“你不用管我！”太妃紧抓住赵似双臂，热烈地盯着他道，“只要你能夺回皇位，当上皇帝，姐姐死十遍都没关系。你且去做你的大事，异日凯旋归来，追封姐姐为皇太后，废掉向氏，让姐姐与神宗合葬永裕陵，姐姐就含笑九泉了。”

“这才是你真实目的？”赵似冷冷地拂开她的手，“你口口声声说是为我筹谋大计，为我作牺牲，其实不过是以我为工具，去获取你想要的权位。我真不明白，一个皇太后的虚衔就值得你命都不要了的去争？”

朱太妃怒道：“你这孽障都十八岁了还不懂事！我和你一生就亏在嫡庶之别上。老娘这辈子就这样了，如今愿意拼了命为你谋划，你还不领情，说我把你当工具！”

“你自觉为我好，为我谋划，却有没有想过我到底想要的是什么，我的愿望是什么？”赵似反问。

朱太妃愣了愣，道：“你的愿望，不也是当皇帝么？”

赵似摇摇头：“那只是你的愿望。从小到大，我的所有东西都是你给我安排的，从来不会问我是否喜欢，是否需要，想当然地认为你想要的就是我想要的，只把我当作依附于你的工具，你想利用了就拿出来使使，不用了就把我摆放到你想摆放的位置，却未想过，我也是有自己的头脑和意愿的，更没想过，为我安排事务之前先问问我要不要这样。”

朱太妃无言以对，须臾，才又含怒问：“那你且说说，你到底想要什么？”

“现在，只想要你闭嘴。”赵似道，“我不会照你说的去做。”

旋即拂袖而去。

朱太妃呆立良久，方缓步出去，心情郁结，但觉前途茫茫，一时亦不知该去往哪里。最后信步走到孙小鸾薰衣的耳房外，见其中灯烛通明，却不见人影，而满地狼藉，遂入内细看，竟发现自己衣裳落于地上，多有污迹。

太妃拾衣入怀，忽然悲从心起，暗忖先帝驾崩，自己大势已去，每况愈下，连下人们都跟红顶白，给自己薰件衣裳都如此轻慢。再看衣裳便如同看见委顿于太后足下的自己，满怀愤懑，无从消遣，偏偏此时有风吹入，地上的香炉炭饼随之亮了亮，太妃心念一动，便把衣裳覆了上去。少顷，炭火点燃衣裳，火焰开始蔓延。

太妃带着冷淡笑容提起衣裳，旋转挥舞，那火苗舔舐周围帷幔，迅速燃烧起来。

蕙罗睡至半夜，忽然被香积推醒，迷糊间但听屋外人声喧哗，却不知发生何事。

“走水了！”香积告诉她，“看样子是从圣瑞宫十二大王书斋的方向烧起来的。”

蕙罗一惊，迅速起身，匆匆穿好衣裳，也不及绾发便朝圣瑞宫跑去。

跑到圣瑞宫，只见火势盛大，包括薰衣耳房在内的一排殿庑和赵似的书斋已烧成一片，内臣们不断提水灭火，火仍无熄灭的趋势。

蕙罗站在书斋前惶然四顾，并不见赵似，抓住一个小黄门问：“十二大王呢？”

小黄门说：“适才十二大王以为太妃在书斋里，冲进去找太妃，一直没出来。太妃倒是在那边耳房外找到了……”

蕙罗脑中轰然作响，下意识地向书斋跑了几步，被两位救火的内臣拉住了。

面前烈焰翻腾，热浪扑面，蕙罗几欲窒息，身体一晃，跪倒于地。想起与赵似往日种种，不由悲恸莫名，泪水奔涌而出。

“十二大王！”她哭泣着朝火中喊道，“快出来！你不是要出宫么？还在里面做什么？”

烈火熊熊，并无人应。

蕙罗继续悲泣道：“你快出来！离开皇城，造一艘大船，在大海里航行，想停就停，想走就走……这不是你的愿望么？你不是要去海上么？快从火里出来……”

有人过来想拉开她，蕙罗摆手甩脱，扑倒在地，依然面对火海一声声唤十二大王，泪如泉涌，反复述说着他的心愿。

这时有一人从书斋后绕出来，缓缓走到她面前，把她拉了起来。

蕙罗惊喜地发现来者正是赵似，衣衫和面上尽是烟火的痕迹，好在似无伤痕。

他冷眼看她，斥道：“你傻不傻啊，这时候跑到这里哭，明天就上邸报了。”

她抹着哭得稀里哗啦的脸，犹带泣音地应道：“你才傻呢，都不知道，上次你带我游汴京，就已经上过邸报了。”

他有一瞬的沉默，然后左手猛然揽她腰，右手招回她飘散于风中的长发，盯牢她：“那就再上一次吧！”

于是，在猎猎焰舞、火光万丈的背景下，他低首，狠狠地朝她惊愕之下半张着的嘴吻去。