这一次姜梨回叶家，瞧着只是一件小事，季淑然却感到深刻的危机。叶世杰虽然是个户部员外郎，又怎么能与季家相比。姜老夫人敲打她，季淑然也不会蠢到听不出来。但越是这般，越是不甘心。

想想眼下姜幼瑶被禁足，成日里郁郁寡欢，可不就是拜姜梨所赐。幸亏还有个姜丙吉……想到姜丙吉，季淑然眉眼一厉。

她还有个儿子，须得为姜丙吉打算，姜梨把整个大房搅得地覆天翻，难免不会打姜丙吉的主意。姜梨留着也是个祸害。

“夫人不必生气。”季淑然身边的丫鬟，寻春上前一步，低声道：“虽然二小姐去了襄阳，但未必不是一件好事。”

“好从何来？”季淑然皱眉。

“眼下府里正是多事之秋，二小姐又精明得很，总是在老爷面前搬弄是非。二小姐走后，夫人大可以独独让三小姐和老爷多相处一些时候。老爷本就因为周世子的事对三小姐多有愧疚，此番正是个好机会。没有二小姐，三小姐和老爷相处一定更融洽。”

季淑然沉默。

的确如此，姜梨没有回到燕京城之前，姜幼瑶是姜元柏的掌上明珠。可以说是要风得风要雨得雨，从没碰过什么钉子。姜梨回来后，姜元柏总是有意无意的流露出对姜梨的愧疚，连她看着都觉得刺眼，更勿用提姜幼瑶。而姜幼瑶自小被宠的任性，姜元柏有所偏颇，心中不悦就全表现在脸上，也不乐意主动亲近姜元柏，父女俩的关系日渐梳淡。

譬如若是从前，要是出了周彦邦这事，姜元柏绝不会如此轻易善了，至少对姜玉娥和周彦邦二人绝不会放过。

姜梨离开燕京回襄阳，想来一时半会儿也回不来。确实是个好机会，没有姜梨，姜幼瑶心中不会有隔阂，姜元柏也能将全部宠爱尽数分给姜幼瑶。

“况且，”寻春又是一笑，“首辅府出去的容易，进来却不简单。当初二小姐出姜府大门，八年才能回来。这位置尚且还没坐稳，就迫不及待的回襄阳，这不是自个儿犯蠢是什么。这一出去，谁知道什么时候回来，或者……”声音倏而压低，“或者回不来呢？”

“你是说……”季淑然一怔。

另一头的夏菡也走上前，道：“上次议郎夫人也对您说过，燕京城许多双眼睛盯着，天子脚下不好动手。可倘若二小姐去了桐乡，山高水长……发生个意外也是很自然的事。介时真要出了事，也是叶家倒霉，叶家拿不出个说法，咱们府上和叶家这回就算是真的割裂关系，端午好转的可能了。”

季淑然道：“你说的，我不是没有想过。”

“我小心翼翼经营了这么多年的名声，到头来被她毁于一旦。因着前些日子的事，我总想着小心行事，不想却让这小贱人寻了先机。”季淑然深深吸了口气，“你们说的不错，在燕京城，我尚且还有几分顾忌，毕竟首辅家的千金小姐，一旦出事，各路人马都会出面追查。可要在桐乡，或者去桐乡的路上……”季淑然的眼中闪过一丝阴毒，“谁也查不到，便是查到了，痕迹也早就被清理干净。叶家是有银子，可因为银子引来贼人，也是屡见不鲜。”

夏菡和寻春一块儿点头。

季淑然伸手拂上桌上的琼莹花叶子，叶子顺滑翠绿。

一直以来，在姜家，在燕京城，要维持一个慈母的名声，且因为姜梨的归来和行事都太高调，她一直无法下手。这么被动的情况下，反倒让姜梨节节胜利。

眼下姜梨忽然提出要回襄阳，大概是想要和叶家重修旧好，为自己找个靠山，却不知这么一去，无异于在战场上打仗的将军，丢掉了自己胜利的城池，转而去向一座偏远的高地发起进攻。丢了西瓜捡了芝麻，说的不外如是。

既然姜梨不想呆在首辅府，这也是一个机会，彻底将她驱逐出去，姜府里再也不会有姜梨的位置。

季淑然的手掐到琼英花叶片的经络之上，忽然伸手一抓，叶子被她揉的稀碎，根茎拦腰折断，碎成几片破絮，七零八落的落在地上。

她兀的站起身，道：“寻纸笔来，我要给爹写信。”

一个人难以办到这些事，要想在桐乡神不知鬼不觉的动手，还得依仗季家。

……

季淑然在这头商量姜梨离京的事时，芳菲苑里，桐儿和白雪也在手忙脚乱的收拾东西。

“这个要拿……这个也要拿……这件衣裳是前些日子才新做的，必须拿走，还有这双鞋……”

姜梨哭笑不得的对桐儿道：“我不过是回襄阳，至多两三个月而已，你拿这么多东西，好似我就留在襄阳似的。”

桐儿泄气：“谁知道襄阳哪里会不会缺什么。燕京城什么都不缺，可襄阳不一定。姑娘若是没有带够东西，那里又没有，怎么能行？”又忧心忡忡的转头道：“也不知道叶家的人如何，对姑娘好不好，这么多年没见了，会不会待姑娘亲热……”