淇葭的双目亦雾气氤氲。两人就这样默然对视，各自保持着清傲的姿态，却任由眼睛流露出不堪一击的讯号。

最终子暾轻叹一声，如来时那般疾行离去。而淇葭对一旁看得目瞪口呆的婉妤恻然笑：“妹妹继续绣罢。”旋即低垂首，似疲惫不堪地缓步入内室。

此后淇葭甚消沉，身体欠佳，但仍坚持亲自刺绣，只偶尔让婉妤援手。这件精致入微的经锦鹤羽袍延至这年深秋才完工。做好后观者皆赞不绝口，而淇葭只看了看就命人收好，殊无喜色。

婉妤依然每日往中宫见淇葭，一日路过宫中果园，见彼时园中柑橘已熟，金红的果实沉甸甸地挂满树，立即想起这阵子淇葭精神恹恹，胃口也不好，猜她若见了这果子，兴许还能略尝一些。于是奔去，正欲摘，忽又记起昔日沈宫后苑中事，便硬生生止步，唤来冬子，命她去问过宫中女史，得到许可后再请内侍摘了一篮随她送往中宫。

淇葭尝了少许，对睁大眼睛热切地等她反应的婉妤微笑说好，婉妤舒了口气，道：“姐姐若喜欢，我每日都送些来。”

淇葭身边的内人青羽掩嘴笑道：“王后若想食柑橘，直接命人去摘便是，不必劳烦小妤夫人的。”

婉妤听了讪讪地，淇葭看看她，对青羽道：“小妤夫人送来的自不一样。”

青羽忙点头称是。淇葭又拈起一枚柑橘，道：“我大姐姐喜食柑橘，你让人摘一些，送到勍国给她罢。”

淇葭大姐是勍国王后。青羽闻言应道：“奴婢知道。就是王后不吩咐奴婢也会让人送去的。今年产的瓜果已送过好几次了，但勍国一直未有回音，也不知大公主是否喜欢。”

淇葭一怔，道：“今年确未曾收到过大姐姐信函。”

青羽道：“岂止今年，自去年夏以来便没收到过。”

淇葭沉吟，再问青羽：“上次我哥哥来信是在正月罢？”

“是，”青羽想想，又说，“自那以后，王后还写过几次书信寄往尹国，但也无回音，不知是否路上耽搁了。”

淇葭蹙了蹙眉：“我的书信是由何人送出的？”

青羽答道：“奴婢先交给宫中内宰，内宰再命信使送出，若有回信，则由信使交予内宰送来。”

淇葭不再说话，凝视手中柑橘若有所思，而脸色越发苍白了。

子暾生辰在这月末，那日举国同庆，大臣、使节、内命妇的贺礼摆满了大殿两侧，婉妤亦早早备好些沈国玉器送去，自觉不够珍贵，但却也想不到自己还能拿出何等珍品送给子暾。

去到淇葭宫中，见淇葭正命人送出大小两个木质锦盒，大盒正方，小盒窄长，婉妤便好奇地问：“怎么有两个贺礼？这大盒里装的是经锦鹤羽袍罢？那小盒里又是什么？”

淇葭不语，倒是青羽先答：“小盒不是给大王的贺礼，是王后送给尹国大王的信件。”

这日晚宴罢，子暾转往内殿，接受诸后妃拜贺。女史命人将礼品奉上，请子暾一一过目，先便将淇葭宫中的大锦盒送入，打开一看，正是那件璀璨夺目的经锦鹤羽袍。

女史向子暾介绍：“这是王后献给大王的……”

“不，”一旁的淇葭忽然打断她，“这不是我的贺礼。”

众人惊讶地看她。她花数月时间织锦刺绣，宫中人几乎都知道，而今她却说并非自己的贺礼。

“这是小妤夫人献给大王的经锦鹤羽袍。”淇葭又道，继而对子暾微笑说，“她为制此袍所费工时逾半年，望大王珍视。”

婉妤全没料到她会如此说，惊愕之下连否认都忘了。

“哦？”子暾不动声色地瞥瞥婉妤，再问淇葭：“那你的贺礼呢？”

“我的贺礼，自会有人送来，大王应该很快便会见到。”淇葭说，那抹浅笑意味深长。

子暾冷眼看了看她，也未追问，再一侧首，示意女史继续。

整个贺仪毕，也未见有人送来王后的礼物。子暾不问，也无人敢提。子暾先行离开，众人随后相继散去。婉妤见淇葭气色不佳，便亲自过去搀扶她，与青羽等人一起送她回宫。

待回到淇葭宫室，婉妤犹豫许久，终于还是问出：“姐姐究竟送了什么给大王呢？”

淇葭只说：“妹妹若想知道，便稍候片刻。”

果然不过一柱香工夫，婉妤便知道了答案。

子暾手持日间婉妤见过的窄长锦盒直入中宫，脸如东君般俊朗，目中却满蕴雷神的阴翳。他一挥广袖，锦盒上扬后决然掷下，那弧线若划破天际的雷电，但听一声巨响，锦盒四裂，地上赫然现出一支箭矢。

婉妤吓得惊跳起来连退两步，淇葭却毫无惧色地站起，唇角勾出一缕悠远淡漠的笑意，她朝子暾裣衽施礼：“妾尹氏，恭祝大王，如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。”