楚威后变了脸色，顺手操起案几上的一枚铁枝便砸到了女岚脸上去，怒骂道：“我当你是个人，你竟敢如此不恭不敬，若是姝因此、因此……”说到这里，亦不敢再说下去，红了眼圈。

女岚被砸得满脸是血，却不敢呼痛求饶，亦不敢再辨，只不住磕头。

楚威后喝道：“来人，把侍候八公主的人全部拉下去，一个个地打，打到说清楚八公主去了哪儿为止。”

众侍女连求饶也不敢，一齐被拉了下去，在院中便直接杖击，年纪大知事的便闷声哀号，年轻不懂事的侍女们却被打得呼痛喊冤，哭叫求饶，满院皆是惨呼之声。

楚威后听得不耐烦，怒道：“再乱叫，便剪了她们的嘴。”

玳瑁连忙劝道：“威后息怒，若是剪了她们的嘴，更是问不出话来了。”这边殷勤地奉上玉碗道：“您用杯蜜水润润口，休要说得口干了。”

楚威后接过玉碗，正欲要喝，转眼看到芈月静静地跪于一边，忽然怒从心头起，扬手玉碗扔向芈月。

芈月微一侧身，玉碗扔到芈月身上又跌下来，在她的膝前摔得粉碎。

楚威后咬牙切齿地骂道：“你现在得意了，一个疯了，一个失踪，你这个妖孽，真是好手段。这宫中有了你，就不得安宁，我真后悔当年对你心慈手软，留下你的性命来。”

芈月安详地如同楚威后的发作不存在一样，恭敬道：“母后挂记着阿姊，一时忧心，不管说什么话，儿臣自当受着。阿姊想是路上有什么事情耽搁了，如今宫门已经下钥，母后不妨叫人去阿姊出宫的宫门那边守着，想是阿姊若是今夜不回，明晨也当回来了。”

楚威后气得发抖道：“你、你还敢如此轻描淡写地，路上耽搁，她在路上能有什么耽搁？你又如何能够断定，姝今夜不回，明晨便能回来？”说到这里更起了疑心道：“莫非你知道姊去了何处？莫非……姝失踪之事，与你有关？”

芈月叹道：“母后想哪里去了，”她指了指几案上的竹简，又道：“儿臣早来片刻，也心系阿姊，想早早寻出阿姊去向，见了这几上竹简，又听女岚说有人送她这些物件，亦闻知阿姊出去前，玳瑁同她提过与秦国议亲之事。故儿臣大胆猜测，说不定阿姊是去了秦人馆舍。母后是去宫门守候也罢，若当真着急，亦可请了大王，开了宫门去秦人馆舍寻找。只是这般做，便不够惊动旁人，易传是非。”

楚威后更怒道：“你既知易传是非，还敢如此建议，莫不是你也想学那……”她险些要把芈茵之名说了出来，一时又硬生生地收住了，冷笑道：“贱婢，你莫不是故意生事，坏了姝的名声？”

芈月镇定地道：“母后说哪里话来，不管阿姊是今晚回来或者是明日回来，她都是嫡公主，自是什么事也都不会有。我楚国芈姓江山，金尊玉贵的公主，怎么会有不好的名声，又怎么会有人敢打她的主意？”

楚威后听得出她弦外之意，脸色冰冷道：“那你最好盼着神灵保佑，姝平安无事。”

芈月微笑道：“阿姊吉人自有天佑，必然平安无事。哪怕有些不好的事情，以母后之能，抹掉也是极容易的事情。”

楚威后盯着芈月，半晌道：“算你聪明，那咱们就在这儿等着吧，等姝回来，看她究竟遇上了什么事，需不需要抹掉什么。”

芈月伏身道：“是。”

楚威后静静地坐着。

芈月笔直跪着。

窗外一声声打板子的声音，宫女的哭叫声显得遥远而缥缈。

而此时，芈姝的两个侍女跪在馆舍外室，听得里头的云雨之声，实是心胆俱裂，却又不敢说什么，只是哭丧着脸抱作一团互相低声安慰着。

秦王驷内室之中，纱幔落下，黄昏落日斜照轻纱。云雨过去，秦王驷和芈姝躺在一起。

秦王驷拨弄着芈姝的头发，笑道：“‘静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。’姝，你的名字，是来自这首诗吗？”[注5]

芈姝含羞点头。

秦王驷微笑道：“你是静女，那有没有彤管赠我？”

芈姝脸红，羞涩地转过头去。

秦王驷顺手便从芈姝头上拨下一支珊瑚钗来，在她的面前晃了晃道：“没有彤管，就赠我彤钗吧。”

芈姝妙目流转，轻声呢喃：“投之以木瓜，报之以琼瑶。你既要了我的珊瑚钗，又拿什么还我？”[注6]

秦王驷笑了，轻吻着她的发边：“我自然也是还你以琼瑶美玉……别急，我给你的东西，要你离开以后才能看。”

芈姝娇嗔道：“到底是什么？”

秦王驷抱住芈姝翻了个身，笑道：“现在说了就没有惊喜了。吾子，时候尚早……”说着，便要再来一番。