看来今日我站着出去、横着回来，让她心里窝了不少火，还是忍不住发作了。只是她说孙妈妈时却忘了自己，我到底是皇后，便此刻病弱了，也用不着她挡在我身前。

——太后要磋磨我，总还得顾忌些什么，但若要整治红叶，根本连骨头都不用吐出来。

我呵斥道：“这里什么时候轮到你说话了，退下！”

红叶扑腾跪在地上，抿了唇不说话。

我转向孙妈妈，一字字吐的清楚：“孙妈妈说本宫不孝，本宫惶恐。本宫虽尽心尽力服侍太后，却时常觉得不足，只能日后加倍奋不顾身。但孙妈妈污蔑本宫拿架，本宫倒要分辨一二。请孙妈妈指点，本宫哪里拿架了？”

孙妈妈已经站起身，红着脸退到了椅子后。

我说话稍用力了些，又头晕起来，便靠在枕上平缓气息。红叶慌忙挺直了脊背，帮我顺气。

我好半晌才缓过气来，便继续说：“今日太后欢喜，我不能上前伺候，实在惭愧。倒是备了些玩意儿，给太后凑个热闹。烦劳妈妈帮着带去，就替我告个罪吧。”

孙妈妈走了，红叶仍是跪在地上，垂首不语。

我抬手抚开她的刘海，她下意识伸手去挡，我便不勉强，只说：“你起来，只我们两个在，你不要跪。不然我心里难受。”

她站起来，只一会儿便红了眼圈，“……小姐从没这么大声对我说过话。”

一句话说了一半，眼泪啪嗒啪嗒就落下来。

我哭笑不得。

我说：“我是把你当妹妹待的，自然能护着你的时候都由你放纵了。可你也该知道，莫说是我的妹妹，便是我自己，在太后那里，也不过是个随她揉扁搓圆的。你当初拼死护着我，已经在太后心里留了名号，正该加倍小心，怎么还敢挺身上前？”

红叶小声说：“脾气上来了，哪里顾虑得了那么多？”

我无奈道：“这个时候顾虑不了这么多，该一往无前的时候，你偏又顾虑起来了。”

红叶端了碗来，道：“吃圆子。”

我知道她有意堵我的嘴，却也确实不好再多说什么了，只能转了话题，问道：“秋娘那边怎么样了？”

红叶仍有些仄仄的，搅着丸子随口答：“没闹腾——”想了一会儿，又道：“太后差人来看了她后，她就一直本本分分的，连屋子都不出。”

可见秋娘也可以是个老实的，只是不知从谁那儿借了胆子跟我无礼罢了。

我说：“也不要让她闲着……”太后虽然糊涂，刘碧君却是个明白的，我若“病”得久了，长信殿那边必然琢磨出意味来。太后迟早还会借秋娘的手拿捏我的软肋。

秋娘是不能留的。

我问：“韶儿的东西可都是你收着？”

红叶道：“小殿下那边的东西都单独放着，账簿钥匙倒是都在我这儿。”

我说：“都交给秋娘吧。以后这些东西，都让她收着。”

红叶有些迟疑，“……那可是只大耗子。”

我自嘲道：“我手上还真就只有钱物宽裕——短不了韶儿的。”

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也不知孙妈妈回去怎么说的，总之太后没再急着唤我过去。

倒是苏恒遣人来说，要带韶儿宴请群臣，问我去不去。

他必然知道我不肯去太后那边侍宴的事，请我赴宴也不过是刻薄我，我自然说不去。苏恒便又说，刘碧君在。我气得眼前发白，只命回道，不要让韶儿胡乱吃东西。

——带宠妃会群臣本就是轻佻之举，何况皇后健在。苏恒若真让刘碧君随他和韶儿出席，不是爱刘碧君爱得昏了头，就是意在试探御史台，为废后一事铺路。

无论哪种，都令我寒心。也不由我不生气。

可是苏恒不是个行事毫无章法的人，如今蜀地未平，我也尚未失德。他敢透出废后意向，根本就是自乱阵脚。

何况他上午才做出与我琴瑟和谐的姿态来，没道理晚上便给自己拆台。

所以他说要带刘碧君去，八成只是说来折辱我。

我跟他这般戕心冷战也不是一天两天了。重新活过一遭，再被他戳到痛处，便太自贱了。

只需警惕就好，不必真鲠在心里。

入了夜，前殿传来丝竹声，先是雅乐，缓拍悠长，令人倍觉天朗月明。不多时便换做急促热烈的鼓乐，鼓点一时如急雨，一时又如响雷，正该豪壮之士踏乐吟啸起舞。

自然是苏恒那边开宴了。

我下午睡了一次，此时虽然昏沉，却再睡不着，便倚着枕头，让红叶给我读书听。

正读到汉书外戚传，汉宣帝诏求微时故剑。

我一时恍神，便听红叶若有所思道：“古人行事，真是别具意蕴。这皇帝虽不明说心事，但一柄故剑尚且不能舍弃，何况是贫贱相伴的妻子？这一纸诏书就好比一首诗，不着一字，诉尽深情，真是什么样的山盟海誓也比不过。”