天子不由就同徐思抱怨，“这是在逼朕让位呢！”

他虽嘴上恨恨的，但究竟是谁在逼谁，天子也并不是没有自觉——他已近知天命之年而大皇子也十五岁、主持过许多事务了，迟迟拖延着不肯册立太子，口口声声大皇子体弱多病……何尝不是对儿子残忍至极？

腊月里，大皇子又着了风寒——原本他想硬熬过去，免得又落人口实。然而这半年来殚精竭虑，不论心神都已疲惫至极，到底还是在天子面前露出了行迹。

天子见他面容苍白、摇摇欲坠，然而强撑着不肯露出疲弱之态来，不知怎么的心里忽就有些愧疚，便强令他早些回去歇着。

夜间忽就记起他离开前回头望过来时的目光，便再也睡不着了。

他便问徐思，“朕对维摩是不是真的太狠心了？”

徐思沉默了片刻，给他拢一拢棉被，道，“您说呢？”

天子便叹道，“有人说，朕拖延不决，是在坐等维摩自己病死，好如愿册立——”

徐思便将他拥进怀里来，道，“别说了。”

天子背过身去，道，“也不知维摩是不是听信了这些胡言……”

可这究竟是不是胡言，连天子自己也辩解不了——以其体弱多病，故而拖延不册立，岂不就是在等着他自行死去好让出路来。

作为天子，他知道自己并非仅仅因为私爱而看好二郎。

但在对维摩天长日久的亏待中，他作为父亲的那一面，终于还是苏醒过来。

第二十六章

大雪纷飞不止，天地间雾蒙蒙一片，庭院里早已是银装素裹——就只有中央通往正殿的道路上因清扫过后撒过粗盐，落雪即化，留白出一线延伸至殿外的湿润的青黑来。

因是正旦日，殿内久违的迎来外朝的访客。宫娥们比平日里更勤奋雀跃些。虽被规矩束缚着，不敢叽叽喳喳的议论起来，然而每个入殿进程过茶水的小姑娘，都忍不住“道路以目”，兴奋的用目光交流起来。

一时掌侍女官探头过了望了一眼，女孩子们才忙克制好了，端正严正的各归各位。

却也还是有俏皮的忍不住相互约定，“回去再同你说！”

两盏茶功夫，殿内访客终于起身告辞。宫娥们的目光不由又齐齐望过来。

如意同徐仪一道从殿里出来，依稀觉着这一日背上刺刺的，仿佛被很多人偷觑着一般。然而她回过头去，却只见一切入常。

她便只以为是自己的错觉——这样的大雪天，四下沉寂无声，按说该比平日更宁静些才是。

她在檐下拉上观音兜，同徐仪一道走进雪里。

白雪打在油布伞上，只有细密轻柔的簌簌声。

平日相见时，如意都是一袭青衿深衣，做男装打扮。徐仪看久了，今日忽见她的红妆，不知怎么的就有些尴尬。这少女身姿纤秀，纵然是裹在厚重的冬装之下，也依旧窈窕幽娴。兜帽下的面容娇憨秀美。她似乎也有些羞赧，面颊带了桃花色，眸光半含在睫毛下，仪态楚楚动人。已怎么都不可能错认作少年。

徐仪不能不意识到，她确实已长大到需要适度避嫌的年纪了。

他便垂着眼眸不看她。道，“初六那日，馆里大家约定了一起去郭祭酒家拜访——因不知你的住处，便托我来问你，你去不去？”

“旁人都去吗？”

“除去你……大约还有沭阳公主和张贲，旁人都是要去的。”

像是同窗的寿诞一类，去不了托人带件寿礼去，倒还不算十分不合群。但同窗结伴去给师长拜年这种事，也托故不去，就不只是不合群的问题了。故而明知她身份不同，徐仪也还是讲话带到，由她自己来判断。

果然，如意思忖了片刻，答道，“还是得先同阿娘商议过才行——稍后我再给你消息，可好？”

徐仪道，“好。”

已行至院门，两人俱都停步。

徐仪将要告辞，如意却忽就叫住他，问道，“……表哥还继续在幼学馆里读书吗？”

徐仪已十三岁了——幼学馆学龄上限是十三岁，而国子学学龄下限也正是十三岁。

徐仪却没想到如意会注意到这一件，思忖了片刻，待要作答，却忽觉出有哪里不对来——如意今日的变化，似乎不能仅仅用换上宫装解释。她今日确实是有些茫然、羞赧的，他躲避也就罢了，似乎如意也在避免同他目光对上。

他顿了顿，便道，“若我还留在幼学馆中——你会觉着尴尬吗？”

如意脸上果然一红，不由垂头看向自己的脚尖。顺着这提问，认真又茫然思索起来。

——按着她平日的性子，必然是要疑惑的反问她为什么要觉着尴尬的。