薛蘅再抬起头时，已是泪流满面。晶莹的泪水后，薛忱目光中的温柔与怜惜，仿若母亲从流逝的光阴中走出来，慈爱地看着她。

她伏在薛忱的双腿上，放声大哭。

泪水浸湿了薛忱的衣裳，他低下头来，怔怔地看着她哭得不断颤抖着的双肩。

——娘，您看见了吗？阿蘅哭了。

这是他第一次看见薛蘅哭，就连母亲过世，她也只是彻夜跪在灵前，神情憔悴、呆滞，然后沉默而利索地操持葬礼上的一切事宜，却没有落下一滴眼泪。十多年了，他看着她用厚重的外壳将自己包裹起来，看着她变得越来越出色，也越来越沉默、坚强。他总在想，她这辈子还能不能象寻常的女孩子一样，开心地笑、痛快地哭？谁会看到她坚硬的外表下那脆弱的、伤痕累累的心灵？又有谁能打开她紧闭的心门？

如今，那个人出现了，可惜，不是我。

他心中发酸，凝视着薛蘅，微笑道：“阿蘅，你知道吗？我还是第一次看到你哭呢……你以前总是不爱说话，也不爱笑。可是，我看到你和明远在一起的时候，也爱和他吵嘴了，也爱笑了，变得有生气了……”

他轻轻地抚摸着薛蘅的秀发说：“阿蘅，去吧，去找他吧。”

九五、手足何眈眈

阳春三月，晚霞灿烂明媚，空气中弥漫着松树的清香。

薛蘅哭了很久才慢慢坐直身子，忽觉自恢复记忆以来一直压在心头的那块巨石，随着这场痛哭减轻了很多。她以袖拭泪，抬起头时，向着薛忱略带羞涩地微微笑了一下。

薛忱凝望着这个睽违已久的微笑，轻声道：“三妹，你打算怎么办？”

薛蘅静默了一会，问道：“二哥，阁中是不是发生了什么事？”

“大哥回来了。”

“哦？”

“他和姜师叔他们一起回来的，随他前来的还有陛下派来的两位秘书丞。看来大哥是打定主意，只要你一回天清阁，便仍要想法子处置了你，再由长老大会推举他为阁主，故而多方活动，请陛下派了秘书丞前来作见证。”

薛蘅想起一事，问道：“二哥，王爷的脉，你有没有探过？”

“正要和你说这事。”薛忱忙将自己的怀疑说了出来。

薛蘅思忖一番，道：“如果是这样的话，那一定要用上虎背草和藤苓子。”

“可这两味药，长老们也曾提炼过，光凭这个，似乎说服力不够。”

薛蘅缓缓道：“二哥，你还记得《寰宇志》的事吗？”

薛忱一惊，“你是说，一切都是大哥泄露出去的？可他如何得知的呢？”

“二哥，我得去密室一趟，确认一下。”薛蘅道：“你先回阁中稳住大哥，透露点口风，说明天是娘的忌日，我一定会回来祭拜。”

“好。”薛忱应了，忽然醒觉过来，惊喜地望向薛蘅，“三妹，你……”

薛蘅露出一个淡淡的微笑，回头看向石墓，轻声道：“娘说，以前的一切，不过是一场噩梦。这个梦太长了，我也该醒了。”

三月二十七是天清阁上任阁主薛季兰的忌日，这日辰时，天清阁各系长老率门下弟子，并景安帝派来的两位秘书丞，抵达碧萝峰。

薛勇白衣素带，走在最前面。快到石墓时，他紧走两步，扑到墓碑前，涕泪纵横。众人见他至诚至孝的模样，都不免低声称赞。

薛勇一番痛哭后，抚着墓碑，一副锥心刺骨的模样，泣道：“娘，孩儿不孝，未能照顾好三妹，令她走入歧途。求娘保佑三妹平安归来，孩儿定会好生照顾她。”

弟子们摆上香烛祭拜之物，薛勇点燃三炷香，插在墓前。姜延长喝一声，“致祭开始——”

“慢着。”一直坐在一边默不作声的薛忱忽然开口，“再怎么样，三妹现在还是阁主，这祭礼应当由她主持。”

薛勇心中忌恨，但也巴不得薛蘅即刻露面，更何况薛忱在阁中威信极高、人缘又好，他也不便得罪这位二弟，点头道：“二弟言之有理。”

谭长碧阴阳怪气地说道：“我看她是不敢回来了吧。”

薛勇叹了一口气，道：“不会的，娘生前最疼三妹，三妹若还有良心，就一定会赶回来。虽然她做了错事，但我们作为她的亲人，总得给她一分向善的机会。既然二弟说她会回来，那我们就不妨再等一等，反正吉时未过，尚有一个时辰。两位大人和众位师叔先休息一下吧。”于是便有弟子上前铺设蒲团，请各人坐下休息，又奉上香茶。

姜延刚才被薛忱打断，十分不快，坐下后，便冷笑一声：“薛大师侄倒是宅心仁厚，怪只怪阿蘅自己不争气，与人无攸。唉，真是本门不幸，家丑，家丑啊。”