同欢将侑儿抱去内殿入睡，升平和魏征两人目光追随同欢身影直至殿门阖拢收回，升平方才莞尔一笑：“魏公果然博学，正是隋朝的烹茶方式。”她似乎因此茶想起过往，笑意满满：“此法当年盛行一时，最难掌握的是烹茶手法，本宫学了许久才得皮毛，教给同欢。”

魏征闻言喟然长叹，“烹茶功夫确实太难掌握，需滤九蓄九沏，留最清淡一道萦绕水晰茶香的浅浅滋味来品味，所以当今皇上觉得过于靡费不曾继留，有些可惜了。”

“如果真觉得惋惜，魏公何不建议皇上留下这个烹茶方式？”升平仿佛无心建议，实则暗中观察魏征的神色。

魏征摇头正色：“万万不可。事物皆有美好，臣怎能全部保留下来？如今大唐国力渐渐强盛，国库充裕，正需皇上为天下臣民表率俭朴之时，臣纵然可惜烹茶方式失传，却绝不会为此劝君主奢靡浪费。”

升平见他回答的如此一本正经，不禁哑然一笑：“不过是个闲叙，魏公居然能与朝堂联系在一起，又洋洋洒洒教导本宫这番言论，看来魏公也是个认真的人……”

魏征知道自己方才的言辞非常无趣，也是赧然一笑：“元妃娘娘倒是提醒了臣，原本这件事也不至于如此郑重。”他许言完毕又思明日朝堂，脸色肃严道：“不过，臣窃以为元妃娘娘可与皇后一同打理朝事。”

升平立即敛了笑容，“本宫不愿，元妃这个身份不容许本宫迈入朝堂。”

“臣知道元妃娘娘的意思，元妃娘娘是担忧自己干扰朝事被臣官非议，进而带祸给代王……”魏征停顿片刻，又说：“只是元妃娘娘是否有想过，即使元妃娘娘不参与朝政，代王也未必安心无祸呢。”

两人对视，升平心中一动，魏征见升平沉思立即话锋一转：“更何况，来日元妃娘娘终究还是会诞育皇嗣的，难道元妃娘娘不必为皇嗣的前途思虑吗？”

寂静大殿，远远座着一对男女君臣，她深思蹩眉，他则坦然诚挚。

同欢照拂杨侑入睡后外出，见升平与魏征对坐皆不言语，一时忐忑不安，蹑手蹑脚又躲了回去。

“魏公，即便本宫诞育皇嗣，也不过就是个元妃之子。”升平提及此事黯然神伤，有些难言的落寞浮现眼底。

魏征噤声，凝望她怆然神色心中略有些怜惜：“元妃娘娘身居后宫多年应该知晓，元妃与皇后，其实不过只需一步而已。”

升平猝然抬头，魏征见她锐利目光扫来立即垂首躲避视线，不敢与她的目光对碰。

升平静静望了魏征许久，才不动声色道：“看来，本宫真该将你视为知己。”

魏征立即躬身下跪回答：“谢，元妃娘娘。”

双凰临朝竟绸缪

大唐建国以来，首次由皇后代圣职批阅朝堂奏章，怎能不惊动所有朝臣？

空旷金碧朝堂上遮挡一道纱幔珠帘，长孙无垢身处帘后手持蘸满的圆润朱笔落在纸绢上，台下文武朝臣面面相觑不由得屏住呼吸。

前列四位辅国朝臣心怀揣测却又佯装气定神闲，唯独魏征抿了抿下颌的胡须，面露淡定笑容，将耳边私语一一蔽去。

一旦长孙无垢从此开始批阅奏章，意味着日后五大辅臣再有争议皆需经她审读。终于等到妹子握权的长孙无忌不由面露窃喜神色，轻蔑瞥了眼一旁的尉迟公。

脸色铁青的尉迟公则回头睇了一眼魏征，魏征见他正心含怒气额角青筋绽露，只是沉默，尉迟公见魏征也不上前表明态度，只得重重叹口气，气息凝重带动下颌乌黑的胡须也露出几根黄白来。

新皇后宫伶仃，更无子嗣。皇后长孙无垢在朝堂上有兄长长孙无忌辅助，另一个颇受宠爱的元妃不曾有外戚干预朝政。若果真需有人定夺国事，尉迟公倒宁愿那人是元妃，至少由元妃定夺国事无需惧畏外戚之祸。

从前长孙无忌凭借妹子在皇宫里母仪天下，连同九司人马尽握在手，此番长孙无垢一旦再掌朝堂政事，他们兄妹二人怕是如虎添翼，使得一干朝臣不得不提防大权旁落。

或许，利用元妃与皇后分庭抗礼的对策颇为可行。至少缺少宠幸皇后必然难育，来日迟早会被皇上废入冷宫，而元妃出头之日则指日可待。只是，如此一般他又担心拥戴杨氏的旧臣贼心不死，欲借元妃光耀萌生复发，甚至重新复辟旧日王朝。

两权相较，果然难择良策。

尉迟公这厢摇摆不定，房玄龄为人正直不耐猜疑，魏征明知最终结果坦然面对，长孙无忌对大权尽握欣喜雀跃，褚遂良则地位低微另怀心事，五人伫立在朝堂上皆沉默不语。

长孙无垢抬起朱砂笔，先与台下文武百官谦语：“本宫虽然身代圣职，却仍知自身浅思少虑，若有思虑不周之处还请各位臣公谏言递策才是。”