众人还未进江陵先派人大街小巷地散播谣言。流言是最厉害的武器，杀人于无形。消息首先从荆州官兵那里传出来，可信度又增加几分。不出一日，整个江陵都在议论“山阳西上，并袭荆雍”一事。谢芳菲等人驻扎城外，听到传言，会心一笑。等萧颖胄不知底细，惶恐不安，就是谢芳菲一行人出手的时候。

王天虎等人回来报告：“芳菲小姐，萧颖胄等人听到荆州官民的传言，人人自危，对刘山阳此次的来意大为怀疑，都认为刘山阳是想借萧宝卷之手，不费chuī灰之力趁机席卷荆、雍二州，一剑双雕。”

谢芳菲听到这个消息，大为振奋，说：“既然萧颖胄已经有了戒心，对刘山阳定有所防范，这一头的火已经烧起来了。不过要bī迫萧颖胄和雍州联合，还要再下一帖猛药，将另一头的火也烧起来。bī得他走投无路，我们再主动示好，不愁他不答应。”

众人大喜，忙问计将安出。谢芳菲自信地说：“这次我们就给他来一个虚虚实实的疑兵之计，让他哑巴吃huáng连，有苦说不出。”转头对王天虎说，“天虎，这次计划非你莫属。我要你明天大大方方送两封信进城，一封给萧颖胄，另一封给他的弟弟，南康王府僚佐萧颖达。送信一事，一定要闹得人尽皆知。你还可以趁机走亲访友，广为结jiāo荆州的达官贵人，顺便一不小心将此事说漏嘴，透露些许。别人问起来，你又推说不知道，让他们疑心疑鬼，将矛头直接转向萧颖胄等人。我们坐在这里，静待佳音。”

谢芳菲送给萧氏兄弟的两封信里什么都没写，只写了“天虎口具”四个大字，连她自己都不知道是什么意思，更不用说萧氏兄弟。王天虎是萧颖胄的故吏，荆州人人尽知。这次紧急送信，不送给南康王萧宝融，单单送给萧颖胄两兄弟，双方若说没牵连，没有人会相信。荆州官兵自然疑心。消息传到刘山阳耳朵里，刘山阳也不敢贸然前进。

第七十三章

两封空函定荆州

果然，送信一事引起轩然□。荆州官兵质问萧颖胄信的内容，萧颖胄也不知所以，老老实实地回答不知道。众人大怒，以为他有意隐瞒，感到重重危机，不肯相信萧颖胄等人。萧颖胄哪里说得出信的内容，他根本就不明白信上到底写了些什么。官兵民众对萧家兄弟极为不满，认为他们首鼠两端，心怀不轨。而屯兵江安的刘山阳听到消息，忽然逗留十余日不进，持观望态度。短短时日，萧颖胄兄弟人心大失，受疑于本州的官民，又受疑于朝廷，夹杂在中间，左右为难，有苦说不出。

王天虎溜出城，将荆州目前的形势仔细向大家分析了一遍。谢芳菲意气风发地站起来，笑说：“萧颖胄目前进退不得，处境艰难。我就让大家看一看‘两封空函定荆州’到底是怎么定的！请看今日之域中，竟是谁家之天下！”说着吩咐王天虎，“你回去告诉萧颖胄，就说萧大人派他的弟弟萧憺亲来拜望，正在城外恭候。”然后笑说，“我这次就借憺兄的名号说服心生惧意的萧氏兄弟。”

不到半天，萧颖胄亲率人马将谢芳菲一众人等迎进城内。萧颖胄三四十岁年纪，身qiáng体壮，面目却十分俊秀，乍看下像个文人士子，只有眼光透露他的真实身份。老远就拱手笑说：“没想到萧小弟亲来荆州，有失远迎，有失远迎，还请见谅才是。”谢芳菲和萧憺年纪差不多，没有见过的人倒看不出破绽，忙笑说：“萧长史说哪里话，长辈亲来迎接，小子受宠若惊才是。哪里当得起萧长史这一番话，可折杀小辈了。”萧颖胄见他应对得体，没有丝毫骄矜之气，将先前的轻视之心收了几分。

送他们一路到下榻的行馆，笑说：“不知萧小弟此次前来，有何贵gān？”谢芳菲也不拐弯抹角，直接笑说：“雪中送炭来了。就是不知道萧长史肯不肯要。”萧颖胄微微一笑，说：“如果真是朋友的礼，岂有不要的道理？拒绝的话，显得伤了两家的和气。只是还要小心防范豺láng虎豹。”

谢芳菲笑说：“是不是朋友，我们会用行动来证明的。小子此番前来，只带了随行的亲卫，难道还不够诚意吗？”萧颖胄转过话题，说：“萧小弟一路风尘仆仆，一定累了，我就不打扰了。有什么事需要吩咐的话，尽管找我好了。”留下一队人马，率先离开。

众人就在这座别馆暂时住下来。王天虎气呼呼地说：“萧颖胄真是老糊涂了，居然派人看管我们！死到临头还不自知。”谢芳菲笑说：“王参军不用着急，他会乖乖地和我们合作的。”