚妻是给吓死的，当时我还以为是奶奶夸张，如今一看，还真是有可能的叻。这么看来，也难怪这个新娘子要逃跑了。这倒罢了，奶奶晓得最离谱的是什么？”

“什么？”

“那位国公爷竟然把城里头的媒婆们都找了去，要她们替他找一个会当家理事的寡妇做太太呢！”

“什么？”掌柜娘子诧异地靠近花大娘。

“我亲耳听到国公爷说，以后再也不要跟那些大家小姐们打交道了，他宁愿要一个会理事当家、通情达理的寡妇做太太，还说是管家娘子出身的最好呢！”

“竟有这样的事？”掌柜娘子惊叹。

“是唦！那个国公爷还说了，只要合他的要求，至于什么家境出身，竟都可以不计较的。您说，国公爷是不是受刺激过度，得了失心疯？他那么好的身价儿，竟要找个穷寡妇当夫人。”

“那可不见得。”掌柜娘子也撇着嘴道，“且不说这位将军的坏名声，只他被四个未婚妻休过这一事实，就会让好人家的女儿三思再三思了。”

花大娘赔笑附应道：“奶奶怎么说得跟望月桥黄家大太太一样儿呢。不过，这国公爷到底是有权有势的，哪一家不想要这样一个乘龙快婿？奶奶是没看到，这些日子上下城的媒婆子们都疯魔了，满大街尽见着她们四处乱窜的影子。听说事成之后，国公府那边还有重赏叻。”

“这是自然，所谓‘重赏之下必有勇夫’。现今，这事可定下了不曾？”

花大娘摇摇头，笑道：“听说，到目前为止还没有看中的叻。”

正说着，只见一个小丫头子走进来垂手禀道：“东家那里派人来了，老爷问前儿从苏州带回来的胭脂奶奶收在哪里了？正好让来人一同带给太太去。”

这掌柜娘子立刻起身从柜子里拿出一包东西交与小丫头，直等目送那小丫头下了楼，她这才又坐回窗前，冲花大娘笑道：“大娘继续说。”

花大娘却只顾着看着那丫头离去的方向。顿了顿，她道：“我倒是忘记了，贵店的东家是家住描金巷的钱老爷家吧？”

“是啊，我们东家家业可大着呢，如今也算是扬州城中一等一的富户了。”

花大娘异样的一笑道：“若我没有记错，也是东门外大街上吉祥客栈的东家吧？”