窗外宁静漆黑，房间内灯烛明亮，宫女们候在一侧，棠儿松绾着发，伺候玄昱洗漱穿衣。

玄昱已经穿戴整齐，气宇轩昂，英气勃勃，墨色云纹箭袖外罩金版纹甲胄，甲胄上布满镀金铜钉，中央突出一块护心镜。他魁梧笔挺，腰间定一条黄绒辫鞓带，悬佩一柄精钢宝剑，剑柄由万根金丝编制，剑穗上坠着一枚宝玉。

她娇小的身就裹在一件臃肿的棉衣内，一靠近就能闻到那种混合着洗发香露的酥酥淡香，玄昱低下脸，硬凉的盔甲就戳在下颔处，“人多我也看不到你，只一想到你能看到我，我心里便是极乐的。”

他朝气满满，仿若天上的太阳，周身散发着普照大地的光。棠儿嫣然一笑，微呈皓齿，“玄昱，我为你深感骄傲。”

玄昱搂一搂她，内心充溢着愉悦幸福，“我走了，你再睡一会儿，司源到时候来接你。”

门一开寒意袭人，玄昱把她塞进屋里，小太监们打着灯笼，一行人逶迤而去。

龙旗在大风中猎猎招展，天空铅云翻滚，看样子像是有雨。阅兵轰动京城，别说下雨，就算这会儿天上下刀子也阻止不了百姓瞻仰军威的热情。

百姓们纷纷拥到阅武楼，广场上列着三个庞大的方阵，三万士兵顶盔穿甲，军容整肃，铜浇钢铸般纹丝不动。

到了吉时，钟鼓大作，三声礼炮轰轰隆隆，震得天地都晃了一晃。

先是出警入跸旗，接着是宝幡翻舞，数不清的销金、祥禽、瑞兽、麒麟、黄龙大纛旗。一列列御林军威风凛凛，手执龙旗从午门出来。皇长子玄敬，皇九子玄沣戎装肃容，骑高马持宝剑，率领御前侍卫在前。

沿途百姓跪地俯伏，高唱声此起彼落：“万岁，万岁，万万岁！”

玄昱领玄正、玄奕、玄明及众臣立在阅兵楼下等候恭候皇帝御驾。龙辇近前，霎时号角震天，礼炮再次炸响，军乐奏起，洪亮雄壮，一面明黄龙旗冉冉升起。

玄昱率将军百官行三跪九叩首大礼，三万兵士同时发出山呼海啸般的高呼声：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

皇帝头戴镶镀金镂盔，顶镶东珠，额正中一块遮眉，缀紫貂毛盔缨。他手按宝剑从金辇上下来，龙纹甲胄下是一件明黄龙袍，犀皮高靴，由禁军百官簇拥登上阅兵楼。

玄昱站在皇帝身侧，放眼眺望，军队严整，士气高昂，心中涌出一股自豪感。

玄皓有作战经验，承担这次军演的总指挥，带领一列骑兵掣着龙旗绕场，旋即回归正位，高喊：“巡视完毕！请万岁检阅！”

山呼声再度响起，百姓跟着士兵跪拜：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

数万人的合声撼动耳鼓，令人无比振奋，棠儿被司源和侍卫们护在拥挤的百姓中间，她面色微白，内心激动难平。

晦暗的天丝毫不影响皇帝的大好心情，他十分精神，居高临下俯视全场，举手对三军致意。

紧接着战鼓轰鸣，号角齐奏，玄皓以军旗指挥，四千头戴盔甲的骑兵分为两队，从东西方对向冲出，霍霍战马穿梭在步兵方阵外。

天空阴得更重，疏疏落落下起雨点子，玄皓扬臂将旗向右一挥，士兵随着领队的高声举旗示意按方位进行演练。各方阵军姿标准，训练有素，吼声洪亮，步伐整齐一致，操练动作精准有力，气势所向披靡。

脚下的大地震得都在动摇，百姓们早已目瞪口呆，有甚者双腿发软，一时不敢吱声，一时又随着方阵变化惊呼连连。

穿过一望无际的兵阵，棠儿遥望城楼上方，能看见人却分不清哪个是玄昱，只觉自己渺若浮尘而他立于苍穹，值得万民敬仰膜拜。她第一次懵懂地领悟到权力所代表的意义，君臣大礼，生杀大权，富贵荣辱都决于掌权者的一念之间。

玄昱望向父亲，他皱纹深刻的脸上同样写着荣誉与自豪，再俯瞰广场上正在举行的盛大仪式，就仿若有一股激流在心中涛澜汹涌。在得到爱情之后，他在内心里又体会到另一种极致的快感，他非常清楚这种绝妙之感的来源。

那是权利，至高无上，掌控一切的权利。

三月的天气暖和起来，明亮的日光透入书房，贮物格里的镀金自鸣钟反射着灿灿金光，指针卡卡走动，已到未时初刻。

李冠英颤颤巍巍走进书房，室内分外明亮，他老眼昏花，没看清案前的人是不是太子，迈进门就行一个大礼。

这情景令棠儿一愣，玄昱大步上前扶他，“老师真的不必行礼，是学生该向您行礼才是。来，您过来坐，我好好给您行一个礼。”

李冠英一听，忙道：“君臣有别，太子万万使不得，老臣下次不跪，不跪。”