进门的头两年，陈老爷也当真宠了徐氏一段时间，吃穿用度，哪一样儿也不委屈她，只是陈老爷人虽好色，最基本的原则问题却始终把持不动，那就是：妻就是妻，妾就是妾，内宅院儿里必须正偏有序，内宅是整个家的核心，绝不能乱。

因此纵然徐氏使出了浑身解数百般献媚百般讨好，始终无法使得陈老爷改变心意扶她为平妻，再加上她过门儿之后身体不明不白地日渐虚弱，先后怀了两胎，一个也没能养活，头一胎小产，第二胎夭折，还是个男娃，自此后徐氏大受打击，精神愈渐消沉，常年卧病于榻，陈老爷也慢慢地不再踏足她的紫霞院了。

再之后，陈老爷又先后纳了两房妾室，四姨娘天姿国色，五姨娘青春无敌，徐氏便在陈老爷的心中渐渐成了一痕淡淡的水渍，时日久了，随风干了去，连一丁点儿的潮气都未能留下。

大宅门儿里的女人养不下后代，这是最最致命的缺陷，纵然徐氏有心再努上一把力，奈何陈老爷的心早被四姨娘和五姨娘揉捏得七颠八倒，哪里肯再多看她这病躯一眼？就这么过了几年，徐氏终于彻底死了心，当年那股争强好胜的劲头被她埋在了院角的梧桐树下，关起门来终日自怜自伤。

好在府中人皆知她身体不好，常年抱病，那正室太太也不拘她每日到上房去伺候，这在徐氏看来已算得是她在陈府里唯一的福利了。除此之外，已是无欲无争的她日子过得并不舒坦，大宅门里盘龙卧虎，养就的一干下人也没一个是善茬儿，个个势利眼朝上看，她一个失了宠的姨娘没少遭人欺负白眼。

这不，府里每年都要放出一批年岁大了的丫头出去配小子，再买进一批新的年小的丫头进来补缺，伴了她六年的大丫头翠环就那么生生地被来福家的打发了出去，连招呼都没提前同她打上一个。

新安排进来的共有四个小丫头，就如同年底时各房里分新布做新衣般，落到她徐氏手里的永远是最次的料子，这四个小丫头长相平平不说，看上去也都憨憨的，没有半点机灵劲儿。徐氏叹了口气，揉了揉额头：“挨个儿说说罢，都叫什么名字？”

“回奶奶的话，小婢叫银杏儿。”头一个粗声粗气地答道。

“回奶奶的话，小婢叫莲儿。”第二个怯怯的。

“回奶奶的话，小婢叫水仙。”第三个一对圆溜溜的小眼儿愣愣地望着徐氏。

“回主子的话，小婢叫丁香。”第四个……唔，第四个，方才怎么没有发现，原来还是有好的，譬如这个丁香。

名如其人，乖巧精致，虽说相貌上不是一等一的——当然，一等一的也分不到她屋里，然而那对黑白分明灵气逼人的大眼睛任谁一看之下都再难移去目光。最难得的是，这丫头没有那些机灵人爱毛躁的通病，落落大方地立着，沉稳平和，令人不由自主地想要去信赖。

她管自己叫“主子”，而不是通称“奶奶”，这意味着什么呢？意味着她心眼儿里已经把她徐氏当成了真真正正唯一的主人，仅从这一称呼上便可推知人心，这个丫头，她是个聪明人。

徐氏盯了这个丁香丫头两眼，淡淡地向立在身旁的一个大丫头道：“望春，带她们几个去认认门儿罢，各院各房的走走去，该认的人认一认，该讲的规矩讲一讲，回来再安排去处。”

望春应了，领着四个丫头出得门去。

大府里自然人多规矩也多，望春花了整整一个下午的时间带着新人们熟悉环境，回到紫霞院后，徐氏让银杏儿去管院子里的洒扫，莲儿负责打扫厅堂，水仙专干各类杂活儿，丁香么……暂且做个传唤丫头好了。

一个失了宠的姨娘能有什么事可传唤的呢？十天半个月的这府里也未见得有什么事与她相关，于是丁香就那么静静地在三姨娘徐氏的房门外立了两个时辰，脸上始终如一的是静如止水，没有丝毫不耐，没有丝毫懈怠。

徐氏从旧得看不出颜色的窗纱里望出去，淡淡地问向望春：“你觉得这丫头怎样？”

“小婢觉得还好，至少比那三个强些。”望春压低了声道。

徐氏苍白的脸上浮上个浅笑：“岂止强上一些？是强上太多了。也不知太太那里抱了什么心思，竟把这么个妙人儿给到我的房里，倒教我一时也不敢擅用她。”

望春哼了一声，愈发压低了声儿：“估摸着是太太不敢把她用在自己房里，恐怕老爷万一看上……”

陈老爷好色，合府上下哪个不知？

徐氏心中一痛，虽然已经守活寡般过了如许年，到底她心中还是对她的男人抱有一丝希冀的，她盼望着某一天，她的男人能够回心转意想起她曾经的好来，肯到紫霞院来看她一眼，许就是因为心存了这个念头，她才一直撑着这副病体没有倒下去。