晴兰道：“笑起来就不像了，他笑起来像你。”

狐球又露出一口白牙，轻声说道：“那是因为娘想我了。”

他弯下腰抱起奶球，说道：“还记得我吗？”

奶球点了点头：“放我下去。”

“哟，会说话啊？”

“会。”

狐球把面具摘了，给弟弟戴上，又把他托到肩膀上，让他能看到城中央正在跳求偶舞的皎皎和江楼。

步溪客伸手摸了摸狐球的脑袋：“怎么样？”

“我很好。”狐球伸手，摸了摸奶球的脑袋，“你呢？”

奶球点了点头：“哥哥好，我们就好。”

狐球微怔片刻，嗤笑一声。

步溪客道：“你先乐，等明日起来，咱俩慢慢算账。”

狐球笑道：“吓人。”他却没说算什么账，他自己心里也清楚。

皎皎和江楼的花车进府前，她听到有人大声叫她皎皎姑姑。

皎皎一转头，见哥哥嫂嫂一家站在不远处，她的大侄子像小树一样，一脚踏在高台上，向她挥着手臂。

“皎皎姑姑，百年好合！”

皎皎高高举起江楼的手，向他挥舞着：“知道了！”

步溪客还是没能跟狐球谈心，这小子睡到半夜，留下一包礼物和一封信，又快马回了皇都。

步溪客点上灯，拆开信，给晴兰念这封信。

“他这是什么意思？”

“……”步溪客道，“算了，这是个鹰崽子，在家待不住，总要飞的。不过，看他精神很好，还长高了，我就不担心了，你也放心吧，看起来他能把自己打理好。”

晴兰不是很高兴。

步溪客道：“他送了你一块玉佩？”

“是个兰佩。”晴兰道，“你的呢？”

“呵。”步溪客从油纸包里也捏出一块玉佩，上面的雕花是八瓣莲。

“这小子。”步溪客道，“挺有心的。”

“果然还是亲儿子。”晴兰抱着玉佩，感慨道，“他就是再变样子，我也能一眼认出他。”

步溪客哈哈笑道：“不说用眼认了，我动一动鼻子，一闻到那味儿，我就知道是他。”

“什么味儿？”

“奶味儿。”步溪客道，“小时候奶他时什么味儿，现在还是什么味儿。”

“他真是越来越胆大了。”晴兰幽幽叹气。

“只要他的胆魄配他的野心，他怎么折腾都是他自己的事。”步溪客道，“儿孙自有儿孙福，这是我爹常说的话，不用太过担心他。”

“嗯，我知道……”

奶球在里间睡着，他在熟睡中翻了个身，鼻尖动了动，揉了揉眼，醒了过来，一脸惊喜。

窗外的风送来了莲花的清香，他闻到了。

“爹。”奶球跑出来，说道，“莲花开了！”

“你小子真是狐狸。”步溪客拍了拍他的背，“开就开了，大半夜的，你是想去赏花吗？”

奶球说：“是，爹娘去吗？”

晴兰：“娘忽然想起，你哥哥像你这么大的时候，跟我们说，他想去皇都，陪太子念书……奶球，你想跟哥哥一样，到皇都念书吗？”

奶球道：“为什么？我就在家念书不行吗？”

晴兰和步溪客都笑了起来。

步溪客说：“你看，果然不同。”

晴兰叹了口气，释然道：“人各有命，果然如此……”

奶球道：“我想夏天等着燕川的莲开花，冬天守着梅园，到了春天，就等着娘种的牡丹开花……到了皇都，就看不到这些了。像哥哥一样这么远跑回来，多累。”

步溪客笑出了声，拎起他，往后背一甩，说道：“走，爹娘陪你去看莲花。封山前，咱们一起去小楼兰……”

晴兰惊喜道：“真的吗？我每次说去小楼兰，你都不让。你要在那里修什么？我听贺图文说了，她在那里待了七年，你是想把整个小楼兰都翻修一遍吗？”

“不错，贺图文说，下个月就能完工。”步溪客道，“以后到了冬天，我们就去小楼兰。”

“不知会是什么样子。”晴兰喃喃道，“大兴土木六七年，你也真是奢侈。”

“我从来都是这样。”步溪客道，“公主是要嫌弃我挥金如土了？”

晴兰噎了一下，没答话。

她一直认为燕川贫瘠，实际上，自从北境安定，商路修好后，燕川成了宝地，用步溪客的话讲，奇珍异宝如蜜一样，流进了燕川。

而这些奇珍异宝，第一个流进的就是公主府。

她没办法指责步溪客挥金如土，因为他的金土都倒进了她这里。

奶球提着灯，坐在莲池边静静看着莲花。

晴兰让步溪客作首诗，步溪客说：“我不仅能作诗，我还能作画。”

他说完，取来笔墨纸砚，站在廊下，画了幅小雪狐提灯观花图，又提笔写了诗。