希音扬扬得意道：“像吗？”

由衷赞叹：“何止像，真真是一个模子里刻出来的！圣僧啊圣僧，委实有些谦虚了，这技艺简直是炉火纯青啊纯青。哎，俩站开一点，怕会分不清谁是谁。”

希音似笑非笑地嗔一眼，眸中粲然，宛若满天星斗溶于其中。的心跳蓦地漏了一拍，脑中不由自主的浮现出前几日那场缠绵，似有一把火从耳根子一路烧到脸颊上。

“本王将西北战事交与手，此去至多一月，小心应付拓跋珊。她对比较熟悉，为狡猾且行事很辣，擅长抓住心中的弱点，切莫中她的诡计。”他拍了拍林铮的肩，复叮嘱道：“记住，这面具头三日不能沾水。”

林铮点了点头，郑重道：“请王爷放心，下官定然不负王爷重托！”

待一切安排妥当后，希音便趁夜秘密地率领三千精兵回京勤王。此番回京，他打算顺便带回一趟柳家老宅，兴许能那里发现关于名册的线索。

嘉峪关离京城有千里之遥，奔波了两天一夜后，精兵京城近郊的回松谷扎营。

回松谷三面环山，地势崎岖而隐蔽，易守难攻，且直指京城南门。南门禁军兵力分布最多，有两千，其余三门各有一千。希音打算采取声东击西的计策，以一千兵力引诱南门禁军出战，实则派剩下的两千精兵绕至北门偷袭。北门离皇城较近，一旦突破北门，便能以最快的速度取下皇城。

时值晌午，希音与乔装混入城中查探情形。他为按上一张皮面具，面具薄而晶莹，触肤如同清凉的膏药，若带几分兰花的芳香。

问：“这皮面具当真是以皮为材料制作的吗？”

如果是的话……顿觉心下飕过一阵小冷风，背上的寒毛齐齐竖立起来。

“当然不是。”希音的指肚娴熟地的脸上来回抚摸，解释道：“从前，皮面具的确是以死而未腐的皮为材料制成的，用一种特制的膏药代替皮，既逼真又透气，制作也简单许多。”

释然地笑道：“哈哈，那就放心了。”

待贴好后揽镜一照，赫然发觉自己已完完全全变作另外一——就是那种丢堆里绝对挑不出，教看过就忘的类型。不多久，希音也换上另一张脸，比还过目就忘，堪堪从一个风姿卓绝的美男变成了路甲的典型代表。

有了皮面具的掩护，俩一众禁军的目送下，就这般大摇大摆地走进京城。

摸了摸脸颊，对希音的敬佩之情油然而生，笑道：“圣僧，这皮面具真是好物啊好物。”

希音眉宇稍凝，不动声色的观察往来行，压下声音道：“看，这条街平日里并没有这么热闹，周围不少小贩都是由东厂暗卫乔装的，不知何有企图。京中形势仿佛不妙，仔细跟着，尽量不要说话。”

闻言，立马噤声，乖乖跟紧他的身侧。

梅家老宅离皇城不远的鸿鹄街，两旁林木成荫，因多年不曾有打理，枝桠繁盛茂密、遮天蔽日。间或拂过的秋风带下片片泛黄的落叶，愈发显得整条大街清冷萧瑟。

据希音说，十多年前，京城有两处最为繁华的地方。一处是章台街，出了名的温柔乡、销金窟，莺歌燕舞，粉黛红袖，胡元生的歌舞坊就开章台街上。另一处便是这鸿鹄街，住满达官贵，三品以下官员不敢轻易来此，是真正意义上的“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。

如今，随着客官需求的增多，章台街的繁华更胜以往，青楼歌坊越开越多，街道长度便也与日俱增。而鸿鹄街却漕银亏空案后渐渐衰落，原本住此处的官员大多受到牵连，抄的抄，贬的贬。侥幸逃过一劫的，陆陆续续都搬出来。久而久之，鸿鹄街便成了无问津的死巷。

梅家老宅鸿鹄街的尽头。朱瓦红墙，院落深深，即便被封多年，仍然不难看出当年高门大宅的恢弘气度。

经受多年的风吹日晒，当年的封条已然微微泛黄，“仁德十七年”的字样也褪了颜色。希音小心翼翼地揭下封条，缓缓推开尘封的大门，恍若打开旧时的记忆。

他轻车熟路地带穿越过亭台楼阁，原本曼妙雅致的庭院已是荒烟蔓草，池塘业已干枯。被送出京城时尚襁褓之中，对这个家没有一星半点印象。可不知为何，脑子里不由自主地浮现出当年的情景，祖父含冤枉死，梅家满门抄斩，家破亡……

鼻尖泛酸，伸手拽住希音的衣袖，压着颤抖的声音问道：“圣僧，梅家除了以外，当真没有别的幸存者吗？的……爹娘呢？”

希音艰难地摇头，黯然道：“当年梅家九族连同府中的丫鬟小厮，三百多口全部被处以斩刑，无一幸免。刑场内外血流成河，三年之内，方圆十里寸草不生……”