练绘道：“练某特意前来道谢。”

“练御史不必这样客气。”许稷握紧手上缰绳，“许某并没有做什么。”

“练某已略备薄酒，还望赏光。”

“不用了。”许稷有些不近人情地拒绝道。

可练绘言辞诚恳，又长了一副很好心好意的模样，旁边千缨遂撺掇道：“三郎快去吧！”

许稷无可奈何看一眼千缨，千缨却完全没读懂夫君眼里“诶你不要添乱哪”的意思，忙道：“去罢去罢。”

练绘淡笑：“尊夫人都发话了，你还要客气么？”

千缨拼命朝许稷使眼色，大意也不过是“有饭赶紧蹭，千万别浪费，家里没好吃的”，且她又是行动派，赶紧闪回门内，甚至将门给关上了。

“尊夫人真有意思。”练绘看向蹙着眉的许稷，淡淡地说。

许稷终没再推辞，再度上了马，同练绘一道走。

千缨回到宅内，收拾一番正要喊韦氏吃饭，却见王夫南走进了院内。王夫南站到堂屋前一看，见无许稷身影遂问：“妹夫呢？”

“同僚喊他去吃饭。”千缨不死不活地回他。

“哪个同僚？”现在还有人愿与她一道吃饭？

千缨捧着碗想了想：“好像是甚么御史，叫甚么我倒是没问。”

“练御史？”

千缨忙点点头。

“千缨，上回我与你说过甚么？”

“上回？”千缨稀里糊涂地想想，忽然吓了一跳般跳起来，语无伦次道：“难道是你说的那个练绘？！啊？完了完了，那人肯定不怀好意哪！他带三郎回家喝酒去啦！十七兄你快去将三郎带回来！”

王夫南出门时，许稷已在练绘家的堂屋坐了下来。火盆烧得甚旺，庶仆忙前忙后上菜暖酒，一张大食案上摆满佳肴，香气扑鼻。

不过饿极了的许稷，却没太多胃口。

她心事重重坐着，反正也不会给好脸色与练绘看，空口喝了两三杯酒，便听得练绘道：“铨选之事我已听说，深感遗憾。”

许稷面上带笑，言辞却一点也不温和：“遗憾能让许某由‘放’改为‘留’吗？”

“自然不能。”练绘兀自添了酒，“只不过铨选落败也未必是坏事，制举在即，你仍有大好机会可握。”

许稷听明白了他这话中话，只淡笑笑，饮尽了杯中酒。

堂内烛火明亮，冷了一天的胃腹终于暖和起来，许稷轻叹一声看向堂外庭院。

忽有脚步声传来，紧随着便是庶仆的阻拦声：“我家郎君正与客吃饭呢，容我去禀告一声哪！”

但区区一庶仆哪拦得住王夫南，还没嚎几声，王夫南已然登堂入室，走到了大食案前。练绘抬头看他一眼，吩咐庶仆再送碗筷来。

王夫南也不客气，撩袍便往许稷身旁一坐。

他的忽然闯入，忽令许稷感受到一丝丝活气。

练绘则因心情大好，完全不打算与他计较，反而还起身给他盛了一碗汤。

双方还没来得及交锋，这时庶仆又紧张兮兮冲了来：“不好啦，老太太又发热了，郎君快去看看哪！”

孝子练绘立刻起身，与王许二人打了声招呼，急匆匆往外去。

“十七郎为何会来这儿？”

王夫南端起汤碗不徐不疾喝着，淡淡回道：“来给练绘庆功。”

“庆功？”

“铲掉一堆蛀虫难道不该庆贺吗？”王夫南说着忽偏头瞥她一眼，“也正因他觉得值得庆贺，才抓了你来一起喝酒啊。你不知道练绘此人已经到了‘惨无朋友、想喝酒只能随便抓个人来陪’的地步吗？所以说，他只是觉得无人同饮寂寞了而已，你千万别将他的谢意当真。”

许稷怎么听都觉得这话刻薄，她又空口喝了一杯酒，说道：“若这件事没有扯上我，或许我会为他秉持正义而变成‘没朋友的御史’感到可惜。”

“正义？”王夫南淡笑，“你细看就会发现练绘的所谓正义也并非公正无私。明面上看铲掉了一群蛀虫，但类似的清洗也不过是换一批‘自己人’上去。练绘是庶族出身那一派一手拉上来的，他有他的局限。哪怕他也想做得更公正，但他所处的阵营要求他效忠，他就必须做出正确的选择。”

字字正戳许稷心头大烦。

“庶族进士，致位公卿，便成宦门新贵，拉拢同出身的人，对抗阀阅世家或朝中其他势力，再寻常不过。这拉拢包括座主提拔，也有婚姻关系上的走动。就练绘而言，他的婚姻大事恐怕轮不到其母做主，大约也只能接受其座主赵相公的安排。”

王夫南毫无顾忌地接着说：“不过站队自古有之，不必避之如蛇蝎。一个人既然靠近了权力，总需要立场，这没有错。”