婉妤面色霎时白了。诸夫人也听出孟筱意指她淆乱色序，暗示媵妾上僭，王后失位，于是或交头接耳，或暗使眼色，多少都有点幸灾乐祸地把这当一出好戏在看。

对面前景象孟筱很是满意，再瞥瞥淇葭，见她仍气定神闲，面不改色，便又继续对婉妤说：“但妹妹千万别介意，说这话的人太过迂腐，其实正色间色怎样用还不是大王说了算？只要你喜欢，大王岂会有不同意见！这绿上黄下的衣裳如此好看，仅仅做燕居之服倒可惜了，不如也做礼服穿上堂罢，明年就可穿来当助桑服了。”

婉妤连连摆首，除了反复强调那只是寻常燕居之服，一时也说不出其它话。诸夫人窃窃私语，偶尔窥视淇葭，面露快意。孟筱更为得意，索性主动问淇葭：“王后意下如何？”

一直冷眼旁观的淇葭此时终于开口，徐徐道：“我想你是误会了，那绿衣是我赐给小妤的。”

此言一出，非但孟筱与内外命妇大为惊讶，连婉妤也睁大了眼睛难以置信地看着淇葭。

“我见小妤喜欢绿色，就命人做了这身衣裳给她。绿衣黄裳，很衬她白皙的肤色。”淇葭说，然后话锋一转，“宫中竟有人穿凿附会出这么多闲话？是谁说的，站出来让我瞧瞧。”

她冷冷环顾席间人等，宫内人都不敢与她目光相触，一个个都低垂下头。

淇葭的声音又于这鸦雀无声处响起：“衣裳是我赐给小妤的，燕居之服无须太过拘于正色间色之别，就此有异议者，请到我面前亲自对我说，再私下嘀咕传播闲言碎语，我必严惩之。另外，古之圣人，恶衣服而致美黼冕，平时家居服饰简朴随意，但在祭祀大典时，就一定要穿华美的礼服，以示对神灵的崇敬。故不可以燕居之服为正装礼服，建议把绿衣当助桑服也是混账话，下次再有人说，我一样严惩，决不姑息。”说完，她凝眸注视孟筱，语气却是问席间命妇：“都听好了？”

孟筱暗暗咬牙，但亦不敢形之于色，只得跟众命妇一齐欠身颔首：“臣妾谨记王后教诲。”

宴罢起驾回宫，淇葭将上翟车时婉妤上前以手相扶，低声道：“多谢姐姐……这次是我大意，但绝无上僭之心。”

淇葭微笑道：“这不是多大的事，没关系。可日后妹妹行事要多留意，别再授人以柄。”

婉妤答应。淇葭在婉妤搀扶下上车，此时她怀孕四月余，已渐显怀，上车前她习惯性地先直了直腰，手护住微微隆起的腹部，目中尽是温柔笑意。

婉妤看得怔忡，直到淇葭启程后，她仍立于原地默默地凝视翟车车辙，良久不动。

“小妤妹妹怎不上车？”孟筱悄无声息地靠近她，忽然问。

婉妤忙转身应道：“我正要过去。”

孟筱又貌似亲密地挽起她手：“妹妹跟我同乘一车罢，我们姐妹好好说会儿话。”

婉妤低头道：“谢姐姐邀请，但我一定还会在车行途中呕吐，恐弄脏姐姐衣服，所以不敢与姐姐同车。”

一提呕吐，孟筱倒也颇顾忌，也就不再坚持。此刻两人挨得近，孟筱闻见婉妤身上衣香，便笑问：“妹妹用的是什么香？似兰非兰，似麝非麝，味儿真好。”

周围夫人听见她这么说，也都过来特意去闻，继而纷纷猜测，最后都认为这香料可能含有沉水香和麝香。孟筱遂啧啧道：“日前大王说六宫之人用度奢侈，自上月起不再给我们这两种贵重香料，到底妹妹与众不同，仍可以照用不误。”

婉妤立即解释道：“姐姐们猜错了，我用的只是寻常的兰、蕙、郁、芷等香草，但混杂在一起用，所以香味略有不同。沉水香和麝香那样名贵的香料我反而用不惯，大王也没有再赐给我。若姐姐们喜欢，我把以前存着的都送给你们。”

众夫人皆推辞，只有孟筱没拒绝，婉妤便拉着她手道：“姐姐，适才你送我香囊，我无以为报，正好宫里还有这些香料，本是很好的东西，但对我自己派不上用场，请姐姐一定笑纳，就当再帮我收纳点杂物罢。”

孟筱也就顺势表示愿意收下，婉妤释然微笑道：“我还有些上好的苏合香与青木香，回宫后也尽数取出，让冬子一并给姐姐送去。”

回程婉妤让菽禾与自己同车以随侍。车舆有门，将御者隔离于外，便于私下说话，菽禾遂低声安慰婉妤，请她勿介意孟筱今日言语，婉妤听了只一笑：“她对我说难听的话也非一次两次了，我岂会为此耿耿于怀。”

菽禾放下心来，也笑道：“也是，何况还有王后替夫人教训她，寥寥数语即说得她不敢吱声，我在一旁看着都觉痛快。”