淇葭和言道：“太子胸怀大爱，勿以俗事累意。若避过此劫，日后请善待黎民苍生。”稍作停顿，略一笑，“一言一行均深思熟虑，却也无趣得紧。”

他微笑以应。两人在柳棉漫舞的庭院中相对而立，她秋水明澈，他青衫磊落，各自都沉默，并非亲密的姿态，其间约有一丈的距离，却流传着无须言传的默契。

一道纤薄的影子怯生生地移入两人之间。婉妤在引瑄面前屈膝跪下，伏首于地，手在膝前，头在手后，久久不起——这是稽首，九拜中最隆重的拜礼。

引瑄讶然欲扶她：“七妹妹这是为何……”

“哥哥，我愧对于你，”婉妤坚持跪地不起，泣道，“篪是我弄丢的……”

引瑄看看淇葭，一凝神间似已对此间因由了然于心。他双手去搀婉妤，态度一如往常：“妹妹快请起。若是无心之过，无人会怨你。”

婉妤仍泪落不止，虽在淇葭劝解下勉强起身，却深垂首，只是哭泣着，未再看引瑄。直至淇葭带她登舟离去，她依然难抑悲声。面临这场突发的劫难，她似比任何人都忧惧而伤心。

引瑄送她们至庭院外，看她们所乘的柏舟划过碧色波面，一点点随风飘远。待柏舟完全消失在目尽处，他仍于原地静静眺望天边渺渺烟水，直到数艘承载着宫廷侍卫的舰艇破浪而来。

都是披甲持戟的骁将，整齐地排列于舰队上，不苟言笑地自停泊处依次下来，身上金属的介质在苍白日头下闪着肃杀的光。

引瑄不待人发话，自己展袖迈步，越过左右刀锋夹道的仪仗，登上对面的舰艇，接受和开始这次生死未卜的旅程。

嘉旻从室内追出，仓皇地唤引瑄一声，立即有侍卫迎上前去，将他“请”回院中禁闭，连带着被押下的一干家奴。

升腾的水雾浸湿了素白云朵，一团团染上晦暗色泽聚集成片，悄然蔽日。当引瑄被押送入宫城时，一场磅礴的雨以雷霆万钧之势倾落于亭台楼榭间。

侍卫在一座斗拱承枋的大殿前止步，命引瑄独自进去，保持着肃穆神色退至廊下，握戟按刀继续守卫。

引瑄步入大殿，见其中惟一人，立于幽暗的殿内深处，背对着他。

听见引瑄进来，那人侧首一瞥他，徐徐转身。彼时室外电光闪过，映亮他玄端素裳的身影。左手提剑，右手执篪，他有无懈可击的眉目，和冷峻如冰的表情。

引瑄于随之而来的惊雷声里辨认出传说中东君的面容，微微一笑，朝他欠了欠身。

子暾向引瑄亮出手中之篪：“这是你送给她的？”

引瑄坦然答：“是。”

子暾一扬手，将篪掷于引瑄面前的地上，篪应声四裂。

“你是否知道，她是樗国王后？”他盯着引瑄，一字字地问。

“知道。”引瑄容色未改地道出危险的答案。

子暾的双眸掠过一抹幽寒的光：“何时知道的？”

“这并不重要。” 引瑄道，“她的身份不是吸引我的原因。当初我并非因她是王后才倾心于她，如今也不会因知道此事而停止对她的思慕。”

子暾启步，缓缓走向他，继而面色一沉，拔剑出鞘，架于引瑄右颈处：“你存心以此羞辱我。”

锋利的剑刃划破引瑄皮肤，寒光亮处数滴殷红的血渐渐渗出，而引瑄一笑置之：“大王以为王后风仪不足以令人纯然欣赏？思慕她一定会带有其他目的？或是她的动人心处必要借助大王威名才可体现？大王是低估了她还是高估了自己？”

子暾加重了把剑的力度，斜睨引瑄，轻蔑地冷笑：“你这阶下囚，也敢觊觎王的女人！”

引瑄应道：“窈窕淑女，君子好逑。不过是种情怀，无谓敢不敢。是否可求，结果如何，亦是另一回事。”

他与子暾对视，又淡淡笑了笑：“我无心羞辱你，而今只是羡慕你。她原有离开宫廷自在生活的机会，但她选择了留下，说她是你的妻子。”

子暾一怔，目中的锋芒有一瞬的缓和。

引瑄又道：“我死不足惜，但请你勿伤害她。思慕她不过是我自己的行为，并未得到她任何回应。她从未忘记过她的身份和责任。”

子暾默然不语。须臾，两眉一蹙，挥袖扬剑一挽，直直地朝引瑄刺去。

一袭冷风扣响半合的窗棂，衔着泥土草木的气息透过北苑空幽的宫室。千枝宫灯刚点亮，一簇簇焰火在郁寒潮湿的空气中试探地、虚弱地跳动，那不确定的光影反而越发衬得室内景象晦暗不明。山雨欲来。

太后岑氏命长侍身侧数十年的女史溪荪取过近处那盏青铜鸟擎博山炉，掀开塑成山峦形的尖顶，亲手往里添了一勺沉香屑。