报告列举了长长的各类事例，还描述了各地判别魔女的方式。

有些把可疑的魔女在众目睽睽之下剥光衣服，捆起来投入河中，浮起来的毫无疑问是魔女，沉下去淹死的则被证明是无辜。有些则以针刺被绑在木架上赤身裸体的女人，只要因疼痛而颤抖的就是魔女。每次审问魔女都有大批人前往观看，人群因野蛮的暴行而欣悦，心安理得的瓜分魔女的财产，人性的残虐在驱除恶魔的借口下完全释放。

即使看过无数案卷，仍为报告中显现出残忍所震惊，秦洛忍不住叹了口气。

凭借复制上古文明，西尔掌握了超越时代的科技，精神上却依然落后愚昧。仅仅一份荒诞不稽的想像，已令人群变成人云亦云、毫无理性的暴徒。

帝国执政官沉默良久，终于开口。“他们确实愚蠢如羊群，但正如温森所说，这是执政者的责任。”

“什么责任？”秦洛一时难以理解。“这与我们有关？”

修纳思忖片刻。“必须拟定新的法典，把教育推广到平民，教导他们学会理性的思维。”

“开启民智未必有利于施政，他们不需要智慧。”秦洛并不赞同将富人和贵族才有权享有的资源普及，这一举措无疑是双刃剑。“民众没有头脑，只有简单的好恶，愚昧冲动又单纯轻信。给予适当的引导他们就会为你欢呼，我们正是借助这一点获取了成功。现在你却想教他们思考，他们学会之后第一件事就是把你踩在脚下。”

“有这种可能。”修纳承认风险的存在。“但不这么做，帝国永远不会有变革，就像我们曾经抱怨的愚蠢自大的官僚、贪腐无能的政客、日渐朽坏的体系——最终我们也会走上这一条路。唯一办法是各个阶层都必须有自己的精英，提供校正的异见。”

秦洛良久才道。“或许会变成自掘坟墓。”

修纳知道秦洛已经被说服了一半。“不会那么快，这种变革要等到很久以后，我们有足够的时间调整。此刻的首要目的是培养帝国所需的人才，减少蒙昧无知的暴行。”

“资金从哪来，帝国提供？”

“你和其他幕僚商议，拟一份详细的方案。”修纳回转到眼前的难题。“另外由执政府出面辟谣，让捕捉魔女的风潮平息下来，禁止地方私刑。”

秦洛不以为然。“我怀疑这种做法能有多少效果，麻烦的源头是沙珊那个女人，假如能早日攻破行省，捉住她公开处刑，一切就结束了。”

“达雷在呈递的信件中说的很清楚，她只是天生眸色特异。”梳理历次交战的军略报告，修纳不禁蹙眉。“没想到林晰不但控制住军队，甚至扶植出了如此棘手的将领，她到底是什么来历，还没查出来？”

秦洛颇觉挫败。“什么也没有，以前似乎与林氏全无关联。”

修纳拒绝接受。“继续查，总不可能是从地狱里冒出来。”

林氏家族凭借地利顽抗，胶着的战争旷日持久，秦洛喃喃的抱怨，“目前看来战争还要持续一段时间。新能源计划耗费极大，目前才刚有收益，沙珊又是个无底洞，一切开支都被战争压缩，令我们非常被动。该死的利兹存心要帝国内耗，否则三年下来林氏早已物资枯竭，看他们拿什么作战。”

修纳有同感，但没多说，只淡淡道。“我已经同意达雷增兵的请求，督促他必须尽快击溃。”

上一场激战刚刚结束，迸裂的石头上还残留着斑斑鲜血，硝烟和人肉烧焦的气味久久未散。

林晰的副官穿越防线，终于在一处背光的壕沟找到了目标。“中尉，公爵吩咐请奥薇团长过去一趟。”

被炮火熏黑了半张脸的钟斯反问。“现在？”

副官加强语气肯定。“命令是立刻。”

钟斯有些不快，绕过沙袋堆成工事，走进了后面一间半颓的矮屋。

几丝光从薄板挡住的窗口映入，更显得房间幽暗，潮湿的室内飘荡着一股霉味，积满了厚厚的灰尘。凌乱的杂物中有一张简陋的板床，床上睡着一个人，仿佛畏冷的半蜷身体。

不管外传的如何剽悍可怕，沙珊军团的指挥官此刻在沉睡。

长长的睫毛投下阴影，显得脸庞更小，予人一种脆弱的感觉，纤细的身体像一只娇柔的猫，白皙的手垂在床边，指尖的形状极美。这一刻极其安静，在血腥的战场上是那样不可思议，完全无法与带领军队击退敌人一次次进攻、威名赫赫又倍受诅咒的魔女联系起来。

副官不自觉的放轻了脚步，对这位美丽又强悍的女性，军团里每个人都敬畏而仰慕。

奥薇没有意识到有人在侧，数日未眠的疲倦让她陷入了彻底的沉睡，甚至还做了梦。