柳姨娘只撑了片刻架子，就嚎哭哀求起来。

林夫人也不说打多少，吩咐完了，转身就走。

分明就是打到解气，打到死的意思。

柳姨娘当此刻才知道畏惧。先前还存的侥幸之心再不剩分毫，她已知道林夫人是威胁不得了，忙哭道，“夫人饶命，就看在宝哥儿、月娘的面子上……”

她被人按在地上，挣扎间忽看到有须发皆白的老太太扶着人过来，林夫人也斜斜的住了脚步行礼，忙道：“老太太，您救丫头一命吧！”

来的正是燕国公的母亲李老夫人。老夫人年近花甲，已多年不管府上的事了，只交给林夫人打理。

当初老燕国公去的早，老太太独自带着三个未成人的儿子，管家一事便多仰仗身旁陪嫁管事。当中柳姨娘的父母是受重用的。老夫人宽厚念旧。虽也恼怒柳姨娘勾搭上燕国公，致使她与林夫人婆媳间有了心结。可大致还是希望儿子后宅安宁、妻妾和睦的。

今日她正在院中散步赏秋，就见有人抱了月娘宝哥儿来。月娘见着她，跪下来就哭着磕头，先说，“姨娘做错了事”又求，“老太太救她一命罢。”哭得哀切可怜，李太夫人于心不忍，终究还是往鸿花园来了。

听柳姨娘喊那一声，想她竟还有脸自称丫头，李太夫人也气。然而想到月娘宝哥儿，想到她父母当年苦劳，少不得还是要怜悯她一回。

林夫人向她行礼，她便亲手去扶林夫人，道：“好孩子。大节下的，你何苦跟她置气。”

不想林夫人竟真的哭了起来，声音哽咽着，道，“阿娘，雁丫头她……”便再说不下去。

李太夫人却还不知雁卿的事，才要问，“雁丫头怎么了”，就瞧见人抬着雁卿正出门。老太太一扶额头便晃了晃身，崔嬷嬷也已跪下来指控，“是柳姨娘害的！”

老太太已经哆嗦着指着柳姨娘，红着眼睛道，“打，给我使劲打！”

说完一把将林夫人按在怀里，道：“你别哭……雁丫头福大命大，不会有事的。”

月娘见柳姨娘已被打得声都发不出来了，哭着便要去给她挡板子。

下人谁敢伤了月娘？终于都停下来，望着李太夫人和林夫人求主意。

李太夫人没料到雁卿这般状况，一行怒，一行急，便有些上不来气。然而到底还是怜悯月娘，不能令她眼瞧着生母被打死，便道：“且留着她的狗命，待大姑娘醒来再计较！”

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燕国公赵世番自署中出来时，已打发走了一墙角人。

如今他在朝中任中书监一职，常在御前行走，参知机密要事。虽品级比起父祖辈来尚不十分高，却也已是朝中上下皆知的要人。近来皇帝免了几次早朝，只偶然传召三省长官议事。朝臣觐见天颜的机会越发少起来。人人都知道将有变故，却又难窥探底细。便纷纷到他门前探话。

赵世番对这些人的来意心知肚明。他口风却严，任人百般打听，能躲的时候便躲着，躲不过去便装傻说些无关紧要的小事糊弄着。一应同侪的邀约悉数拒绝。每日准时点卯下值，绝不在外多逗留片刻。

这一日也是出门便垂着眼睛，径直坐上自家马车。

政局繁杂，他心事也不少有。正思索着，忽听外间有人禀道：“老爷要不要先去看看柳姨娘？”

赵世番便将心思略分出一二，问，“缘由？”

小厮便道，“听闻柳姨娘让夫人给打了。”

赵世番惊诧了片刻，心神一时便有些乱。

他久不发问，外间小厮便解释，“说是因柳姨娘不留神，让小郎君伤着了……”

赵世番就问，“怎么伤着的，大夫看过了吗？”

“只听柳管事含混不明的说了两句，倒没明白是怎么伤着的。听着仿佛是有些隐情的。”

“夫人没差人来说？”

“倒没瞧见——老爷也知道，私家事夫人从不拿到公中说。这么些年了，除了那回老太太跌了一跤，夫人何时往署里找过老爷？”

赵世番想想还真是这么回事。他心里一时也不知是什么滋味，想了一会儿，才叹道，“从偏门悄悄的进去，我去看看宝哥儿。”

鸿花园近水临山，比旁处阴湿些，草木也更繁盛。夜色反而先自草木山丘间浸上。天色尚还浅灰时，地上便已染墨般黑沉了。

因柳姨娘犯错禁足，院前便有婆子把守着。

赵世番一路走来瞧见，也并不意外。他却不想令林夫人知道他先来瞧宝哥儿了，便示意随身跟随的小厮招福“让她们歇着去”。婆子们谁敢拦着赵世番？只能回避到一旁去，装没瞧见。

赵世番进了屋，便先听见柳姨娘哀戚的呼疼声。又听她啜泣着问喜梅，“传信儿给老爷了吗？老爷会来的吧？”