“我不想伤害你，我只是想要你们都留在我身边……”萧娉婷哭着说，“菊年，菊年，你别恨我，我不想要你离开……”

为什么到现在才明白，她在意的根本不是李群，根本不是抢走李群的菊年，而是不在意她的李群，而是抢走菊年的李群！

“别走……别走……姐姐……”萧娉婷失声痛哭，再不会有一个人像菊年那样对她好了，好想回到过去，她再也不争了……

那一声“姐姐”让沈菊年身子一震，垂下眼睑，泪光泛上眼眶——是不是太晚了？

她只是个被宠坏的孩子，从来不会顾及别人的感受，她想要的，只是一点温暖，真正的温暖，只是她用错了方式。

“娉婷，你要好好的……”沈菊年轻轻拍着她的后背。

原谅吗？

她不知道自己原谅她了没有。

可恨之人，必有其可怜之处。

今日她家人送到那个世上最大的宅门之中，和十二岁那年的自己是何其相似。但是自己终于有离开的一天，而她这一生，再无其他可能了。

而她，才十四岁，在她眼中，还是个孩子。

萧娉婷紧紧抱着沈菊年，带着哭腔说：“带我走，带我走吧……”

走得了吗？

她身上的枷锁太沉重了……

沈菊年越过她的肩膀，看到城门那边远远而来的两骑。

萧锦琪，祝悠。

哒哒哒——

勒马停下，两人翻身下马。

“七妹。”萧锦琪看着她哭得红肿的双眼，面露不忍，她终于明白什么是自己想要的，可是太迟了，便是他，也无力回天了。

祝悠叹了口气，摇了摇头，转眼看向远处的李群和郭雍，轻轻点了个头。

萧锦琪安置了萧娉婷，走到沈菊年面前，轻声道：“谢谢你。”

“谢我什么？”沈菊年不解。

“谢谢你没有恨她。”萧锦琪眼底掠过一丝悲哀的苦笑，“她还只是个孩子，我没有教好她。”

“是。她还是个孩子。”沈菊年看向车厢，看不见萧娉婷，“可是再过不久，她就没有当孩子的权利了。”

“你知道了？”萧锦琪没有惊奇，毕竟沈菊年身边的人都是皇宫的常客。

“我相信你会为她打点一切的。后宫，是世上最大的宅门。”沈菊年不忍地闭上眼，再睁开眼时，已恢复了常态，从袖中取出一方丝帕，上面绣了一朵淡淡的菊花，“帮我转交给娉婷。”

接过丝帕，感觉到残余其上的温度，萧锦琪心口一酸，勉强露出一丝微笑。“我会的。”

看到他的微笑，沈菊年眼神一动，不说“再见”，只回以一个微笑，便转身离开。

一步一步，在雪未化尽的黄土地上，留下了一串脚印……

萧锦琪看着她走到李群身边，感觉到手中的温度被冬日的风一吹，再无一丝余下。

轻轻摩挲着丝帕上的菊花，闭上眼，最后一次默念她的名字，然后睁开眼，转回身，把丝帕递入车厢中。

上马，掉转马头，向着金陵的方向一步步回走。

“我本来以为会有好戏。”祝悠嘴角噙着抹笑，“我本是来帮你抓离家出走的秀女。”

“她不会逃。”萧锦琪摇了摇头，“她想，但是不能，也不会。”

就像他，同样有太多的身不由己，一旦明白了身上的重任，就不再有任性自私的权利。

家族利益高于一切——个人幸福，总是最先被放弃的。

“小火药桶长大了？”祝悠挑了挑眉，“真难得，看她哭得颜色尽失。”

了解祝悠为人，萧锦琪没有因为祝悠的话而动怒，只是微微苦笑：“我也是第一次见她哭得这般伤心。这两天的囚禁，她该悟了……”

祝悠垂眸不语，半晌方道：“你对沈菊年……我以为，你会藏下那方丝帕。”

“它本来就不屑于我。”祝悠不知道他说的是“它”还是“她”，只听萧锦琪又说：“七妹需要它，来日深宫之中，希望你能多照顾她。”

祝悠轻地轻，而又郑重地点了个头。

“我甚少佩服人，你是一个，旁人说你冷酷无情，心机深沉，真真是瞎了眼。”

“倒也未必。”萧锦琪淡淡一笑，“只是感情贵在真挚、长久，我自认不是多情之人，这世间人太多，我的感情只能倾注到有限的人身上，难免冷落了旁人。他们说我无情，也不是没有道理。至于心机……这世道，单纯之人，是活不下来的。”

祝悠哈哈一笑，拍了拍萧锦琪的肩膀，“我要看你能活出怎样一番精彩！这一趟出山，我可是见识了不少！”